老管家对家里发生的事情一知半解，就结结巴巴地劝解道：“大爷既然已经写下休书，就与那边不相干了。至多以失察之罪免了老爷身上的差事，宫中圣人难不成还要老爷的命不成，老爷实在太过多虑了……”

刘肃慨然长叹，“崔氏实在是胆大包天，着实害苦了我们一家人。从今往后任谁提及，都会拿来当做笑柄谈资，亲姐弟差点做下亲事……”他一巴掌拍在窗阶上怒气勃生，“只可怜我的远哥儿，大好前途生生叫崔氏这个当娘的给毁了，那孩子还是不愿意回来吗？”

面色发白的老管家忙回道：“叫了几个小子在渡船上拦住了，知远少爷死活不愿再回来。老奴怕出事就叫人紧紧跟着，先时传来的话说少爷把自个关在客栈的房里哭了半宿。天亮后抬脚就往北边走，这会子也不知道到哪里了！”

刘肃心中愁闷无处排遣怅然道，“是他那对不着调的父母害了他，做出那般丢人现眼的事情，还叫人当堂抖露出来。那叫红罗的贱婢背后若是没有人指使，我把这双招子抠出来当水泡踩了。呵呵，我这二十年只学会一个忍字，却没想到跟那位帝王比起来，我的功力还差得太远！”

老管家心中不忍，在心头合计了半晌轻声道：“至不济宫里还有惠妃娘娘，还有秦王殿下。依照圣人和娘娘多年的情分兴许还有转机，少夫人……，崔氏犯了那般大的错，圣人也只是将人暂时看押起来。您其实也是受蒙蔽罢了，又有什么大不了的过错！”

刘肃靠在椅子上紧闭了一下双眼，面容越发苦涩道：“我向来自诩擅于揣摩圣意，却不知道终有一天这本事会反过头来反噬与我。这么多年的错处一点一滴慢慢积累，就像雪球一般越滚越大。及至今日，宫中那位至尊已经彻底厌弃我了。”

早已暮年的老者满头花白散发，独自站在风口上对着多年的贴身老奴袒露衷肠，“那位一看到我就会想起昔年旧事，现下我活着就是秦王殿下面前最大的一道绊脚石。这种境况我明白，秦王殿下更明白。所以那位不但要搅得我家宅分裂人心惶惶，还要我的亲外孙亲手送我一程路呢！”

老管家骇惧之下不小心退后一步，呐呐不敢多言。

刘肃眼中流露迷茫旋即变得清明，淡淡吩咐道：“出去张罗去吧，面子虽然没了里子再不能垮掉。给门上的说一声，从今天起关闭大门再不许任何客人过府探访。崔家那边要是还有人过来胡闹，什么都不要多说立刻将崔氏的嫁妆全部发还给他们家，就说这样心大狠毒的妇人我们刘家生受不起！”

老管家唯唯应诺，好半天之后抬头就见老爷用手倚在案几上，似乎是累极之后安睡了。他暗叹口气往后退了几步，又悄悄地把房门掩上。刚走了两步，眼角就见那片生得极茂密的竹林不知什么时候枯萎了一大片，朽败的锈黄色岔在中间极为显眼。

他心头便蓦地一惊，竹子开花可是大凶的兆头！

352.第三五二章 牢狱

大理寺昏暗的牢房里, 两个女人蜷缩着身子靠在角落里。

崔莲房篷着头发暗哑着嗓门道：“……是我连累了你们, 本来我想把远哥的婚事定下了就来操办你的事, 却没想到人算不如天算一步错就步步错, 竟落到如此惨烈的田地。还害得远哥遭受他人耻笑, 那孩子向来心高气傲，也不知道他挺不挺得过去？”

崔文樱苍白着一张小脸泪如雨下，“这全都怪我, 要是我不来京城就好了。也不知谁这般恶毒, 彰德到处都在传我是命硬之人, 连家里人都信以为真。远哥是不忍我落到被长辈嫌弃的境地才说要娶我的, 都是我害苦了他。原本他是可以娶公主的，可见我真的是个不祥之人！”

崔莲房便苦笑道：“坤宁宫的那场大戏是早就安排好的, 就是红罗多半也是被人指使。偏偏我们一家人眼盲心瞎, 还做着尚公主的美梦。皇帝只是找个由头发作，他存下心来害咱们，怎么还会把顺仪公主许配给远哥？一切都是局罢了，偏偏我们一家子这回全部做了局中人。”

