殿内突然传出一声尖叫，在漆黑的夜色里仿若炸响的惊雷。守门太监瞌睡一激灵消散，猛地向殿内奔去。

刚入内殿，便见几个衣衫不整的舞姬跪缩在一旁，其中一个内衫沾满黄色的呕吐污秽，战战兢兢跪倒在皇上旁边。

皇上双眼翻白，口吐白沫，像得了什么急症癫狂颤抖。纵使见过数次皇上纵情声色的场景，太监脸色亦涨得通红，但此刻又夹杂着皇上异状模样的惊恐。

太监佝着腰小跑过去，扑哧一下子跪匐在中年男人身旁，惊慌揺喊着：“皇上？皇上，您怎么了？”

男人脸色青紫，嘴里还在不断地流出酸臭污秽，身体抽搐，似什么都听不见。

太监大惊，颤巍着手去触男人的鼻息，气息时有时无，断断续续。太监双眼大瞪，从地上爬起来，向殿外焦急大叫，“皇上，皇上不好了——快来人啊——”

……

寝宫里太医佝着身子进进出出，脚步匆乱。

侧殿，悄无声息，静得连根针掉下来的声音都可以听到。

皇后一身刻丝泥金银如意云纹锦服，发戴赤金凤凰钗，此刻面色淡淡。处理完几个舞姬，就等着内殿消息。

不久，一个小内监跑出来。

皇后问：“现在皇上情况怎么样？”

内监行了礼，道：“回娘娘，太医说皇上……皇上是因吃了太多猛药，导致中毒，再加上房事剧烈，纵欲过度，身体损耗过大，所以……所以才会浑身抽搐，出现癫狂之态。”

“什么？中毒？！”霍贵妃大惊开口。

皇后面色却很冷淡，仿佛所说的那个人根本不是自己的夫君。例行公事般，只问：“那太医怎么说？”

“太医说皇上需要静心调养，一年之内，禁行房事。”

知道了事情的轻重，皇后点头，挥挥手：“本宫知道了，你再去殿里守着，有事再报。”

内监领命退下。

霍贵妃不敢置信般，追在内监身后也要进去，皇后开口，声音冷厉：“站住！”

霍贵妃脚步一顿，转身。

不消片刻眼眶就红了，拿出帕子轻拭，“皇后娘娘！臣妾……臣妾也是担心皇上。如今皇上病得这般严重，臣妾不看一眼，心里放不下啊！”

放不下？

这句话说得可真好！是真心放不下皇上，还是怕皇上就这样死了，她儿子就争不了皇位了？

皇后端起茶杯，轻轻抿了口，半晌，红唇微勾：“皇上那里有太医守着，自是无大碍。你去了，在那里哭哭啼啼，皇上如何静养，说不定还会惹了皇上病情加重。”

她意味深长，“况且，贵妃妹妹样貌不凡，这般哭泣模样最是惹人怜爱，皇上若见了，忆起往昔，怕是少不得内心蠢蠢欲动。既不能行房，何必徒惹皇上留恋郁结于心。”

最后一句，似带着调笑，咬字格外清晰。

平日里，霍贵妃与皇上闹了矛盾，皇上不肯理她，她最擅长的手段就是一哭二闹三上吊，方法虽老，但皇上受用，没哪次不管效。

曾经有一次霍贵妃杖杀了一个皇上颇为喜欢的御前女官，据说那女官还怀孕了，皇上子嗣本就稀少，怒得不行，罚她禁足一年。

晚上皇上去临幸一个新进宫的秀女，脱了衣服都躺在床上了，霍贵妃身边的宫女匆匆赶到，说霍贵妃拿了白绫子系在房梁上哭着要上吊，皇上吓得不行，弃了秀女就跑到储秀宫，见霍贵妃果然在上吊，一把抱住她。

霍贵妃在他怀里梨花带雨，几句示软，你侬我侬滚到了一起，还没一天，两人就和好了。

侧殿各妃嫔听皇后那话，想起霍贵妃平日里邀宠模样，不由都掩唇轻笑。霍贵妃面色青红交加，拂袖出殿。

堂堂一国帝王最后病倒在女人身上，这样的事传出去也是一桩皇室丑闻。故皇后立即派人封锁了消息，外间只道皇上偶遇风寒，身体欠佳，需静心调养。

江州洪水泛滥成灾，各种疫病逐渐滋生，州中百姓哀鸿遍野。

靖王得到皇上出事消息的时候，正在书房和幕僚商议江州那边的水患。一听皇上病重，脸色都变了，撇开手中事务立马进宫。

匆匆到了昭阳殿，在门口便与迎面而来的人打了个照面，靖王一愣，片刻后拱手行礼：“大哥。”

太子一身明黄蟒袍，衬得身姿挺拔。他微一颔首：“五弟不必多礼。”

靖王忧心父皇，平日锐利锋芒敛起几分，点点头：“大哥也是来探望父皇的吧？那咱们快进去吧。”

他走得有些焦急，太子在身后看着，眸中情绪复杂难明。季瑜见太子露出这般表情，走过去提醒：“殿下。”

寝宫内异常安静，四处弥漫着一股中药的苦味。太医院几位太医正在小声商议着皇上的病况，见有人进来，认清是谁，忙跪下行礼：“微臣拜见太子殿下，靖王殿下。”

靖王脚步匆忙，走到床前，拉开黄色帷幕，见床上的人脸色蜡黄，眼下青黑，不由心痛。坐在床边轻喊：“父皇？您醒醒，儿臣来看您了。”

太子走到床前，也向床上看了一眼，而后撇开眼，问太医：“皇上现在情况怎么样？”

太医在一旁，有些尴尬，这种男女之事实在难以启齿。他顿了一会儿，才隐晦说：“回殿下……皇上龙体虚弱，现在经不得大起大落，一年之类，最好休养生息……忌行房事。”

其实太医觉得这次皇上脱险纯属侥幸。

宫中皆知皇上沉溺女色，又痴迷于炼丹求药。皇上这次招妃嫔侍寝前，吃了丹药。后来寻求刺激，经舞姬蛊惑，又喝下了大量烈药。

丹药含剧毒，太医院的人都知道。皇上每次食用无事，不过是因为一颗丹药毒素微少。但待日积月累，毒素会越来越多，沉积在体内，牵一发而动全身，身体的败落，迟早而已。

前朝几位皇帝就是迷信于长生不老而炼丹，最后中毒而死。如今皇上年岁渐大，对寻求不老迷信愈发严重，太子明里暗里多次劝过皇上，但皇上置之不理，此事便不了了之。

连亲生儿子都劝不住，他们这些份量微小的臣子也是不敢开口直劝的。

再说这皇上，吃了两种药，又行鱼水之欢，身体兴奋到极处，两种药在体内作用剧烈相冲，体内积累的丹药毒素顷刻爆发，与烈药混合，导致中毒，口吐白沫。后致神经麻痹，瘫痪在地抽搐不停。也幸而是麻痹了神经让皇上无法再行房事，才免得皇上在烈药促使下兴奋猝死。