纵使他保持距离，衣上香气揉合清幽花香和翰墨书香，仍彻彻底底围困了她。

她纹丝不敢擅动，如初学稚儿般，任凭他把持她的皓腕，拿捏她乱颤的心。

后来，他日日来阮家，向祖父学画，也陪她作画。

后来，他柔声轻唤她，“阮阮”。

再后来，他承认早有预谋，并在拜师之前，为她坚拒一门亲事，导致父子关系不睦。

徐赫儒雅俊秀，才华横溢，外加温柔相待，体贴入微……害她芳心萌动，害她一及笄便急不可待嫁给他，害她误认为……那朝夕取乐、行坐不离、梦魂相伴的美好时光，能持续到老。

实情则是，婚后第四个年头，他走了。

在最好年华，挟着家人的思念、同行的钦佩，圆他游历四国之梦，就此消失于茫茫雪域。

音讯全无，尸骨无存。

留下儿女、大大小小的画作和一点薄名，还有家破人亡、欠债累累的烂摊子。

而阮时意，从徐三公子的娇妻，变成“探微先生”的遗孀，最终熬成首辅和首富的老母亲，以徐太夫人的身份与世长辞。

为徐家耗尽一生，再未得到他半点好处。

就连临死前，含住他捎回来的褪色大珠子压舌，居然不小心吞咽入腹，呛个半死！

什么破婚姻！这辈子真是够了！

等到了九泉之下，这一笔笔烂账，得慢慢跟他算！

不过，话又说回来，那家伙如若没投胎，没准耐不住几十年寂寞，积攒她烧的纸钱，偷偷纳好多房妾，小日子美滋滋，把妻儿抛到九霄云外了吧？

无妨。

无他相守的岁月鸿沟，她孤影前行，步步跨越，千锤百炼，淬火成钢。

遗憾，她尚有未完之事，未化解的误会，未来得及道别的亲友。

*****

缥缈虚无间，人声忽远忽近。

先是贴身老婢于娴哭诉：“太夫人！您为何一意孤行，不让老奴伺候！为何非要大伙儿严守秘密，等喜宴结束才去请医官？徐家颜面，能跟您的安康相提并论？您就不能为自身着想片刻？……大喜之夜孤零零走掉，让活着的人情何以堪！

“事到如今，老奴豁出去也要说句公道话！当年徐家长辈相继殴去，长房二房轮番排挤你们孤儿寡母，卷走家财后锒铛入狱，徐家一度状况凄惨！全赖您于逆境中杀出血路！

“他们哥儿俩忙朝政，忙生意，不省心的事儿全丢给您！三丫头处处与您作对，抛下家人远嫁他方！这么些年，您心绞痛、夜里喘，落下多少病根！而今即便将您风光大葬，能弥补得了吗？”

“于嬷嬷！都怪我！”长媳周氏泣不成声，“我早应在宴席上觉觉察婆婆的力不从心！我、我坐她身旁啊！怎就愚蠢到……真以为她不胜酒力？是我害死她老人家！”

“我不孝不悌在先！身为长子，年少时只顾读书，现今终日只顾朝堂事；身为长兄，未能化解三妹对母亲的成见！连送终机会也无，我有何面目担任内阁之首！”

“大哥大嫂，于嬷嬷，逝者已矣，再说无半分用处。当务之急，该即刻飞鸽传书至赤月国，催三妹归来守孝！若她还摆一国之后的架子跟母亲闹别扭……我势必与她断绝兄妹关系！”

“我要奶奶！呜呜呜！……奶奶，毛头再请您吃糖！好多好多的糖，每天吃一颗！甜甜的……”

乍然听众人争执，忆及远嫁的女儿，阮时意心头漫过悲悯，也有淡淡释然——她不欠他们什么了。

再听四岁小孙子哭号，她无比渴望拥他入怀，柔声劝抚。

随后，撕心裂肺的哭腔、内疚言辞、念经超度声，交织成杂音，消散于无边无际的静谧。

直至一壮年男子的沙哑沉嗓，含混哀伤与愧疚，飘忽而近。

“你……仿佛年轻了些，一如既往的优雅动人。”

阮时意微怔，声音似乎听过？但鼻音太重，无从辨认。

“我的错，没及时制止，连累你早亡，”对方语气既有愧疚，亦掺杂嫉恨，“你终究随徐探微而去，我对徐家手下留情的唯一理由不复存在……从今往后，再无顾虑。”

阮时意懵了，难道……她自以为“天命”，竟是人为所致？

静默半晌，一句柔肠百转之词混合颤抖气息，稳稳落向她耳边。

“吾心所归，至死不休。可我得到一切，却失了你，此生乐趣何在？”

刹那间，如有雷从天降，劈得阮时意神魂俱焦。

这、这……到底是谁？谁在向她这死老太婆剖白心迹？

强烈震悚感交叠无数疑问，一遍又一遍回旋于脑海。

不知过了多久，她感受身体被挪移，眼皮外光影明暗乱晃，鼻尖湿润花香萦绕，唇舌发苦。

触觉、视觉、嗅觉、味觉……一丝丝，一缕缕，正悠然回归。

她的心蓦地一抽搐，紧闭双眼猝然睁开。

*****

</div>

</div>