“小二说的不错！”

“这破虫子糟蹋我们粮食，我们吃几个又怎么了！”

“这胡人都能吃两盘子，我们可不能比他们怯，小二，再来两盘！”

店小二乐的合不拢嘴也合不拢腿，小腿跑的飞快，来回穿梭帮他们点菜，今日这飞黄腾达看样子是要售罄了。

第二盘飞黄腾达来的时候，东君吃着吃着就老是发呆，萧九也似有触动，嚼了几下后突然冒出一句：“我觉得这小皇帝是个好皇帝。”

“哎，谁刚开始的时候不是好皇帝呢，得且看着，看着……”东君也有些食不知味，“其实想知道好不好，不要来这些繁华的地方，那些最穷、最苦的地方如何，才能看出在位者的心思。”

萧九闷头苦吃，没说什么，只是两人离开知味楼了之后，却一路向着南边平民百姓聚集之地而去。

萧九和东君都没来过城南，还未走进城南就被地上一条长长的裂缝给吓到，这条裂缝几乎是沿着城南的大路破开，拉出一条丑陋的口子，里面被黄沙和石子填埋，但还是凹凸不平，一看便知曾经裂开过。

“京中地动，大概这就是那时候的痕迹了，想不到这么厉害……”东君没见过地震，咋舌而叹。

“这么大的缝，当时城南怎么能留下房子？”萧九想的却是其他，“不会一片废墟吧？这才过一年呢……”

两人心里已经不抱希望。

“你们让让！让让！别堵着路！”

牛车特有的沉重声音从两人背后传来，惊得他们左右分开。

只见一群赤着上身的汉子跟在牛车之后，满身满头都是大汗，那牛车上满满当当全是木头，几个汉子见他们一副诧异表情，也怪异地看了他们几眼，擦肩而过，径直向前。

萧九和东君跟着汉子们也往里走，所见之处，到处都有人来人往，有的在修楼，有的在铺路，还有往外清理东西的，更是疑惑。

“这是在干什么？”

萧九傻乎乎地看着：“盖房子？”

东君眼望之处，皆是一片新居，再见远处有孩童老人笑着来去，递水送食，实在是难掩好奇，拉了路旁一个老者相问。

“啊，我们是在盖房子啊，去年不是地动嘛，把城南的房子全震塌了，一直靠住在临时搭的棚子里度日。陛下允我们以徭役换取建房的木头和度日的米粮，如今徭役服完，该盖房子了。”

老人虽然穿的破烂，精神头却很好。

“都是些好木头，小伙子们在山上砍的，说是让我们服役，其实就是让他们去砍木头、去帮着种田咧，还不是给了我们用度？皇帝老爷是好人，好人啊！”

“怎么现在才盖房子？都地动了一年了吧？”

萧九实在忍不住插了嘴。

“你这胡人后生，懂什么！”老人家不高兴地说：“地动刚过，怕又有地动，前几个月都不给回家，都在空地上呆着，后来雨水多，又怕有瘟疫，光清理废墟就用了小半年，到了冬天，不能动土，又熬了几月，到第二年梅雨过了才开始盖房子，现在天暖和了，没盖好就睡在外面，还凉快，等天一凉，房子盖好，我们就能住进去了哩！”

“原来是这样，是在下见识少。”

萧九拱拱手。

“不和你们说啦，我家后生还等着我……”

“都走开！走开！”

马蹄声突然而至，急急冲入城南之中。

那老人听到这马蹄声，顿时脸色大变，提着篮子就要走，被东君眼疾手快一把拉住，皱着眉问道：“怎么了？”

“二位有所不知，我们虽都在服役，但总有身体虚弱、或不适合干活的干不了力役，便可以出钱让人‘代役’，只是今年年轻力壮的都去盖自家房子去了，找不到合适的人代役，也不知哪来了这群人，得了工部的文书，每天逼着‘代役’的人家出更赋的人家‘过更’，钱却比官府替役的多三成。可不给也不行，他们凶神恶煞，又人多势众，还拿着工部的文书……”

那老头提着篮子不停要走。

“你别拉我，我得回家，老汉家中还有一子，地动时伤了腿不利于行，也是代役之人，我得回去让他避避。”

“避避？腿断了也要服役吗？”

“哎，腿断了可以代役，也可以干些搓绳之类的力役，可现在这些人这么厉害，不给钱哪里是好相与的！作孽哟，那些大官们怎么不睁开眼看看！”

说罢，拉出自己的手臂，连装饭菜的篮子都顾不上了就往回跑。

东君站在墙边，眼见着这一群骑着马的强壮汉子在马上开口吆喝：“你们去东边，你们去北面，我带虎子他们去西边，昨天有十二家没给更赋，兄弟们等着代役呢，不给钱怎么做工！”

“是！”

“大人放心！”

“大人？”

东君眉头蹙得死紧。

“怎么？”

萧九问。

“怕是有人眼红这更赋，以官身牟利了。”东君眼中冷意大盛，“每到灾时，这些魑魅魍魉就要跳出来。”

萧九撇了撇嘴，不以为然。

这种人，何止灾时，平时也不见得就不会作恶。

“萧九。”

东君看着那为首的“大人”要往西走，突然叫了他一声。

“师父，我在。”