“下一步该怎么办？”左迁躬身请示道。

卓王孙淡然道：“先不动他，你们撤回来。”

左迁踌躇一下，终于问道：“公子的意思是——放过谢照？”

卓王孙起身，走到窗前，看着滴着竹露的宁静街道，许久没有回答。左迁躬身待命，最后才听到一句冷淡的语声。

“等最后一战来临，你再带人掩杀过去。”

左迁向来忠主，自然称是，不问缘由。谢照似乎是谢氏首领手中的一支奇兵，一直坚守不出，大概也是得到了族内首领的指示。他知道公子的对手名叫谢开言，离开汴陵之时，修谬总管就殷殷叮嘱过诸多事宜，其中一项就提到了谢开言的身份。

总管说过：“谢开言就是谢一。你去了公子那里，多提醒公子，不要因为谢一出川就软了心肠，必要之时，你可以手刃谢一，公子如果怪罪下来，我承担一切后果，自行去领死罪。”

但是左迁一来巴图镇，看到自家公子，权衡一下，马上打定主意原地待命，绝对不去忤逆公子的意思。原因有二，一是他相信公子自有定夺与安排。二是公子不准他露面，更不准他去连城镇，所以他根本没法“手刃强敌，以绝后患”。

左迁侍立一旁，伺候卓王孙用过饭食，再亲自送他离开茶楼。

马车沿着原路返回。

巴图镇较之连城镇显得繁华一些，各色店铺排列在街道两旁，为偏僻的古城渲染出几丝热闹气氛。车夫甩开马鞭，小心催动马匹前进，人流遇见矫健双马锁套的车辕，纷纷避开前锋，向着店铺门前的小道走去。

尽管车夫驾驭技巧高超，方砖铺就的街道却很古老，马蹄一踏上去，不可避免泛出些颠簸之意。金丝缀饰的窗幔轻轻晃荡，掠开了一角，卓王孙随眼一瞥，见着一道熟悉的背影走在了前面。

谢开言背负一个黑色锦盒，不急不缓走过一家铺位前。双马扬蹄，掠起一阵冷风，所有人见势避开，唯独她却是安然，任由风声卷起她的发丝，扯出一缕草木香气飘远。

卓王孙放下锦青窗幔，静坐马车内，径直离开了巴图镇。

谢开言走了一刻，看到旁边有个卖胭脂水粉的铺子，心中一动，进去买了一朵粉红绢花，掏出袖罩里的枯萎海棠，将它放入一户人家门前的水缸里，再去找歇息处。

第二天，她将巴图里的铁匠铺跑遍了，才慢慢走向连城镇。原野上的野鸡灰鸭扑腾着翅膀飞来飞去，她边走边看，有时还会弯腰捡起一两片腐朽铜铁擦拭一番，放进随身的布褡内。

一直到了傍晚，谢开言才回到连城镇。盖飞照样欢呼雀跃地跑过来，在她的衣袖、布褡里翻翻拣拣，嘴里嚷着说：“师父回来了，太好了，明天不用给卓公子请安了。”

谢开言拍开他的手，将布袋包裹的铁片铜片递给他，说道：“将这些洗干净，磨成大小不等的片状，我做个东西。”

“做什么东西？”

“方响。”

盖飞的眼睛有点直：“方响是什么？”

“乐器。”

盖飞磨蹭着不走，谢开言拍拍他的头，说道：“小飞要多读诗书增长见识，棋琴书画是必修之课……”

盖飞突然抓走布袋，一转身就跑了。

谢开言笑了笑，回到木屋梳洗一番，小睡片刻。夜幕不知不觉降临，她突然又听到了那股熟悉的笛子声。

谢开言想了想，拿起小花铲，悄无声息朝着西门河走去。河边有瘦弱垂柳，夜风中轻轻晃荡枝条，几颗忽隐忽现的星子就像落在了它的肩上。一道纤丽身影站在树下，临水而立，缓缓吹奏着南调。

谢开言从远处绕下河岸，蹲在水边，仔细翻开鹅暖石，敲打着地面。如果传来的声音轻散，就是表示里面没藏着坚实的东西，她边听边敲，离着垂柳丽人越来越远。

河水轻轻流淌，在星光下泛着微芒。谢开言挖出两枚烂铜片，随手洗干净，塞进布褡里。夜风拂过，传来一句细碎的语声，在她灵敏的耳中，仿似空山传来的回响。

河边的谢颜转过身，看着一袭紫袍的卓王孙走近，嫣然一笑：“公子，终于等到你来了。”