她细细端详了一下崔文樱叹道：“到如今你还不愿意叫我一声娘吗？”

崔文樱便又哭又笑, 扑倒在她怀里哽咽道：“姑姑……, 娘，你和姑父这么多年的情分，他也是一时钻了牛角尖才写下休书。姑父的心肠一向软, 只要见着他了, 你再好好地求他想想法子, 兴许还有一线转机。”

年轻女孩的话语天真得可笑, 崔莲房却心知肚明此番的劫数怕是躲不过去了。她垂头看着裙上绣了西府海棠纹的鲜亮褴边，因为下雨沾染了几点泥印子，让女牢里闷热的湿气一蒸便立时显得污浊不堪了。这样的衣物从前根本就到不了她的跟前，眼下却只有将就穿了。

她眼里闪过一丝悲凉怒意，旋即黯淡下来苦笑道：“他的心肠的确是软，可是他的耳根子更软，相比之下他更听他老子的话。他二十几岁便中了一甲探花，可是这么多年都庸庸碌碌毫无作为。况且跟刘家的锦绣前程相比，我们两个外姓人又算得了什么？”

崔文樱目中的神采便黯淡下来，再次喃喃自怨道：“都是我的错……”

崔莲房的面色越来越阴沉，“跟你有什么相干，宫里那位在跟我清算二十年前的旧账，现在这些统统都不过是由头罢了。我们得不了好，那刘家人只怕也像热锅上的蚂蚁一般。毕竟二十年前那几封构陷太子的书信是刘肃父子亲手献上去的。”

崔文樱就瞠大眼睛吭吭哧哧地问道：“您真的干了那件事，按说那时的太子和太子妃可是您的亲姐夫和亲姐姐？”

“我不是故意的——”

崔莲房色厉内荏地切齿咬牙道：“我不是故意的，我就是看不惯崔玉华老端着一副高高在上太子妃的模样，只是想拿这件事恶心一下她，顺便泼一瓢污水在郑氏的头上而已。顶好就是他们都闹得不可开交，顶好刘家悄悄休了郑氏，这样大家各自安好不是万般皆宜吗？”

牢房昏暗的油灯下，女人喘着粗气满脸的不甘心，“谁知道我找的那人成事不足败事有余，添油加醋浓情蜜意不说还把信写得那般露骨，什么‘你我之子乃天下至贵之人’，简直是画蛇添足。但是时间已经来不及了，我出来一趟不容易，只有硬着头皮把这件事操持完……”

原来这场泼天祸事最初的起因，竟然是缘于一个年青女子心底对长姐的嫉妒，以及对爱情的憧憬和盲目才洐生出来的吗？只是没有料到郑璃的性情刚烈至此，宁死都不愿承受污名，这才导致了后来一切的变数。就像这世上的很多事情一样，可以预料到开头却预料不到结局。

崔文樱惊得半响说不出话来，良久才颤声问道：“帮你的那人……到底是谁？”

潮湿的地上只有浅浅的一层腐朽的稻草，崔莲房身上膝上都有新伤，此刻痛得厉害却只得强忍着，“我即便知道那人包藏祸心又怎么样，却还是放不下心中的那股子贪念，舍不得放过这般大好的机会，就冒着风险干下了这件大不韪的错事。“

她嘴里又苦又涩，“那时我一心想嫁进刘家，像疯魔一样想促成此事，不惜用尽一切手段，谁拦着我谁就是我的仇人。如愿以偿之后，这么多年来偏偏心存两分侥幸，指望这件事神不知鬼不觉。现在事情败露却只有咬牙硬兜着，不将那人说出来还好些，说出来彰德老宅子里那一大家子人死得更快。他们虽然舍弃了我，我却不能翻脸无情舍弃他们！”

崔文樱待要追问，却忽地想到便是问出来又能怎么样，难道还能逃出这处牢狱，还能洗脱自己身上的罪名不成？于是神情沮丧的母女二人齐齐沉默下来，木然而萧索地靠在一起，也不知道想些什么。

大理寺戒卫森严，女牢墙上只在高处开有一扇半尺宽的窗户，有惨白的月光从木栅栏间斜斜撒入，淡淡地照在地面上，勾勒出大片大片光怪陆离的阴影。

正在这时就听牢门外锁链轻响，扭头一看正是穿了一身皂色衣衫的红罗，她提了一个大食盒微笑着走了过来，神色间依旧是一如即往的谦卑，“少夫人和表姑娘还没吃饭吧，奴婢亲手整治了几样小菜送过来。你们好歹用一点吧，只怕今后再无人来给你们送饭了！”

