江小楼微微扬起面孔，阳光照在她洁白的面上，几成透明的光泽：“欲壑难平，一切都太迟了。”

江小楼将灵魂化为两半，一半深藏在阴暗不见光明的地狱静静等待着，抓住一切可以抓住的机会打击敌手；另一半却化为含笑的美人，露出最美丽的笑容，扮演着最温柔的角色。

秦思好不容易才将秦夫人送回府，忍不住满面怒气：“母亲，你知不知道今天这一闹，害得秦府丢了多大的脸？”

秦夫人冷笑一声，仰起脸质问他：“丢脸？你妹妹连命都丢掉了，我身为她的亲生母亲，难道还不能替她喊一声冤吗？”

秦思阴沉的目光在她的面上缓缓滑过，冷冷道：“母亲，妹妹是您的亲生骨肉，难道我就不是？你今天这样出去一闹，一则彻底得罪了安王府；二则外人都知晓了此事！你我辛辛苦苦好不容易才爬到如今的位置，有多少人在背后里盯着，您就不肯替我想一想吗？”

秦夫人不曾想到了如今这地步，眼前的秦思依旧只想着自己，情不自禁满面泪痕，涕泪交加：“我也愿意为你想，可连甜儿你都下得了手，心肠实在是太狠了！”

秦思原本俊美的面容一点点的阴冷下去：“我知道母亲为了甜儿的死很伤心，我又何尝不是，你以为我真的下得了手？是你们教我为了往上爬可以不惜一切代价，哪怕是心爱的人都可以将她送到别人的床上去，更何况是我的妹妹！一切都是你们教我的，怎么事到如今却都来怪我？岂不可笑！”

秦夫人难以置信地看着他，眼底满是震撼。她突然意识到：秦思从前不是这样的，在他成为探花郎之前，孝顺父母、友爱妹妹，对待未婚妻也很是温柔体贴。那时候他们一家人虽然没有泼天的富贵，却也过得很不错。后来秦思被钦点探花郎，秦家人的心思也就发生了翻天覆地的变化。他们隐约觉得江小楼这样的商门之女配不上秦思，必须为他另觅良缘。为了让秦思迎娶刘嫣，秦夫人苦口婆心劝说了多次。那时他们曾经为自己的影响力沾沾自喜，可如今才发现，他们灌输的这套理念一直持续地推着秦思往前走。向上爬，不断向上爬，拼了命爬到最高点，他的脑海中只有这样的意念。逐渐的，他不再尊敬父母，不再疼爱妹妹，他的心中只有荣华富贵、权位名利。

原本温良孝顺的儿子已经被他们彻底摧毁，秦夫人醒悟过来，只觉得浑身发软、大汗淋漓，不由自主便软倒在了地上。

秦思怔了一下，心底却已经对秦夫人的疯癫感到极度厌烦。今天的一切将会带来数不清的麻烦，秦夫人的所作所为，他实在无法原谅。

秦夫人却满面泪水道：“这官咱们不做了，儿子，回去吧！我们回老家去！”

秦思神色淡然地道：“晚了母亲，从我坐在这个位置上开始，就注定我没有办法放弃这一切。”他冷声吩咐身边婢女：“将房门上锁，决不允许任何人再放夫人出来。”

婢女们面面相觑，不知所措，秦思又陡然拔高了声音：“明白了吗？”

“是，公子。”

秦思眯起眼睛注视着门外的阳光，此刻一道乌云渐渐遮住艳阳，天空阴沉沉的，风雨欲来。

第二天，杨阁老将一本折子递到了皇帝的书案上。皇帝狐疑地看他一眼，翻开奏章一看，匆匆浏览了一遍，才放下折子道：“阁老，秦思毕竟是你的弟子，人品素来不错，风评也很好，朕相信，他不可能下这样的毒手。”

杨阁老冷哼一声，眼眸含怒：“陛下，秦思杀妹的事证据或许不足，但微臣必须提醒您一句——家风不正的人是不应该在京为官的。”

家风…诸多官员的仕途之路都败在这一方面。

大周一朝，官员的品德十分重要，如果一个官员后院失火、纵容子弟犯罪、诬陷诽谤他人，或者有严重的生活作风问题，很容易就会被人揭露出来，然后丢官弃爵，陷入绝境。秦思的妹妹的确是杀人凶手，这属于官员至亲的犯罪。虽然秦思没有直接的罪过，属于被动受到牵连，但有一点是肯定的，秦思没有管好家属。想到这里，皇帝的脸上有一丝犹豫。

杨阁老状若无意地提醒道：“陛下，还记得十年前工部尚书陈忠之事吗？”

皇帝一愣，不说这事儿，他已经完全忘记了。

杨阁老不紧不慢，娓娓道来：“陈忠的正妻没有生下孩子，他的小妾张氏却生了一个儿子，可是张氏脾气很暴躁，对待仆人非打即骂，甚至亲手鞭笞婢女，最终造成数名无辜婢女惨死”

皇帝点点头：“朕自然记得。”

