周瑛看了徐弘一眼。徐弘这些年也没出过京，要说他能跟千里迢迢外的泰安州的事有瓜葛，周瑛是再不会信的。既然徐弘本人并不知情，周瑛一则为着往日的交情，二则也是为卖徐国公世子一个面子，提点道：“我心里有没有底不要紧，关键是此事已经上达天听，父皇心里有没有底。”

徐弘不由微惊，“陛下也知道此事？”

周瑛轻声一笑，“要不然表哥以为，这位徐知州为何劳师动众，说动你来跟我要人？”

徐弘一细思量来龙去脉，不由悚然而惊。徐继年虽然官至五品，已经半只脚踏入了朝中的政治核心，但于徐家来说到底还不算什么，就算出了事，壮士断腕，也不会伤及徐家根底。可要是让皇帝知道，这中间还有他徐弘这个国公府世子的事儿，徐家可就不会那么轻易过关了。

徐弘惊出一身冷汗，起身对周瑛长揖道：“此番是我莽撞，多谢表妹指点。”

“表哥何必见外。”周瑛端茶笑了笑，又道，“此事父皇还在调查，知者寥寥……”

徐弘闻弦音知雅意，保证道：“表妹放心，我定不会声张出去，给表妹添麻烦。”

周瑛含笑点头，其实她也不过白嘱咐一句。此时距她禀报给皇帝已过了一天多，以皇帝的效率，想必查得已经差不离了。而徐继年能出此下策，恐怕已是无计可施。就算徐弘透露出去，他徐继年还能跟皇帝对抗不成？而徐弘也是个聪明人，该知道这时候往哪边站。

果然在徐弘告辞之后不久，皇帝就派人来请，周瑛略作收拾，就去面见皇帝。

周瑛进屋之后，扫了一眼，眼神不由一顿，这一回皇帝并没有置屏风。

皇帝独自坐在屋中，原本的颜色看不出喜怒，但见了周瑛之后，就露出笑来，指了指下首的座位道：“小七来了，坐到朕身边来。”

周瑛自然明白这意味着什么，深深一福，“多谢父皇。”

皇帝含笑受了周瑛一礼，才把周瑛叫起，拍了拍她的手背，却没赘言什么，只唤乔荣叫人。

乔荣领命而去，不多时就唤了一人过来，正是许久未见的丁唐。

周瑛微微有些惊讶，虽然起头的玉香只是一介平民，但经黄谦初步调查后，已经牵扯到了一县父母官，而看徐弘特地拜访，恐怕也跟一州知州脱不了关系。

若事情往最坏的方向发展，最后恐怕一州上下的官员都要经历一次大清洗，这种事皇帝竟也交给丁唐来办……上一回是涉及皇家隐私，这一回是干系朝中动荡。不管丁唐是一早就得了皇帝信任，还是上次差事办得好，水涨船高，丁唐此人的前途都可见一斑。

丁唐见到周瑛在座也有些意外，但面上一如往常，向皇帝禀报道：“陛下，经臣调查，方玉香所言属实，其父方柄确系乙未年间秀才，其人清贫守旧，并无恶习。方柄七天前被捕入狱，也确是无辜被抓。据抓他的差役所说，因其状若乞丐，有碍观瞻，才将其入狱。”

皇帝冷笑道：“朕竟不知道，大陈什么时候有了这一条律例。”

丁唐停了停，才愈发躬下身道：“至于方玉香的母亲刘氏几天后被捕，则据称是在牢前闹事，冲突之间打到了狱卒，才被抓了进去。牢狱地处偏僻，除了狱卒，当日再无其他人看见。而刘氏已经病重昏迷，无法再征得证词。”

周瑛心中一动，问道：“我记得方玉香说过，当日有邻居陪她母亲来探监。”

丁唐回道：“臣正要说到此人，这位邻居名叫郭忠，与方玉香有过口头婚约，但在方玉香失踪期间，其母为郭忠另定了一桩亲事，而在几天前，郭家突然大手笔办起聘礼。臣觉得蹊跷，命人再次提审郭忠，却不想一夜过后，郭忠就在打水时，踩到了井边的青苔，失足落井而亡。郭忠在第一次提审时，倒是作证刘氏并未与狱卒起冲突，但其人已死，证词也即作废。”

听了这番话，周瑛对玉香那一日眉宇间的怅惘，也明悟过来。而徐弘，准确的说是徐继年，为何知道玉香失了清白，也就有了来由。而至于郭忠的死，恐怕也是被灭了口。

而丁唐所说也证实了周瑛一部分猜测，只听他道：“郭忠之死，并非意外，而是人为。”

