皇上忍不住笑了，“朕从一开始就知道，太后死得蹊跷。独这一件事，朕要谢谢他。”

“……”

“元皇后满门死于太后之手，让朕一生愧对发妻，有负她所托。从不敢奢望死后能够见到她。又有何面目见她？”皇上仍是笑，却透着残酷，“人活一世，到头来都会有入土为安那一日。再者太后只要在世，忠臣良将、江山社稷都会被她左右，不知还会有多少人水深火热中挣扎甚至枉死——朕不觉着有追究她死因的必要。”他凝了皇后一眼，“虎毒不食子，可朕连膝下子嗣都能杀，你难道还指望朕为太后心怀愧疚不成？”

到今日，他才肯对她说几句真心话。

皇后眼底有了一抹凄凉之意，“说来说去，还是为了元皇后。如果她没死，你这些年来，会是怎样的情形呢？专宠正宫，废除六宫？”

皇上没说话。

元皇后在世的时候，他不是没为这些做过努力，与太后一度僵持至剑拔弩张的地步。到元皇后离世之后，他所有的锐气都被伤痛散尽，很是颓唐消沉了几年。正是因为那几年，太后在朝堂的势力愈发庞大，几乎大过他这皇上。

如果不想变成名副其实的傀儡，他只能在很多事情上选择迁就、隐忍，韬光养晦。

**

连续几日，夏易辰几名心腹来到袭府，找香芷旋禀明一些事情。

在叔侄两个上次相见五日后，夏易辰离京。

香芷旋知会了宁氏，把樊氏接到了府里同住。

而这几日，蒋修染被频发的一些事情弄得火冒三丈。他意在安排宁元娘去别院小住，可还没定下妥当的地方，便有人入夜突袭，试图掳走宁元娘。

死在他府里的死士已有几十名了。

他还在家中，这些人就这般张狂，要是宁元娘独自住到别处，还能有安生日子可过？那些人怕是会无所不用其极地谋害她。

思来想去，他到袭府的外书房，找袭朗商量，“两条路：让你的家眷去城西别院住一段日子，元娘也去，你我的人手合力防范；让元娘独自去你的城西别院住一段日子，我多派人手保护她。”

袭朗面无表情，“哪个都不选。”那是他的地方，凭什么要他听别人的安排？

蒋修染瞪着他。

赵贺进门来：“二老太爷和六老爷又不安生了。”

袭朗靠着椅背，长腿伸到桌案上，手里把玩着一柄柳叶刀，“扔到护国寺，让老太爷修理他们，还不老实就病重而亡。”

“是！”

蒋修染笑起来，“你说的那两个人，好像是我的亲戚吧？”

袭朗语气松散：“我管他是谁。这时候惹我，都别想好。”说着看了蒋修染一眼，“那些人只对元娘下手，就没半路截杀过你？”

“还没有。”

“你倒是走运。”袭朗笑容中透着一点儿疲惫，“我是被盯死了，也就家里还清静点儿。”

“这种话你可不能说，你现在绝对是乌鸦嘴，提什么就会出什么事儿。”

“还真是。”袭朗笑道，“那你就等着倒霉吧。”

蒋修染也笑，“那你就等着家里出事吧。”

袭朗这才认真回应蒋修染提及的事，“你先在家里增派些人手，等到袭府的人搬去别院的时候，让元娘同去。”

蒋修染连忙点头，“成。说定了啊。”

“宁三老爷那边就交给你了。”

蒋修染颔首道：“行啊，那是我岳父，不管怎么行。”说着话，留意到了袭朗薄底靴子的鞋底上暗红的血迹，不由微微挑眉。怪不得，这厮有时候进门之前要蹭一下鞋底。