杨阁老面上浮现起一丝冷笑：“事发之后，御史告了陈忠一状，说他与婢女通奸，并且纵容恶妾伤人，实在秽乱风气，当时陛下是如何处置的？”

皇帝面上一红：“这…朕是将他免了官，流放出去。”

大周一朝，提倡天子犯法与庶民同罪，但皇帝若真的犯了罪，也不过就是打打龙袍而已，或者找别人领罚，何时真见有过什么处罚措施？位高权重的大臣们也是如此，陈忠的小妾因为好妒逼死无辜婢女，但朝廷却认为这并不算什么大事，不过死了几个奴婢，何必闹的惊天动地。所有数家百姓联名上告，当时的京兆尹依旧百般袒护陈忠，并且公然称呼：婢女可以买卖，如同一匹牛马，又有什么要紧，不过是判了陈忠赔偿些许银子了事。可京兆尹与大多数官员这样认为，那些最爱捕风捉影的御史们可不会这么看。他们穷追猛打，找到了陈忠的花边新闻，说他与数名婢女有苟且。

其实这个罪可大可小，往小了说，他不过是喜欢女人，风流了些；但往大了说，苟且不成反倒闹出人命。一个官员的后院失火，他的道德上就出了问题。

皇帝觉得不是大事儿，当时便想要赦免陈忠，可御史们却紧咬不放，说他们理由杜撰的也好、诽谤的也罢。陈忠是否与婢女通奸并不重要，重要的是他后院失了火，还出了人命，御史们合理地利用了道德的利器，制造起轩然大波，迅速把陈忠拉下了台。

道德的莫须有，足可以致命。如今秦思可以说是重蹈覆辙，他没有管好自己的妹妹，竟然让她成为杀人凶手。没嫁出去几天，郡王就伸了腿，肯定秦家家风不好。

皇帝思忖良久，面上始终有些犹豫：“阁老，关于秦思…朕觉得这件事情他已经做出了公平的裁决，大义灭亲可不是人人都能干的。”

“大义灭亲？秦思近日以母亲疯癫为名将她锁在家中，陛下难道不知？闹得满城风雨，其不给人留下话柄！”

皇帝自然知道，换了旁人，他早已把这等引起诟病的官员给处理了，可…秦思是太子力保的人，若轻易动了他，太子难免心存嫌隙，影响父子之前的感情。

“要不然…将他发配到林州去做个地方官，你看如何？”

大周的官员很少贬官，通常皇帝如果看不顺眼，大多数都是平级调到地方。如果一个官员从京城被开出去，基本上是回不来了。所以皇帝作出这样的决定，已经是一种较为折中的处理办法。

杨阁老捻须微笑，淡淡地道：“谨遵陛下旨意。”

太子府，书房

廊下的画眉鸟不停呖呖地欢唱着，歌声悠扬婉转，非常动听，然而书房里却是一派死寂。

当秦思听到这个消息的时候，手中的茶盏猛然磕在杯沿，发出一声脆响，不由盯着太子道：“殿下，您也赞同我去林州？”

太子轻轻叹了一声：“秦思啊秦思，不要怪我不肯维护你，这次是阁老在父皇的面前狠狠告了一状，说你管教无方，后院起火。你这妹妹的确是没有妇德，是她连累了你。”

说秦甜儿的杀人案与秦思有关，多少有些牵强，但一方面安王府在向皇帝施加压力；另一方面杨阁老又在上窜下跳，使得皇帝不得不作出这样的裁决。眼看秦思这回是再也翻不了身了，他定定地望着太子道：“殿下，此事确定没有转寰余地？”

太子轻轻地摇头，目光凝重：“我已经进宫向父皇陈情，可不论我怎么说，父皇坚持认为你应当下去锻炼锻炼。你别担心，过些年我会想方设法把你提上来的。”

这话纯粹就是安慰，秦思再清楚不过，一旦远离了权力的中心，太子身边多的是帮手，不知多少人在等着取代他。也就是说，他的仕途从此彻彻底底地毁了…手下意识地攥紧了茶杯，几乎用尽了全身的力气，他才能勉强微笑着起身，向太子告辞。

金玉满堂

秦府马车在门口停下，秦思径直进了酒楼，果真见到江小楼正在吩咐掌柜。她的侧脸温柔美好，唇上淡淡口脂，一身碧荷色的衣裙，纤腰一束，越发显得亭亭玉立，赏心悦目。

“江小楼，你果然是说到做到，彻底毁了我的前程。”秦思冷冷地道。

江小楼转头，发间流苏瞬间跟着簌簌抖动。见到是他，不由微笑起来：“秦公子大驾光临，不知所谓何事？”

秦思只觉心头涌起一阵强烈的恨意，悄悄啃噬着他的血肉，咬牙道：“这一切都是你设计的，什么后院起火，纯属子虚乌有的构陷！”

江小楼清澈的眼眸染起淡淡笑意：“秦公子这可就冤枉我了，若非你狠心刨了人家祖坟，何至于被穷追猛打。哦，秦公子是被发配哪里来着？”