徐赫站起身踱了几步，迟疑片刻，低声道：“大毛先前见他，也一副感兴趣的样子！只是程度远不如对你我那么亲切热烈，那人，难不成也……”

他话只说一半。

阮时意已猜到他言下之意。

世上有如此之巧的事？冰莲究竟有多少朵？

“姚统领”到底为何人？他缘何知道的更多？

假如猜测是真的……这人，比想象中更危险！

“阮阮，”徐赫走到她身后，弯下腰，轻轻从后方抱住她，“你别招惹那郡主和统领。等我拿到皇帝手上的晴岚图，估计能猜到秘密的六七成……咱俩尽力而为，远避这些乌七八糟的人，好好过日子。”

他下颌搁在她肩头，语调诚恳中夹带诱哄，如撩人心弦的飞花飘絮。

“我知你没法像当年那样，与我亲密无间。若你不愿过夫妻生活，我迁就你，忍着或另想法子解决便是！咱俩做个伴儿，如你所愿，在外游山玩水，在家焚香、煮茶、挂画、插花……”

阮时意垂眸不语。

在她眼里，他自始至终都是天之骄子。

目前的窘迫困境，只是暂时的。

再过一两年，他将名声鹊起，必然有人比她更爱护他。

他眼力非凡，技法出众，自当名留青史。

她对此坚信不疑。

而她，理应趁着未再次老去，把每一日当作人生最后一天来度过，为徐家、为弱势群体多做一份贡献。

他们大可各走各路，随心所欲，无须为数十年前的一纸婚约所束缚。

徐赫等不到她的答复，又软言道：“你还有哪些不满的，尽管说，我能改则改。”

“那……麻烦先把你的爪子，从我胸口挪开……”阮时意咬了咬唇，“还、还有另一只！”

*****

三日后，阮时意接到长兴楼掌柜的消息——衔云郡主将于次日包揽二楼，设宴款待友人。

对此，她深感狐惑。

是姚廷玉从中牵线？还是长兴楼本身的名气所致？

但不得不承认，能让衔云郡主夏纤络离开城西那座华美别院、踏入她能企及之地的机会并不多。

即便徐赫那日离开前像老头子般唠叨，请她别再掺合这事，更让静影时刻保持警惕，莫让其他男人碰“阮姑娘”一根毫毛……但阮时意不愿放弃千载难逢的良机。

人家郡主送上门，她干嘛不去见一见？

至于姚廷玉，总不会大庭广众下试她肌肤温度吧？

再说，她吃的不是冰莲花，也没在雪里埋过，温暖如常人无异，那人再怎么试探，不可能得出想要的结论。

翌日下午，雪后大晴，冷冽之气分毫不妥协。长兴楼的雕梁画栋被白雪一衬，更显古朴典雅。

令阮时意颇觉意外的是，徐晟来了。

通身素淡的青色武服，眉宇间自带英挺之气，出门在外，他总是令徐家人倍感骄傲的好少年。

“你怎么跑这儿？”阮时意由沉碧扶下马车，雪色狐裘内，青裙如雾里青山。

一见自家长孙，她眼底笑意徜徉，莹莹亮着光。

“我听说，那谁跑澜园闹事了，放不下心，过来瞅瞅。”

“那算什么‘闹事’？成天道听途说！”

阮时意料想，知情仆役必定已回徐府禀报，兴许还提及大清早现身的“先生”。

徐晟笑道：“您别嫌弃，我可是冒了巨大风险来陪您的！”

他出宫前，蓝豫立听说他要陪“阮姑娘”会一会郡主，曾半开玩笑说，让他把脸涂黑，能不说话尽量别说话，只因郡主爱搜集美男子云云。

徐晟当时嘲笑，问蓝豫立是不是也被“搜集”过，得到对方的否认三连声。

阮时意满腹心事，未注意这孩子古里古怪的笑容。

进内确认环境、装饰、酒水、食物、人员等一切妥当，忽听长街人声鼎沸，大队人马靠近，她微微一惊。

客人来得如此之早？

率先抵达的那辆马车，由四匹纤尘不染的白色骏马牵拉，车厢比寻常马车宽大许多，且配了四个轮子，估摸着能容纳七八人同坐。

车身以香木打造，四边挂着绣以金丝银线的帷幔，多为繁花图案，气派奢华。

马车前后有数十名护卫相送，其中为首者身穿银色铠甲，座骑为健硕的棕红骏马，面目虽被面罩遮挡一半，但从那风度气场，依稀为姚廷玉！

衔云郡主到了？

阮时意暗暗诧异，收敛此前的忐忑，换上淡定从容的笑意，带领掌柜与一众伙计到楼前迎候。

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