“我啊！我昨儿听说姐姐逛夜市迷路了，今儿又没去东苑，来瞅瞅。怎么？嫌我打扰你俩说悄悄话了？”

秋澄自表姐徐媛嫁入靖国公府，外祖母离世，她在京无聊；今日无阮时意相伴，只画了半天，揣着大胆想法，借慰问之机，顺便到阮家老宅子一观。

阮时意正欲请她内进，忽闻远处马蹄声急速赶来，只一眨眼工夫，英姿飒爽的一男一女结伴抵达台阶前。

锦袍迎风，容貌俊俏，竟是蓝家长孙蓝豫立和其妹蓝曦芸。

“欸？”徐晟在祖母家门口撞见自己好哥们，不由得讶异，“你这小子来干嘛？”

蓝豫立本有些腼腆，此时乍见阮时意与秋澄并立，再被徐晟一问，俊颜霎时泛红。

“我们兄妹，奉祖母之名，给阮姑娘带了些点心……那个，小公主，好久不见！”

阮时意见状，已猜出怎么回事，遂一手挽了秋澄，一手挽蓝曦芸，笑着招呼四个孩子入内。

徐晟和蓝豫立嬉笑怒骂，相互推搡着跟在其后。

“蓝姐姐快嫁人了，怎有闲情逸致来我这儿？”阮时意揶揄。

蓝曦芸无分毫待嫁少女的羞涩，瞪眼道：“我家祖母听说你连去大将军府好几回，且和我那小表舅相互送礼……担心我哥落于人后，连催几次……”

阮时意啼笑皆非：“难为蓝大公子了，他既无心，为何不对蓝太夫人坦诚相告？”

“这你就不懂啦！”蓝曦芸眯眼笑道，“若全招了，祖母定然逼迫我哥去找别家的姑娘……万一别家看中我哥，他岂不头大？”

“呵！说白了！我是个盾牌！给你哥挡箭用的？”阮时意佯怒。

“你也太小瞧你自己了吧？”蓝曦芸亲昵哼笑，“你好歹是最美丽、最可靠的盾牌呀！”

秋澄插不上话，嘟着嘴旁听，既猜不透目下是何状况，又没好意思开口相询，暗自回头向徐晟使眼色。

不偏不倚对上蓝豫立的拘谨目光，她秀眉轻蹙，越发搞不懂自家表哥、表哥的兄弟、蓝曦芸口中的“小表舅”和“阮姑娘”之间的复杂关系。

——这小姐姐和那群小哥哥们，真是乱透了！

*****

入内品茶，吃过点心，因全是习武的年轻人，自是坐不住，趁天清气爽，小逛澜园，欣赏精致园景。

蓝曦芸与秋澄此前不熟络，但二人性子活泼，一聊起来，叽叽喳喳说不个不停。

徐晟与蓝豫立本就无话不谈，论及公事更是没完没了。

阮时意静观他们满满的少年意气，欣慰之余，难免涌起淡淡的寂寥。

秋澄觉察她这主人家反而被冷落，趁蓝家兄妹与徐晟争论公务，拉住阮时意，窃笑道：“看来，我那傻表哥，竞争对手可不少啊！”

阮时意失笑：“我和大公子真没什么……”

“看你不老实！我还想跟你分享个小秘密呢！”

“你刚下山没几日，何来的小秘密？”阮时意嘴上虽轻松，心里却隐隐起了不祥预感。

秋澄神秘兮兮扫了身后三人一眼，低声道：“我昨儿不是让掌柜帮我那位年轻画师么？不到一个时辰便有消息！简直神速！”

阮时意半点也不惊讶，心下忿然：若不是那可恶的家伙非要检验她是否会脸红，对她又抱又亲，何来掌柜的“神速”之举？

想起徐赫的大手曾在她的左心房上逗留许久，还宣称“正合他胃口”，她全身上下如被人点着，烧得焦灼难耐。

无法想象，倘若在他的唇覆上她的唇前，她未曾推拒，他会放肆到何种程度，二人会发生什么……

秋澄对阮时意脸上来得微妙的绯霞浑然未觉，自说自话。

“……于是，我连夜去找他了！你可知，他竟是咱们书画院的先生！”

阮时意对于她的雷厉风行、进展速度暗暗心惊，柳眉凝着愁云。

“我的小公主啊！你……你大晚上去男子住处，这也太……”

——太不矜持了吧？

虽然，她也干过这事，还被徐赫逮住……抓进屋里，还……唉！不能再想了！

秋澄不满：“我带了十几个仆侍，而且只到群院大门边的六角亭！怕什么！那位先生可好了！看上去不到三十，长得很儒雅俊逸，和我一见如故，还说认识我外祖母！一听我想拜师，几乎没犹豫便答应了！”

阮时意真想把徐赫拎起来揍一顿！

初次与亲人说上话，飘飘然了？把她的叮嘱抛诸脑后了？

他如收秋澄为徒，自然会见到常和秋澄为伴的徐晟。

要是被那孩子得悉，“此先生”就是“要负责到底”的那位先生……往后，局面岂不乱成一锅粥？

“秋澄，这、这似乎不大妥当，你终究是未婚女子……岂能和一位年轻先生密切来往？”

“是呀！先生也这么说，单独授课，不太方便。”秋澄扁着小嘴。

阮时意松了口气，微露喜色：“要不咱们换位女先生吧！据说，那位徐先生很忙，怕也教不了你什么。”

“啊！你俩还认识？”秋澄语气满是惊喜和安慰。

阮时意无可奈何地点了点头。

——对，早就认识，还生了你娘。

“太好了！我正愁不知怎么样开口！”秋澄甜甜一笑，攥着她的衣角轻轻摇晃，语带讨好，“我今天特地过来，是想邀你和我做个伴儿！咱们一同拜师学艺，好不好？”

“……”