“不去。”金折桂道。

初翠松了口气。

金折桂低头绣花，眸子微动，心想玉破禅这会子还以为她失恋了呢，自己且做出为伊消得人憔悴模样。于是有意减少饭量，有意熬夜绣花，半夜里来了兴致，就拿着埙似是等待什么人一样慢悠悠地吹。

连过了七八日，沈氏、金将晚两个不称职的爹妈已经陷入因郁观音产生误会、争吵、敦伦、再误会的循环中，也顾不上金折桂了，于是自然没人能管着金折桂。

金折桂又吹了十一二日，终于府里不知哪里响起了箫声。

这一夜，金将晚不在，金折桂听过箫声后，就要出门去寻，才动，就被戚珑雪抱住。

“小前辈不能去。”戚珑雪劝道。

“阿五，你拦不住我的。”金折桂好歹练过武，轻轻松松地就把戚珑雪推开。

“可是玉八少爷在外头，他不会叫你出去的。”戚珑雪又拦着金折桂道。

金折桂一喜，“阿五，你这话当真？”

“玉八少爷早在咱们院子里找到几个可以藏身的地方，小前辈，你出不去的。我听蒙大哥说那人不是个好人，你不能去见他。”戚珑雪拉着金折桂，担忧地说。

金折桂思量着要不要告诉戚珑雪自己的心思，如此才好行事，看自己走一步戚珑雪跟一步，自己又不能伤她，只能忍住，待上床躺在被子里，金折桂吞吞吐吐地把自己的心思说了，只瞒住黑衣人就是郁观音郁观音就是意娘子的话不提。

戚珑雪听了，讶异道：“小前辈因为破禅说带你去大漠就……若是他日后食言，算是小前辈认人不清，还是破禅言而无信？”

金折桂趴在床上说：“他那么固执，怎会食言？倘若他食言了……算我倒霉。”

戚珑雪怔住，心里想着玉破禅委实是个好人，想她当初也喜欢玉破禅那样的正人君子样，回忆在扬州书院里，玉入禅每每喜欢缠着她，玉破禅却规规矩矩地离着她远远的，“小前辈眼光好得很，若是你，我愿意助你一臂之力。”

“当真？”金折桂抱住戚珑雪。

戚珑雪点了点头，低声道：“看我明儿个跟蒙战套话去，一准能把玉破禅藏在咱们院子哪里套出来。”

“你真好。”金折桂轻声笑，想到玉破禅兴许还在外头守着，不禁无声地笑了。

果然，过了那么二十几日，黑衣人再次露出行藏，玉破禅心里着急得很，带着人在府里暗暗找了许久，又亲自藏身在塞鸿斋里埋伏，待一夜过去，天边露出晨曦，才松了口气。

金将晚昨晚上人在大营，等回来知道了这事，越发要拜托玉破禅等人替他看着金折桂。

因金将晚才来西陵城，就破了绑架俊秀少年郎的奇案，于是西陵城乡绅名士纷纷请金家吃酒。再加上中秋、重阳，金将晚、沈氏俱都忙碌起来，此时沈氏才万分庆幸带了金洁桂来，好歹金洁桂能帮着她应付人情往来，至于金折桂，金折桂昔日沉迷于练武，不喜欢出门，如今沉没于做针线，也不喜欢出门。

十月的西北开始又冷又干，原本稀少的花卉、树木，纷纷枯萎凋零。

夜半时分，戚珑雪将金折桂推醒，“小前辈，子夜到了，今儿个月光正好，良辰美景都凑齐了。”

金折桂打了个哈欠，起身后，将早已经准备好的衣裳穿上，最后特意披上了鹤氅，对着昏暗烛光照了照镜子，见镜子里的自己形容憔悴，两眼无神，心里十分满意。

戚珑雪也起身披着衣裳给金折桂挽了个坠马髻，在金折桂耳边说：“你该将自己为何喜欢黑衣人说一说，说得自己委屈了，玉破禅才会愧疚。”

“嗯。”金折桂点了点头，不禁后悔当初没早早跟戚珑雪袒露心扉。

“去吧，初翠、初丹还有院子里的妈妈们吃的茶水里被我放了药，她们醒不来。”戚珑雪鼓励地拍拍金折桂的肩膀，金折桂没什么手帕交，她也就金折桂一个姐妹，若是金折桂将来嫁了旁人，跟她断了来往，那实在可惜。万幸她看上的人是玉破禅。

“把这香也带上。”

