计划本来无懈可击，如若他没折返回郡主府，兴许扈云樨再多疑虑，亦无迹可寻。

姚廷玉是在惨遭折磨、仅余半口气时，才隐约听见扈云樨狂怒时的嘶吼——给齐王传信，掘地三尺，也务必把人给挖出来！

他方知，此果乃齐王泄密所致。

被囚的日子，他真动了求死之念。

可他的确命硬。

被蓝豫立和徐晟救出后，他由徐家人照顾，亦曾听闻夏纤络对他的“死”伤心过、愤恨过，日渐释怀。

对于他来说，被遗忘，无疑是最好的结局。

搬离首辅府后，他住进徐探微在篱溪边的私宅。

他们夫妇的大喜之日，他没露面，只冲着城西方向，遥遥敬了杯酒。

同与冰莲有渊源，相较之下，那二人比他幸运多了。

他衷心祝福他们。

最讽刺的是，相遇之始，姚廷玉曾对阿六、大毛、二毛起过杀心。

到头来，他们居然成了除去秦大夫外最常来探望他的朋友。

尤其徐探微夫妇新婚燕尔、游历大好河山时，两条傻兮兮的探花狼巴不得黏在他身上。

阿六立心拜他为师。

姚廷玉开初坚决不同意，后耐不住孩子的软磨硬泡，也深喜对方的勤勉好学，他收下生平第一个徒儿。

筋骨断过，内外伤严重到一度置他于死地，但在秦大夫的回春妙手下，他的功力恢复了三四成。

假以时日，悉心调养，或许能复原得更好。

因身体日益康健，姚廷玉步出阴霾，不再像原来那般意志消沉。

冬临，看阿六舞剑，以剑尖挑破点点雪花，他腹中饥饿，忆及来大宣京城之前干的活儿，心血来潮跑进厨房，搭了个烤炉，寻了菜肉调料等物，兴致勃勃烤起肉串。

猪腰子、五花肉、羊肋排切成小块，还没来得及架在火上烤，已招来大毛二毛和四条半岁大的小狗。

待肉类、内脏等遇热，油星子吱吱作响，香味极其浓郁，勾得狗儿们目露馋光，口水流了一地。

浓香随风蔓延至院子内外，阿六实在抵受不了诱惑，收剑悄然挪步窥探。

只见他那玉树临风、时有颓色的师父，正唇畔含笑，指挥六条黑白双色狗儿如何排好队，如何乖乖坐好，等待分发食物。

众狗被垂涎香味折腾得几欲发疯，不停摆尾晃脑，时而呜呜乞讨，时而咧嘴微笑讨好。

阿六凝望那皮子微略焦脆的烤肉，吞咽唾沫，唯一的念头是——赶紧跟在狗狗的后头，免得亏了！

一大一小外加六犬玩着“排队买肉串”的小游戏，边吃边闹，不亦乐乎。

姚廷玉脸上渐呈阔别已久的笑意。

谈笑间，他低垂眉眼，以致于人和狗皆没注意，深邃墨眸下，掠过微不可察的落寞。

*************

秋去冬来，冬尽春至。

衔云郡主怀抱一小婴儿回京的消息，轰动全城。

外界传言，小宝宝是她在游玩时收养的。

但夏纤络宣称，是她怀胎十月所生，请求嘉元帝允准纳入皇族。

余人私底下议论纷纭，可她素有不顾廉耻的外名，倒也无人敢当面说什么。

徐探微夫妇为此事特意来了趟篱溪宅院，问候姚廷玉近况的同时，亦旁敲侧击提及孩子。

“是个男孩儿，生来体寒，医官们竭尽全力，据说目下调养得宜，应能平安长大。”阮时意神色温和，语带宽慰。

姚廷玉长眉渐舒，松了口气，随即苦笑：“郡主无碍吧？”

“你恢复得不错，为何不亲自探视一番？”

“我没陪她走过最艰难的时日，为何要在那孩子已具皇族身份时凑热闹？她什么也不缺，我反而是个累赘，你俩千万别说我在这儿……否则……”

他顿了顿，一时间捏造不了太狠绝的话，干脆对夫妇二人投以凶狠眼神。

“否则绝交！”

阮时意与他相处久了，知他以往的张狂跋扈半真半假，莞尔：“你放心，我决不告诉她‘你在此地’，成了吧？”

姚廷玉将信将疑，又觉“徐太夫人”向来一言九鼎，没再讨论此话题。

三个与冰莲相关的“年轻人”共聚一堂，喝着小酒，吃着烤肉，愉快畅谈。

待夜幕低垂，徐赫方抱起半醉的妻，以古怪笑颜道别。

姚廷玉目送二人的马车消失在竹林尽头，强笑数声，亲手掩上大门，把世间的冷暖挡在院外。

然则，三日后，姚廷玉在烤架上摆弄食物，老仆来报，一辆马车由大队人马浩浩荡荡护送而来，已停在门口。

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