当地对于礼节的要求与大宣不同，且个别部族首领为女子，不存在“妻子必须对丈夫卑躬屈膝”的规矩。

细究下来，徐明初自借“除孝”为由赴京，接连数月，未曾以“王后”身份出席任何公开场合，除去拜访两位兄长、探访澜园及篱溪宅院外，几乎没去过别处。

——就连赤月行馆也不曾逗留。

若非见她成天笑盈盈的，京中人士多半疑心她与赤月国王婚姻破裂。

当下，听闻丈夫到访，对上母亲和长嫂的诧异目光，徐明初眸子微亮，摆手命人退下，随即浅笑：“二位要不要见一见？”

竟是一副无所谓的态度。

“明初，你这是怎么了？”阮时意蹙眉站起，“自当立即出迎啊！”

“母亲有所不知，”徐明初莞尔，“我和他约定过，在赤月国，我听他的；回大宣，他得听我的。目下在长兄家中，我便等于回了娘家，他是您的女婿而不是什么国王。您爱见便见，不想看到他那张胡子拉碴的老脸，咱们大可继续挑纹样。”

“不成！这……太无礼怠慢了！”阮时意肃然，低声道，“传出去，岂不显得徐家人无尊卑、无法纪？你生来任性，没想到嫁人多年，肆意妄为不减当初！”

“您瞧您，爹不在，您又训我了！”

徐明初意欲撒娇，不料小院落门外人声渐近，依稀为男子客套之词。

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当先进入院落的是徐明礼，他官袍未褪，脸上挂着温和又略带尴尬的微笑。

身旁那魁梧男子一袭蓝色缎袍，领口缀有繁复图案，须眉隐带银丝，双目虎虎生威。

阮时意乍见女婿，唇角微掀，又暗叹他比记忆中苍老了不少。

贺若昭比妻子年长十多岁，今年四十有九，但其历经风霜，勤政刻苦，看上去竟比实际年龄大了六七岁。

偏生徐明初保养极佳，一笑一颦娇俏妩媚，与丈夫同场，外表看简直如父女。

贺若昭一见徐明初，径直绕过大舅子直奔而来，挽了她的手上下端量，皱眉道：“阿初，你瘦了！”

徐明初啐道：“胡说！我在娘家，吃得好！穿得好！怎会瘦？你没经我同意，怎跑我哥哥家里来？你懂不懂规矩！”

在场余人因他俩如平民夫妻般地对话而目瞪口呆。

阮时意愣了片刻，连忙拉上周氏，与仆役们一同行礼：“见过赤月王。”

“自家人不必多礼。”

贺若昭豪迈而笑，眼光扫过阮时意的刹那，既震惊又惶惑。

他定了神，对徐明初道：“我的秋澄小丫头呢？你们娘儿俩……究竟要呆到几时才肯回家？非要我亲自来请是吧？”

徐明初一本正经回答：“不晓得，爱呆多久呆多久，这是大宣，你管不着我。”

向来威风凛凛的赤月王在妻子面前分外柔顺，连粗犷嗓音都带着哄劝：“你俩从离家到现在，有小半年了，应早日考虑归期。”

“我在这儿，既没人盯着，也不必受那腌臜气……至于小秋澄，说不定想嫁到大宣……”

“这这这哪能成！她是我赤月国的公主！众星环绕！”贺若昭浓眉一扬，语带威严，“岂可说嫁就嫁？”

徐明初讥笑：“我当年嫁给你时，不也说嫁就嫁了？我还是你赤月国的王后呢！”

她摆明了强词夺理。

贺若昭本想说“你嫁过来才当的王后”，又不敢在妻子娘家人面前与她争辩，唯有强笑：“那你也该跟我商量商量……咱们别让兄嫂看笑话，你先跟我回行馆。”

“呵！”徐明初愠道，“我还道你是真心实意来探望我兄嫂！原来……只是想把我逮回去！”

“瞧你说的！我今儿一早抵京，由鸿胪寺卿接去宴会时，已和首辅聊了半天……”

“哦，赴过宴会、撞见我哥，才想起我们母女？”

贺若昭险些被她气懵：“我千里迢迢来这儿，是为接妻女回赤月国……”

“那你对外宣称，‘仰慕大宣文化’、‘作礼节性探访’？堂堂一方君主，睁眼说瞎话？”

“哎！非要让我在你娘家人面前丢脸？好吧！王后说了算！”

贺若昭连被怼了三回，仍耐着性子，语气带着讨好求饶且宠溺的意味。

徐明初斜睨他一眼，略有三分得意，转身给他倒了一盏茶。

贺若昭接过，一口喝完。

明明是清火祛毒的莲心苦茶，从他的眼角眉梢看去却像是饮了蜜。

老夫少妻对视瞬间，眼波亮闪烁璀璨星河。

阮时意、徐明礼、周氏失笑，又为他们的小小温馨而欣慰。

自徐明初早年以奇特手段接近贺若昭，并不顾家人反对、毅然远嫁后，徐家人除了常年奔走于在外的徐明裕，余人很少接触赤月国王和王后。

阮时意私下嫌女婿年纪比自己小不了几岁，总觉二人差了辈儿，心里不舒服；其后即便接受了，也曾断定今生今世无缘亲见女儿女婿一面。

何曾料想，有朝一日，硌心的尖石化成了糖，且亲眼看到小两口异乎寻常的互动？

早闻赤月王爱煞了王后，果真半分不假。

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徐明礼见二人气氛缓和了不少，忙邀大家到正厅内小坐。

贺若昭在别处尚有君王架子，可自进入徐府，瞬间收敛一切倨傲，真如自家亲戚般随和。

他坚持让大家视他为自己人，切莫见外云云。