金折桂将将醒来，晕头晕脑地接过戚珑雪递过来的香挂在腰间，点了点头，悄无声息地裹着鹤氅从房门里悄无声息地出来，然后抱着陶埙，悄无声息地向后院去，到了后院，手脚利落地抱着梧桐树向上爬，刚刚一只脚试探着踩到墙头，忽地一道黑影从假山嶙峋的突起后现身，三两步走到梧桐树下，快速地跑过来，将金折桂拦腰扣在树上。

这人……金折桂的脸被按在树上，心里暗骂了玉破禅一百遍，扭头愤恨地看他。

“破八，你做什么？”

“小前辈又做什么？”玉破禅拧眉，心里恨铁不成钢，手上一用劲，将金折桂拦腰提起，然后向树下一跃，见没惊动院子里守夜的婆子，这才松了口一气。

“你明明知道我要去找他。”金折桂坚持道。

“小前辈，”玉破禅紧紧地盯着金折桂，“那人是个无耻小人……”

“无耻小人也比你们这些正人君子强。”金折桂不平道。

“小前辈，是不是出了什么事？你是不是，有什么难言之隐？”玉破禅到底不信金折桂会是个稀里糊涂迷恋上不知底细的人，看她又要上树，抓着她的手腕将她扯到假山上，逼着她坐下，又郑重地看着她。

金折桂心叹玉破禅还是宁愿相信她另有隐情，也不肯信她情窦初开，“好不容易他把院子里的人都迷倒，你还不许我出去……”拿着帕子就去抹泪。

玉破禅看月光下梳着坠马髻的金折桂硬生生看着比白日里长大了两岁，又看她这短短几月里，身量高了许多，人也越发瘦削没有神采，蹙眉道：“难怪没人惊醒，只是，那样的人，有什么值得小前辈这样的？小前辈该配上一个顶天立地的正人君子才是。”

金折桂哽咽道：“什么正人君子……正人君子没一个把我当姑娘家，还不如无耻小人来的可爱。你当我不知道他的真面目？不过是不肯信，自欺欺人罢了。你们一群人，不管是蒙战还是你，一个个都不把我当女孩子看。从前在瓜州就是，人人都送阿五花朵，没人送我……我那会子只当自己年纪小，谁知，如今还是这样……反倒是你们嘴里的无耻小人，会送我胭脂，把我当女儿家对待……”捧着埙吹了两声，听见郁观音不知人在哪里也吹了一下，作势紧张地要去见“他”。

玉破禅伸手将金折桂抱住，看她折腾，干脆抬腿将她腿脚抵在假山上固定住，“我素来以为小前辈是女子中的豪杰，不输给男儿，不在意那些，就连腿坏了，也不自怨自艾，昔日也曾自毁相貌……”

“腿坏了，那是已然如此，只能乐天知命；自毁相貌，那是为了活下去。如今好端端的，我为什么不喜欢花朵？为什么不喜欢胭脂？”金折桂哽咽着，一低头，就闻到玉破禅身上的气息。

“可，你习武……”

“女儿家就不能习武？习武了，就不算女儿了？”金折桂再次哽咽。

“你还要去塞外？”玉破禅登时觉得自己似乎不曾真正认识过金折桂。

“为什么不能去塞外？你瞧瞧阿五，她也要去，可是她打扮得多好看。蒙战、梁大叔待她才像是对女孩子的态度。”金折桂擦了下眼泪，叹道：“定然是我太丑了，你们才都把我当假小子看。”抽噎了两声，偷偷去觑玉破禅。

玉破禅因要安慰金折桂，少不得说一句“小前辈长得不丑”，眼睛向她脸上看去，见她方才暗淡的眸子此时亮晶晶地看着他，脱口道：“小前辈就像是天山雪菊……”

说一句像是天山雪莲不行吗？金折桂一恼，伸手要推玉破禅。

玉破禅忽地又听一声声如泣如诉的箫声传来，赶紧将金折桂牢牢地压住，鼻尖冷不丁闻到一股幽香，不自觉地去寻那香气的源头，鼻尖碰到金折桂头顶，猛地醒悟到眼下自己这动作十分不妥当，于是伸手将她推开，向后退了两步，脚下绊在高矮不一的奇石上，又向后倒去，赶紧用手去撑，待掌心擦得火辣辣的疼后，勉强撑住身子，心乱跳了两下，许久才平静下来。

死破八！金折桂被推开，头撞到弓成月牙形的假山石上，揉着头，沉默不语地向房里去。