皇帝不为所动：“你不需替沐元瑜狡辩，沐家再凋零，也不至于只能靠她一个西贝货支撑。沐显道这王位，原就得来不正，如今朕命他物归原主，既解了沐氏的危局，又合了道理。”

“皇爷是说沐家的二老爷？”朱谨深淡淡道，“皇爷认为沐王爷蠢，但年齿长于他，排行高于他却未争赢他的二老爷又算什么？沐王爷家中有两大隐患，一是柳夫人，二是沐元瑜，皇爷远隔万里，不知是情理之中，沐二老爷近在咫尺，若能探知其中任何一点，都足以立下功劳，夺回王位，但他却也是毫无建树。如此无能之辈，皇爷放心将王位赐予，令他应付接下来的乱局吗？”

“更何况，当日刺杀沐元瑜的那个刺客，可是与二老爷的长子扯上了关系，皇爷认为沐王爷可能不清白，二老爷府上就一定没有问题吗？”

朱谨深说着话，控制着自己的眼神不要再往下望，他的血滴到了前襟上，把他的衣裳污红了一片，他十分不舒服。

皇帝的目光倒是在其上凝结了一瞬，才道：“沐显意要争王位，寻不到机会对弟弟下手，所以转而谋取下一代。朕如今直接成全了他，他还能有什么问题？”

“皇爷不要忘了，沐元瑜遇刺的当时，沐元瑱还活着，只杀沐元瑜，沐二老爷并不能得到想要的利益。这份利益会落到谁手里，幕后凶手才最有可能是谁，请皇爷明鉴。”

皇帝怔了一下——朱谨深是一直在查此事，所以他的思路快而清晰，皇帝则是初初听闻，他又还有许多别的朝务劳心，想起来就难免有疏漏之处。

“你的意思，怀疑刺客吐露的不是实话？”

“儿臣原来没有觉得，但如今看，很有可能。”朱谨深笔直地站着，“皇爷还记得那刺客的藏身之所在哪里吗？——国子监。”

好巧不巧地，是梅祭酒的地盘。

梅祭酒相当于一个重要的据点，余孽在京城中的活动范围绕来绕去，都没有绕出他去，如果这个刺客不是沐氏二房，而来自于余孽，或者更糟的是二者合一，不是没有道理，刺客如果露馅被查，亮明身份去向梅祭酒求助，梅祭酒有把柄被人捏着，不敢不帮他，而有梅祭酒的帮助，刺客等于多了一重保障，当然，最后这层保障没来得及用上，是另一回事了。

而，如果是这样，沐元瑜就更必须回云南去。

因为这意味着余孽比他们以为的更为猖狂。

“要稳定云南局势，现阶段里，没有比沐元瑜更好的人选，她一身系沐刀两家血脉，如果皇爷心下气愤，执意要下旨更换滇宁王的爵位，儿臣不能阻拦。但请皇爷想一想，刀家可会心服？必定要闹起来，届时外患未平，内忧又起，云南，从此就乱了。”

皇帝冷脸：“——如此，倒全是你的理了，依你这么说，朕还得夸一夸你瞒得朕好才是了？”

“儿臣不敢。”

说了这干巴巴的四个字，朱谨深就又没话了，他颀长的身躯孤立在大殿之中，气息孤寂，然而无畏。

他没有求饶，求饶没有用，他与皇帝这样的身份，难道会因为底下人哭两声求两声就让步改变原有的意志吗？他已经说了所有他能说的，尽最大努力替沐元瑜争取她的生机，余下的，就只能看皇帝的决定再行进一步应变了。

“所以，你是打算将沐家那丫头送走，再将此事告诉朕？”皇帝缓缓道。

朱谨深默然点头。

“你认为那时候，朕就不会怀疑你吗？”

朱谨深又是一句干巴巴地：“儿臣不敢。”

但皇帝对他也没有更多指望，点头：“好，你还知道，你不能仗着这一两分聪明，就将朕当作傻子摆弄。那么，你是预备好代人受过了？”

朱谨深道：“是。”

“你知道这一点，朕也知道，沐家那丫头，恐怕也不会不知道，”皇帝嘴唇轻启，问道，“但她还是跑了，留你在这里，背着欺君的罪名，是也不是？这样的女子，值得你为她牺牲至此？”

这两个问题，一个比一个诛心，但皇帝心情复杂地发现，朱谨深连眼神都不曾变动一下。

“是我叫她走的，不然，她不会知道自己有危险。”朱谨深道，“我做的决定，本来就该我自己负责，与她没有什么关系。”

皇帝沉默了片刻，提起笔来，扯过一张明黄绫绢，唰唰写下一篇字，叫朱谨深：“你上来。”

朱谨深依言上了金阶，走到了龙案前。

皇帝将那张圣旨倒转过去，示意他看：“如此，你还是觉得自己负责，无怨无悔吗？”

朱谨深的瞳孔终于紧缩了一下——皇二子深欺君罔上，罪其甚之，今贬为庶民，发往凤阳府圈押。

这不是正式的圣旨，一般圣旨并不由皇帝亲笔书写，而由内阁根据皇帝的意思拟定，皇帝书下的这一份，只是个粗浅的意思，但这意思，已足够明白了。

朱谨深轻轻吐出一口气来：“——儿臣只有一事，请求皇爷。”

皇帝道：“朕再与你说一遍，你现在去把沐元瑜抓回来，朕可以收回这道旨意。”

朱谨深只是道：“儿臣欺瞒皇爷，遭此贬罚，并无怨言。只是请皇爷允准儿臣圈押凤阳之前，先往云南，尽一份余力，协助沐元瑜查出余孽在暹罗及南疆的势力，一网打尽。儿臣既已为庶人，身在何方，不再是要紧之事了。”

皇帝的嘴角抽搐了一下：“——好，好!”他好像也不知该说什么了，指了龙案上的玉玺道，“既然如此，你用印罢!”

这份圣旨虽然不是正式用词，但皇帝一言九鼎，一字千钧，盖上了玉玺，哪怕只是张胡乱涂写的废纸，那也与圣旨的效力等同了。

朱谨深没什么犹豫地，抬手就依令去拿玉玺。

鲜红的朱砂，如他额角凝结的鲜血，往明黄绫绢的一角上落去。

——落了个空。

皇帝劈手夺过了绫绢。

“你跟朕说实话，”皇帝这一句陡然间心平气和，目光深沉，“你是当真无悔，还是认为朕只是吓唬你，不会真的如此做？”

朱谨深双手平稳地放回了玉玺，道：“兼而有之。”

他在皇帝不满的眼神中，总算补充了一句，“后者居多。”

“倘若弄假成真呢？”

朱谨深露出了一点笑意，那笑意浅，但并不淡，其中蕴含着不容错辨的野心与笃定：“儿臣去往云南，取沐氏而代之，大约还不是桩难事。”

皇帝：“……”

他道：“——你这种话跟沐家丫头说过吗？”

刚才还深情款款，转眼就要占人家的家业？虽然从他的角度实在是——无法反对，但这个儿子到底是什么脑回路？！