她找了最简单直接的办法作回绝。

“去两三天也不成？我又没打算把你拐走或做坏事。”

“徐家未除孝，我不能离开。”

“无妨，”徐赫极力遮掩失落，“以后，还有机会。”

*****

翌日，阮时意着手筹备“徐太夫人”大法事。

徐赫出门前来了趟澜园，带上阿六和双犬同游，并要走了先前所赠的大珍珠，一走半月没回。

阮时意先是愤懑，认为他有心哄骗她跟随，才谎称“去两三天”。

如若她真去了，恐怕归京时，整个京城皆知她和“先生”私奔了！

其后见他迟迟未归，阮时意改而担心他的处境。

毕竟，他有过一去不返的历史。

她偶尔在想，该不会是……他早回来了，被皇帝召回画院，阿六和大毛二毛搬进新家，命人传信时出了岔子？

白日忙前忙后，她没好意思派人去篱溪问情况。

夜里，她却时常入梦。

刚开始，梦见自己再次老去，甚至比以前更沧桑。

满脸皱纹，头发花白，走路趔趄，瘦骨嶙峋，一只脚已跨入棺材。

而他，归来仍是朗朗昭昭的俊美青年。

后来，她又梦见他因双犬暴露服食冰莲花的秘密，被姚廷玉抓去献给雁族女王吸血。

女王长了与夏纤络的妖媚面容，将他摁进温泉里洗了花瓣浴，又进行一系列神秘仪式。

目睹徐赫颈脖遭人割破、鲜血淋漓时，阮时意吓醒了，脸上湿漉漉的，满面泪痕。

她知道是梦。

是一场融入了众多不安因素的梦。

他会平安无事，一定会的。

冷静下来，真正令她震惊惶惑的是——她的心态变化太快。

二人分开大半生，重逢后本就聚少离多，她也早习惯自由过活。

可这次，她常为他的安危而忧心忡忡，乃至时日越长，越发寝食难安。

归根结底，她必须承认一事——某种程度上，她动摇了。

他，很可能要得逞。

*****

三月下旬的某个黄昏，阮时意从城南集贤斋挑了些画具，乘坐马车返回澜园。

行至半路，忽觉车速渐缓，再走上一段路，时有停滞，人声愈发鼎沸。

她挽帘而观，但见前方车马嗔咽，行人如潮涌，似在围观什么。

身后的车马则不断催促，惊叹声、叫嚷声、议论声……闹成撕扯不开的一片。

阮时意乍然听见两三声犬吠，心下一跳，催静影前去一探究竟。

半盏茶时分后，静影笑嘻嘻回禀：“姑娘，阿六和大毛二毛回京了！”

“那……先生呢？”她顾不上避嫌与羞涩，急于询问徐赫下落，当即脱口而出。

静影茫然：“只看到孩子和狗。”

阮时意心惊肉跳，轻提罗裙径直跳下车，穿过食店、面摊、茶馆门前的座椅，往看热闹的人群中挤去，方知大伙儿因何而惊叹。

一辆四周与车顶“种”满了各色鲜花的马车，以及一辆装满奇花异草的板车。

马车前后左右及上方的木板外，以层层木架子装载泥土，栽种着牡丹、芍药、玉兰、海棠、玫瑰、杜鹃、山茶、桃、李、杏、兰、凤仙等色彩明艳、千姿百态的春夏花卉。

有开得正盛的，有含苞待放的，绝大部分鲜活之极，密密层层，香气缭绕。

而板车上同样载满花木，多半为低矮树桩，适合做盆景，姿态各异，奇趣多彩。

阿六和车夫满头大汗，忙于请挡道者稍作回避，好让两辆花车缓慢通行。

路人交头接耳，指手画脚；不少爱花女子闻讯赶来，艳羡惊叹声此起彼伏。

“能搜寻到几个品种已非易事！居然集齐了如此之多！”

“是啊！不晓得哪家王公子弟在举办花会？从未耳闻……”

“爱花的……也许是某位公主或郡主？”

“可这车分明往城东方向！应为富裕商家？”

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