崔莲房一伸手就将她端过来的几样精致小菜全扫在地上，勃然大怒道：“你这背信忘义的东西，还敢到我面前来耀武扬威？等我出来了，立时第一个扒了你皮抽了你的筋。还有你留在彰德老家的那对傻丈夫傻儿子，一个个都别想得到好！”

红罗神清气爽地微眯了眼睛，捂嘴咯咯笑道：“我的好小姐，没想到你落到这般田地了还这般气盛，不知道你到底依仗什么呢？你的夫家已经写下休书，你的娘家已经弃你而去，你引以为傲的儿子被这些丑事羞怍得不知所踪，你的女儿跟你一样背负谋害秦王正妃的罪名，如今你还剩下什么呢？”

牢房里高高悬挂的油灯散放着昏暗的光，妇人的半边脸隐藏在暗处衬得她像地府里来的阴诡罗刹，崔文樱不禁瑟缩了一下身子。

红罗恍若未觉，慢条斯理地将打碎的盘子重新放进提盒里，低眉垂眼道：“我服侍小姐整整二十余年，看着京中人人称颂你长袖善舞德才兼备，儿子丈夫公爹都是文采风流的人物，像是天下的好事俱都让你占齐了。只是从今个起，这样欣羡的目光便不会再有了呢！”

崔莲房只觉五内俱焚，一股邪火冲得她双目红肿面白唇青，眼前也阵阵发黑，只得隔着坚固的栅栏伸着一双手胡乱抓挠，形状就如同疯妇一般。红罗站起身子轻蔑道：“看见小姐这般落魄的模样，奴婢就可以放心走了。至于奴婢今后的日子是好是孬，就不再劳小姐操心了！”

崔文樱拦住癫狂乱哮的崔莲房，凑到牢门急急问道：“红罗嬷嬷且慢，在刘府时我一向礼遇与你，就是远哥也一直亲近敬重与你。你为何在坤宁宫大放厥词，连累我和远哥坏了名声，我们到底哪里对不住你？”

红罗慢慢转过身子，鼻息间滚烫的热气喷在崔文樱的脸上，眼中有不容错认的怨毒，声音却如冰刀一样尖利，“儿女都是债，父母当然也是债。你们的亲娘欠了那么多人的债，她这辈子都还不清了，所以只有你和远哥来帮着她还。你们现如今只是坏了名声，我们这些当奴才的却是赔上了一辈子！”

妇人慢慢站直身子，复又慢慢地走远，背后忽然传出一阵悲天怆地的女人嚎哭，她便微笑起来脚步越发轻快。穿过几道铁门转过几个拐角后，在一条夹道前双膝重重跪于地上，双目含泪道：“谢过大人成全，我此生心愿已全数尽了，就是此时此刻死了也是甘愿的……”

明明暗暗摇曳的灯火下，一身便装的裴青转过身子无声地叹息了一会，随即将一张淡黄的纸张递了过来，“你做得很好，你虽是个背主之奴免不了遭世人唾弃，却是为死去的地底亡魂伸张了一口恶气。这是我亲自为你换的良籍，你的丈夫和儿子也派人从彰德接出来了，以后一家人就好好地过日子去吧！”

红罗满脸泪痕又磕了几个响头，脸上闪过一道赧然，“多谢大人，他们父子二人心地虽然纯善却也傻乎乎的，想必这一路上给大人添了不少麻烦吧？”

裴青缓缓摇头，“有时候有些人一辈子算计过了头，还不如傻子活得快活……”

满载一家三口的车子轱辘轱辘地驶离了城门的时候，裴青卸了差事回到平安胡同，独自在外书房默坐了半天。这桩二十年前的惨案从皇帝授命，到被重新侦缉勘察，到坤宁宫当众揭破公诸于世，条条线线都是他和程先生在这间屋子布置和相互印证的。

事情的起因和过程因为年代久远沉寂在故往里，一点点重新寻觅人证物证，越往下深挖越齿冷人心的贪婪和鄙薄。他曾想过，将这件事在媳妇面前合盘托出，毕竟她也算是当年受害人之一。但是想想还不是时候，与刘家崔家切割得彻彻底底干干净净，才是对那些人最大的蔑视和报复。