听到这儿，周瑛不禁有些后悔，难道是昨日她跟徐弘说的走漏了消息，才致使徐继年狗急跳墙？虽然郭忠背信弃义，死了也没什么好可惜的，但到底算此案中证人……

然而丁唐又道：“而失手把郭忠推落井中的，不是别人，正是郭忠的母亲。”

怎么可能？周瑛不由睁大了眼。

丁唐见周瑛惊讶不解，遂解释道：“据郭忠父亲招供，郭忠一直不喜郭母为其说得另一桩亲事，而在见到方玉香回来后，更是有了悔亲之意。郭忠屡屡提到方玉香处境可怜，试图说服郭母改主意，某次失口说出方玉香失贞一事，更惹得郭母不满。”

丁唐又道：“而在郭家一家被提审后回去当晚，郭母数落郭忠不该多嘴，失口带出有人拿着大笔银子，打听方玉香的行踪消息，言称定是方玉香其行不检。郭忠这才明白家中缘何突然有了大笔银子置办聘仪，两母子间起了争执，郭母失手将郭忠推落井中。”

周瑛靠回椅背，没想到真相竟是如此。

丁唐见周瑛再无询问的意思，又继续道：“而那个拿银子打听方玉香消息的人，由郭父形容，画影图形之后，臣根据这副画像，追踪到桃溪县县令的师爷身上。而这位师爷也供认不讳。”

皇帝皱眉问道：“桃溪县令是否知情？”

丁唐点头道：“知情。据师爷供认，在数日前方玉香前去探监，并标明身份后，正是桃溪县令为免事情扩大，下令捉拿方玉香。也是桃溪县令在方玉香逃走后，私下着人打探，试图将其抓回。”

皇帝紧锁眉心，“那桃溪县令可曾招供？”

丁唐又道：“桃溪县令冯安宣称，方秀才和刘氏被抓一事他并不知情，而事后抓方玉香，也是以为方玉香空口污蔑，扰乱公堂。冯县令只道自己刚知道来龙去脉，言称自己管教不严，致使属下疏忽犯错，深觉自己有负圣恩，故而脱下官服，摘下官帽，向陛下请罪。”

这巧舌如簧，颠倒黑白的本事，可实在让周瑛长了见识。

☆、第62章 自相矛盾的聪明人

其实案子查到这地步，已经不是桃溪县令冯安空口说不，就能否认得了的。更何况在这个皇帝集权的年代，朝廷命官涉案，证据确不确凿，嫌疑人认不认罪，都不是最重要的，最重要的是皇帝如何作想。只要皇帝认为你有罪，就算你说出花儿来，也照样在劫难逃。

只要皇帝有令，丁唐自会拿出看家的本事，撬开桃溪县令冯安的口。冯安虽然只是个区区七品县令，但到底是朝廷命官，按理说要交由大理寺审理，才是正常流程。如今丁唐出手审问，其实并不名正言顺。先前皇帝让调查玉香爹娘入狱一案倒罢了，查问冯安毕竟只是擦点边，但要正式提审并大刑伺候，没有皇帝允许，丁唐若动手，绝对会招来御史台的弹劾。

周瑛的视线从静立候命的丁唐，移到沉吟不决的皇帝身上，最后收回目光，翻了翻丁唐呈上来的卷宗，心中一动，问道：“刘氏病重昏迷，没有口供倒罢了，怎么方柄的口供也没有？”

丁唐迟疑了一下，说道：“启禀公主，这也正是疑点之一，方柄失踪不见了。”

周瑛惊讶极了，连声问道：“方柄不该在牢里关着吗？牢门锁着，狱卒看着，这层层守卫的，怎么会失踪不见？是越狱了吗？他一个弱书生，总不会飞天遁地吧？抑或是有人劫狱？”

“无人劫狱，也没有越狱的痕迹。”丁唐犹豫地望了一眼皇帝，沉默片刻还是续道，“而且除了方柄，同期被抓入狱的乞丐流民也都不见了。据狱卒所说，是已经期满放了人。但臣派人去找，却没发现哪怕一人的踪迹。而因为这些乞丐流民无亲无故，一直也没人报案他们失踪。”

“他们是真的失踪了吗？”周瑛一想这么多人同时没有下落，心里隐隐有点瘆得慌，她勉强笑着问道，“会不会是都迁去其他州县了？毕竟泰安州明确不欢迎乞丐流民，他们想留也留不下来。”

“公主说得也有道理。”但丁唐紧接着就道，“但一个偷偷留下的都没有，这可能吗？”

周瑛不由沉默下来。

皇帝倒是处变不惊，安抚地拍了拍周瑛的手，问丁唐道：“那爱卿又是如何以为的呢？”