“常班主。”单德全走过去，常班主忙站起来点头哈腰地道：“单捕头！”

单德全道：“苏八娘的朋友请了杜先生做讼师，往后就是杜先生和我们一起查，她来和我来一样，你要全力配合她。”

“杜先生好，杜先生好。”常班主行礼，将旱烟袋递给一边候着的一个十四五岁的男孩，男孩个子约莫在杜九言肩膀头这里，看人的时候还挺大方的，长的也很漂亮，浓眉大眼，很讨喜。

“这是柳儿，我徒弟。”常班主见杜九言看那个孩子，介绍道：“杜先生，我想问问您，苏八娘的朋友……是谁？”

杜九言一怔，扬眉道：“您也不知道苏八娘的朋友？”

“不知道啊，”常班主道：“他虽四岁就卖给我了，十几年都是我养大，但最近几年他长大了，事情和我说的少，我也不晓得他在外头有朋友。”

“刚才单捕头说他朋友来打招呼了，我还纳闷呢。”

杜九言很意外，想了想，道：“我也没有见他的朋友。我来是因为大理寺钱大人指派，说他的朋友出讼费请我查案辩讼。”

“这……”常班主想不通，“这就古怪了，难道是他家里人找到了，不方便露面？”

要是朋友的话，也不至于躲躲藏藏。

杜九言倒觉得不是，能出手就是三百两讼费的人家，和当年挨穷卖儿子的，差距很大。更何况，对方不管是找到靖宁侯还是钱羽帮忙，都可见地位不低。

“请我辩讼的人，待我去问问钱大人。先去看看案发现场吧。”杜九言道。

常班主应是，指着正院东边的一间很大的耳房，道：“就是这里了。”

他一边走一边介绍，“原来这是两间，但是我们行头多，就把中间的墙拆了，打通做了一间。当所有的行头都在里面，大家伙儿去瓦肆前也在这里上妆。”

门是开着的，对面的墙打了一通很大的窗户，临着窗户放着一排的长桌子，桌子上是一面面的小镜子，约莫有六七个。

除了镜子外，就是颜料水粉和笔头。

三面墙都放着架子，能放东西的地方都放着东西，许多的箱子放在地上，有的开着盖子，里面放着行头。

唯一空着的墙则是一排竹竿做的晾衣竿，竿子上挂着许多各式各样的戏服。

杜九言在房间正中停下来，看向从门进来右手边的架子的前方。

说是前方也差不多是房间中央。

一口红木的大箱子，箱子上坐着一位男子，男子穿着一件红色的底衣，衣服干干净净一点褶皱都没有。他缠着黑色缠头，露出饱满的额头，左边脸上勾着妆。一边苍白毫无血色，一边染着桃花似的粉色，娇艳欲滴栩栩如生。

这给人一种很违和的感觉，或是没有上妆，或是上了全脸，现在却是上了一半，就莫名的透着一股诡异感，尤其是男子此刻打着一把红色，伞柄架在他的肩膀上，底端由手腕和腰夹着。

杜九言觉得奇怪，冲着苏八娘走过去，立在他面前打量着他的脸，“刁大叔来过了吗？死因可知道？何时死的？”

肤色很正常，指甲也没有黑，身上看不到伤口，脖子上也没有勒痕，就连后脑勺也没有被击打的痕迹。从实体的软硬程度来看，死亡时间不长。

“我在。”刁大从外面进来，杜九言回头看他，就听到他，“没有移尸，不好查，但我来时看尸体的软硬程度，以及发现的时间推断，应该是在卯时到卯时半之间。”

这和杜九言感觉的差不多，她回头问道：“为什么不移？常班主不能做主？”

常班主回道：“我本来是同意的，可事情一出，我们没敢动就让人去报官，单捕头来的时候也跟着来了一个小厮，小厮就说他是八娘的朋友的小厮，这事要去回主子，让我们不许动，否则就要请讼师将我们都告了。”

杜九言看单德全。

“小厮穿着打扮还有谈吐都不错，我就没敢动。”单德全道。

在京城，就算是路边的一个小乞丐，遇着事儿了也不要胡乱下定论，谁知道对方沾亲带故的能找到谁来做主。

杜九言颔首，表示理解。

“刁大叔，你来看看，这死因成迷啊。”杜九言围着绕了一圈。

刁大颔首，“现在看，看不出任何死因，要慢慢查。”

杜九言颔首回头问常班主，“他生病吗？或者，每天吃药吗？”

“他不生病，但每天早上起来都要泡药喝的，不是别的，就是护嗓子的。”常班主道。

杜九言颔首，打量着这把诡异的令人费解的道具伞，“常班主，这伞在戏班子里有什么说法吗？”

在屋子里，杀了人还给对方打一把伞，总不会是因为知道对方爱美，做道具点缀用的。

“我方才问过，”单德全走过来道：“戏班子里有规矩，无论前台还是后台都不能撑伞，伞表示散，不吉利。”

原来如此。

“还有，”单德全指着死者身下坐着的红箱子，“这也是禁忌，这里头放的是唱戏的行头，是不能坐在上面的。”

一下子就犯了两个禁忌，杜九言看着常班主，“他有没有可能是自杀？”

“不会！”常班主道：“八娘现在正当红，而且按他的年纪和现在的声音条件，还能再唱五六年。这么好的前途，他没道理自杀。”