若非纪氏在远处盯得紧，阮时意真想敲他脑袋。

儿子们总怀疑她藏了个小情郎，却总没勇气当面询问，背地里自行幻想补充，动不动便担心她被人拐骗了……

把她当成愚蠢无知的小少女？

一想起徐赫给她丢下一稚龄孩子和两条狗，惹来大堆流言蜚语后销声匿迹……阮时意轻磨皓齿，低声道：“我累了，想歇歇，你们哥儿俩别跟姑娘家似的，成天老爱胡思乱想！回去吧！”

*****

当日，皇帝温泉行宫接待宗亲。

徐明礼结束山上事宜，草草换了身干净衣裳，正欲坐马车赶去，见阮时意以“阮姑娘”的身份与徐明裕的儿女闲谈，他眸带踌躇，欲言又止。

阮时意瞧出他有话与自己私聊，便让周氏和徐晟留下打点，自己与之沿山道缓行。

徐明礼自从上回在行宫内遇到翰林画院中的徐待诏，只觉此人年纪颇轻，却深得皇帝宠信，即刻派人调查。

多方核实后，他震惊地发现，此人竟然由京城书画院的苏老举荐，且原先在南苑教授花鸟，依稀便是和阮时意传出谣言的那人。

再对应长兴楼掌柜所言，徐明礼进一步得出结论，此先生应为秋澄拜师学艺的那位。

好吧……绕了半天，所有徐姓画师皆为同一人，且与阮时意有千丝万缕的牵扯。

不难想象，在澜园外与洪家父子对战、并受阮时意庇护的，亦是这人。

徐明礼一直觉得，含辛茹苦一辈子的母亲恢复年轻容貌，走出徐家大门，丢掉大半辈子的寡妇名头，想要自由玩耍几年，无可厚非。

如若她瞧得起某位俊美多才的小画师，兴许只因对方有一丁点亡夫的影子。

莫论进展到何种程度，作为儿子的，能不干涉绝不干涉。

但时至今日，理清来龙去脉，徐明礼对这名画师的复杂身份感到好奇。

正常情况下，跑到长兴楼作画，引起争议后死活不现身，所为何事？

缘何先宣称主攻花鸟画，后以山水画师的名义进入翰林画院？

平白无故答应赤月国公主的请求，又堂而皇之进入澜园接近阮时意，是否另有目的？

兼之，其祖籍凛阳、曾拜空净大师为师之事，难寻人证物证。

徐明礼认为，有必要与母亲好好谈一谈，以免她惹上了来历不明、动机不纯、居心不良的人。

这一次，他直言不讳，道出心中疑虑。

蜿蜒山道上，马车徐徐前行，母子二人则踏着车轮印子，慢吞吞跟随在后，交谈时谨慎小心，生怕话音被风抖散了一般。

听完长子的疑虑后，阮时意倍感无奈。

原来，徐赫自以为掩护得够仔细，早被自家儿子掀了个底朝天。

正如徐赫所言，目下，还不是时候，他正忙着换取皇宫内的晴岚图，而她必须替他打掩护。

当下，阮时意叹了口气：“明礼，有件事，得跟你打声招呼——我找寻晴岚图，并非单纯为圆心愿，或传承给子孙后代，而是……画中藏有你外曾祖父的遗言，我不得不想法子找到……看一眼。”

她没敢明说，秘密藏在装裱的夹层内，干脆含糊其辞，谎称“徐先生”在协助她，二人并无苟且之行，只是这件事需隐秘执行，才没法对外公开云云。

徐明礼从未听闻《万山晴岚图》有什么秘密，不由得将信将疑：“此事，您过去不曾提及……”

“我、我最近才忽然想起的，”阮时意心虚，温言劝道，“你政务繁忙，那位先生的事真不必多管，我自有分寸。如在宫里宫外偶遇，请切莫为难他。日后有机缘……我再正式介绍你们认识。”

徐明礼毫无疑问将“徐待诏”当作母亲的心上人，更断定她种种似是而非的言论，多半为托词。

奈何母亲不肯坦诚相待，他也只得硬着头皮答应。

阮时意知语焉不详的一番话无法糊弄长子，但她能透露的，暂时只有这些。

徐明礼已耽误了不少时间，见问不出所以然，将阮时意交托给于娴、静影等人，自己则坐上马车，带上一行亲随与护卫，匆匆下山，赶赴行宫。

阮时意怔然立于雪中，遥望他的马车消失在山坳处，免不了因方才的话题想起徐赫。

入冬以来，她几乎没去书画院，而徐赫自那一次与洪朗然大打出手后、给她制造了“养情郎”的假象，再未出现。

闲暇时，她偶尔也会想，那人诸事是否遂顺、冬日严寒之际可曾添衣加餐、有无权贵刁难他……后又自嘲想太多。

兴许，如阿六说的，没消息就是好消息？

*****

阮时意斜斜靠在马车内，从风卷起的车帘缝隙窥看大雪覆盖连绵山林。

枯枝挂冰，晶莹剔透，于日影照耀下，如琼枝玉树。

成片美景，叫人忘忧。

她坐到车边，吩咐吩咐车夫缓慢而行，好尽情饱览罕见的雪光山色。

崇山间冰河曲绕，沿途银花如雾，然而前方山道上……那骑在青白色骏马上的灰影，是她的幻觉？

他一身相思灰色披风，内穿淡青色修竹纹缎袍，墨色滚边显得神采奕奕。

面庞因胡子越发浓密，外加雪光掩映，肤色比起昔日略显黝黑，另有一股萧飒之意。

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