再过几日，金老夫人就没工夫再管金折桂的事,原来钱家人慌张了,又听说皇家猎场出事的时候，金将晚、金折桂也在，急着上门求金老夫人劝着金将晚、金折桂改口供。
金老夫人见钱家人来,只自己个见钱家人，将旁人全撵出屋子。虽不知道她对钱家人说了什么,但钱家人个个出了金家就气急败坏地骂金老夫人无情。
顺着钱家这线头,大理寺抽丝剥茧，等到了十一月，就将拓跋部落埋伏在京城的一干奸细一网打尽，钱家私通外敌，抄家流放。
这事之后，沈氏、冷氏、岑氏、宁氏纷纷观望没了娘家金老夫人在金家的地位如何，却见金老夫人大义灭亲后，金阁老、金将晚等怕她伤心，日日陪伴在她左右，反而逞得金老夫人气焰越发嚣张。如此儿媳妇、孙媳妇，没一个敢因钱家的事小看金老夫人的。
十月金洁桂生子柳澄，十一月下旬，金朝桐成亲，娶大理寺寺卿王家女儿。
进了腊月，金老夫人就快速地把金擎桂许给了江南富商黄家做续弦。第二年乍暖还寒时候，金擎桂忍辱负重送给康氏一个箱子后，然后乘船远嫁江南。
连着大半年，忙活的都是二房的事，等到了三月，忽地圣旨下来，令金将晚去西北西陵城领兵。
这看似是苦差，但与早先大理寺审查拓跋奸细的案子一联系，又叫人看出这实在是一项十分被皇帝看重的差事。
这圣旨下来后，金将晚就开始为难了，毕竟，这一去几年，少不得要带上一个照料他的人，若带上姨娘……又有些对不住沈氏，可是金折桂眼瞅着要寻人家、金蟾宫又在读书上进的年纪，且早先这一对儿女丢过，金老夫人定不许人他们跟着去西北那苦寒之地。
金折桂知道这圣旨后，也想跟金将晚过去，试探了一回金老夫人的意思，见她不肯放软话，死缠烂打了半日，也没结果，只能暂时作罢。
四月里，金朝桐、金朝杨、金朝松、金朝枫齐齐参加院试，两个月后放榜，金朝桐排在第一名，金朝杨、金朝松，一个二十三名，一个四十五名，独有金朝枫名落孙山。
金老夫人听人报喜后，喜不自禁，令人各自打赏人之后，却寻了沈氏来说话：“收拾收拾，你带着魁星跟着老大去西北。至于蟾宫，叫他跟南山两个小子搬到我院子里住着。”
“母亲，这是为何？”沈氏对去西北还是留在京里都没什么想法，只是听金老夫人一句话，反而怔住。
金老夫人道：“朝桐考了第一名，明年还不知道怎样。他在魁星手上受过大罪，听说，老二洞房那晚上没见到元红，老二醉里骂了魁星半日。等他金榜题名了……先带着魁星出去吧，过两年，等老二放了外任再回来。”金朝桐洞房花烛夜会不见元红，且还怪到金折桂头上，想想当初金朝桐难受的样子，可见金朝桐伤到的地方十分尴尬。
金老夫人自然不知道金朝桐是因为喜宴上看见了虞之洲，才会在洞房的时候不能一展雄风，被新娘王氏看扁。
沈氏听了，却也不由地后怕，毕竟金朝桐可不是个宽怀大度的人，他鲤鱼翻身的那一天，就是秋后算账的那一天，忙跪谢了金老夫人。
“去了西北，你，悄悄地买个女人伺候将晚，生下的算是你的。不管男女，多一个人，你们房里也能多一条路子。”金老夫人果然不会轻易地放沈氏走。
沈氏见怪不怪地道：“儿媳妇原也有此意，只是外头的人不如家里的好，母亲指一个人，儿媳妇领着一起去西北再给她开脸。”
金老夫人满意地点头，指着丫鬟碧桃说：“你就领着碧桃去，将来给她个落脚的地方就好。不管她生下来的是男是女，都算是你的。”
沈氏见是碧桃，赶紧笑道：“母亲，等我们回来，蟾宫就懂事了，也不会再闹了。就叫碧桃养着就是。”
