胡善围定定的看着阿雷，三朝尚宫，看尽繁华，纵是皇帝，也无法得到一切，必须做出取舍。
取舍之间，就是一生，也是别人的一生。当年未婚夫王宁选择牺牲小我，成就国家，改变自己一生，也改变了胡善围的一生。
如今轮到阿雷取舍了。
胡善围不再追问，说道：“我相信你。”
这次是真话。
小孩子才一味索取，大人才晓得要得到了什么，就要用什么东西去换，任何事情都要付出代价。
取舍之间，有时候不疼不痒，有时候肝肠寸断。
阿雷已经做出了决定。
到了皇宫钟表制造局，阿雷把昨晚连夜修改的图纸递给打磨齿轮的技工，就去了司礼监找地位最高的掌印太监郑和。
郑和去年下西洋回来，进贡了震惊大明的吉祥物麒麟（长颈鹿），随着船队来大明的还有爪哇、锡兰等二十多个国家的使团，在大明过了一年，好吃好喝，永乐帝赐了礼物和各种册封诏书，建立了外交，要郑和太监再次下西洋，顺便把各国使团送回家。
船队都是现成的，只是如今是夏天，海上多风暴，且夏天盛行的东南季风和洋流也不利于下西洋，要等到年底海上刮起西北季风才能启航，所以郑和下西洋一般是秋冬启航、夏季返航。
为了等季风和洋流变换，顺风顺水的上路，郑和太监难得在司礼监待几日。
阿雷八岁起就扮作小太监给郑和打杂，胡善围与郑和从秦王府风波相识，算是生死之交了，郑和和阿雷都崇尚自然科学，喜欢探索未知，一拍即合，两人是忘年交。
见阿雷来到司礼监，郑和放下手头的航海图，“哟，胡小姐大驾光临，司礼监蓬荜生辉啊。”
阿雷开门见山，问道：“三保太监，今年秋冬五下西洋，我可不可以有一张船票？”
郑和一愣，随即关闭门窗，问道：“出了什么事情？连胡尚宫都保不住你？我有什么可以帮你的，尽管开口，一走了之解决不了问题。”
阿雷怎么一副要跑路的亚子。
阿雷说道：“世界那么大，我想去看看。又怕姐姐姐夫挂念，我想还有什么比三保太监的船队更安全的呢？所以来求三保太监一张船票，不白坐你的船，我会测量、算术、通晓海船构造，最近一年和那些西洋传教士做钟表，粗通荷兰和英吉利的语言，我是有用的。”
阿雷是个人才。
胡善围和沐春保护在掌心的女儿，两人合力为她隔绝世俗对女子的束缚，让她得以发挥才智，野蛮成长，到了如今炫目的模样。
这个时代迫使女人必须将婚姻当做终身职业，胡善围为了破除这个铁律，偷了户籍报考女官，以宫廷女官为职业养活自己，是大明极其少数的幸运儿。
而阿雷是幸运儿中的幸运儿，她的才能证明女人不仅仅只有女官这条路，女人不是弱者，只要给出宽容的环境，女人也能够做传统认为只有男人才会的事情，比如科学。
郑和太监惜才，顿首说道：“我给你一张船票。”
阿雷大喜，“三保太监不忌讳我是女子么？”
郑和笑道：“我还是阉人呢，阉人的名声不好听，连女人都不如。无论世俗还是史书，都觉得阉人乃无根之人，一定心理变态，只晓得溜须拍马，谄媚苟且。凡有昏君，就必有一个红颜祸水勾引了君王，还有一个坏公公兴风作浪，都是女人和太监蒙蔽了君王的双眼，君王无辜，呵呵，对于这些偏见，我自是不理的，阉人也是凡人，有好好坏，岂能一刀切。”
判断一个人品行好坏，岂能因有无脐下三寸的一个器官而决定？
郑和破除偏见而付出的努力和才能，不比胡善围和阿雷少，因而有惺惺相惜之感。
阿雷说道：“我为皇上做的钟表快成了，献上钟表之后，我便启程去江苏太仓刘家港，参与海船的修缮，入冬时静候公公带着列国使团启程。”
南京不靠海，因而每一次航行都是从海边的港口出发，大多秋天在刘家港集结，庞大的船队往东南行驶，到了泉州靠岸，等待季风和洋流一转，就立刻开始远洋航行。
郑和写了一个手令，加盖私章，“这就是你的船票了，拿好。”
阿雷慎重其事的接过，“多谢三保太监。”
阿雷心里有了底，几乎废寝忘食的推进钟表的进程，郑和给了阿雷一张船票，心想这事得告知人家
家长，别以为他拐跑了人家宝贝女儿。
于是郑和告诉了忙着选秀的胡善围。
胡善围听了，犹如晴天霹雳，心下猜出了女儿这么做的原因，面上却不显，说道：“多谢三保相助，这是阿雷的夙愿，再说她凭本事挣的船票，能够对大明船队有所帮助，不用给三保太监添麻烦，我是支持她的。”
郑和点头，又问，“那沐大人呢？”
“他……”胡善围心想，沐春一定舍不得，不过我会说服他的，女儿这么做，并非“世界那么大，我想去看看”那么简单，做出这个决定，取舍之间，很是艰难，她舍弃了一些珍贵的东西。
“他也会同意的。”胡善围说道。沐春是开朗的父亲，他会纠结，会担心，但是他也会给女儿自由。
郑和道：“那就好。”
真是羡慕阿雷有这种父母。
胡善围晓得阿雷必定争夺夺秒做钟表，强忍住澎湃的心情，不去打扰阿雷的专注，等到黄昏一起下班回家时，才在马车上问阿雷：“你早上说的取舍，就是舍去朱家兄弟，跟随郑和太监下西洋，避过选秀和结婚的尴尬？”
不用猜，肯定是郑和太监说了船票的事情。
不过，阿雷船票在手，手中有粮，心中不慌，不用再瞒着姐姐她的打算了，“嗯，我们青梅竹马一起长大，他们是皇族子弟，以后的路怎么走，早就规划好了，我们一起走过十几年，选秀就是分叉口，从此陌路。”
胡善围问：“你到底……喜欢谁？皇太孙还是汉王世子？”
阿雷做出决定，胡善围想知道女儿的心意。
阿雷一定对某个人动了心，否则她根本无需离开京城，跟着郑和下西洋，等着一切归于平静。
郑和下西洋往返一般在两三年左右，等阿雷返航回来，或许正好赶上大明迁都北京，到时候胡善围正式退休，全家搬回云南。
</div>
</div>