“你自己个做主吧。只是走的时候，别叫蟾宫、魁星知道这事。”金老夫人有些不放心地叮嘱，想起金折桂处处得罪人，这一年来又只管或在西院练枪，或跟慕容武士们学鲜卑话，虽也是大门不出二门不迈，但针线做的不像话，琴棋书画，也都不精通，就连小姊妹，也只有戚珑雪一个、玉妙彤半个，看着实在不像话，“……叫老大仔细瞧着些，魁星，怕是嫁不了顶好的人家了，叫老大在看着老实、家境还算殷实的小后生里挑一挑吧。她虽不好，多陪送一些嫁妆就是了。”
说出金折桂不好的话，金老夫人也不甘心，在她看来，金折桂心志坚定、锲而不舍，又极有主意，算是极好的。可惜她一心习武，又不爱做表面文章将手上的茧子泡掉，也不爱做针黹，这在其他人眼中，又算是十分不好的。
沈氏也不禁有些心酸，好不容易养大的，如今就连自家祖母都说不好了，“儿媳妇回去就说给大老爷。”
“嗯。”
金将晚听了沈氏的话，再想一想金折桂不听人劝地夏练酷暑、冬练三九，也不禁无奈地点头，“母亲说的是，多陪送一些嫁妆，给她找个好人吧。”明明按门第，金折桂能嫁个顶好的人家，如今竟然只求个家境殷实的。
金将晚有气也不能吐露，与沈氏好生安抚了金蟾宫、南山，眼瞅着他们二人住进金老夫人院子里，才领着沈氏、金折桂、金洁桂、柳四逋并两千家兵家将踏上去西北西陵城的道路。
柳四逋拖赖金将晚在军中弄来了个差事，于是日日紧跟着金将晚转悠。
金洁桂跟沈氏、金折桂坐在一个车厢里，金洁桂抱着儿子柳澄，跟柳氏有一句没一句地说起金家里头的事。
金折桂百无聊赖地趴在窗子上，偶尔听金洁桂说了一句“也不知谁家能得了咱们六妹妹”，就回头冲金洁桂一笑，偷着窗子边的一丝缝隙向外看。
在马车里颠簸了大半个月，日日听金洁桂、沈氏若有似无地暗示她再我行我素地习武，迟早有一日会嫁不出去。金折桂心里抑郁，一日进了驿站，便问了驿站里的差役要了胡萝卜去喂黑马，正带着初翠、初丹挎着胡萝卜向马厩去，就见黑马前，站着穿着墨色衣裳正拿着胡萝卜喂马的玉破禅。
算起来，也有大半年不见。金折桂挎着胡萝卜走近，“破八，你怎么来了？”
“我们要去大黑的山谷里看一看那边的小马长成了没有。”玉破禅自从金折桂说过一句“不愧是玉家人”后，就再不曾见过她，此时一回头，视线习惯姓地往下放，却见视线落在她翠色短襦上，瞄到微微突起，赶紧将视线移开，先瞧见她翠色短襦、石榴红裙，就想定是沈氏叫她穿的衣裳，略略抬头，夕阳下，金折桂不施脂粉的脸叫人一眼看过去，就好似化了淡妆，只见她柳眉入鬓，凤眼斜飞，眼尾带着茶色暗影，好似戏台上低吟浅唱的戏子……
“你才像戏子。”话不投机半句多，半年不见，见了就是一句“像戏子”，金折桂心里不忿，拿着胡萝卜有意将玉破禅挤开，然后喂马。
“哎，小姐。”初翠、初丹也觉玉破禅说话太过冒失，劝不住金折桂，就挡在金折桂、玉破禅之前。
玉破禅见自己竟然把“像戏子”三字说出来了，惭愧道：“是我失言了，小前辈……”
“做什么？”金折桂没好气地问。
“银抢给你。”玉破禅将离在马槽边的一杆红缨银抢丢给金折桂。
金折桂一怔之后接过枪，摸着枪杆上的子规二字，心想自己都把这事忘了，他却还记得，掂了掂银枪在手上挽了个枪花。
“要切磋一下吗？”玉破禅因戏子的事有些惭愧，主动开口。
金折桂上下扫了下自己的裙子，若换了其他人，谁会对一个穿着襦裙的“淑女”说出切磋二字，心里一叹，“好。”