“皇上圣明。”一群大臣高呼。

“皇上，臣觉得太师也是为朝廷朝廷着想，虽然说北地是陵王的封地，但是重要的官员还是应该派朝廷内的臣子去监督比较好。”上一届的状元袁彦召站出来禀报。

朝臣们听了都点头附和，北地虽然贫瘠，气候不尽人如意，却很重要，北地可是大秦的后部屏障。如果让陵王一家独大的话，似乎有些说不过去。

皇上听到袁彦召的启奏，微微皱起了眉头。“众位爱卿觉得袁爱卿说得如何？”

“皇上，儿臣觉得袁侍讲说得有道理。”太子赞同地看了袁彦召一眼。

“众位爱卿，你们觉得谁去比较好呢？”皇上问。

此言一出，下面顿时鸦雀无声。

北地是苦寒地带，每年送过去的，不是犯了罪的重罪的人，就是朝廷送去的征兵。让这些朝廷享受花天酒地的官员到苦寒去做芝麻小官，谁愿意？

一时间，整个朝堂之上静悄悄，再无先前热闹的讨论声了。

八皇子苦笑不已，这就是大秦的官员。皇上贪图享乐，每年后宫进去的美人不计其数，国库里的银子全都花在花天酒地之上，下面的官员跟着学，个个贪墨的厉害，皇上也不管。即使他对朝廷之事没有兴趣，也知道国库里空虚得厉害。

现在，让这些人去北地吃苦，谈何容易？

“众位爱卿刚刚说的不是挺热闹，这会儿却是为何？”皇上脸色十分难看。

大臣们集体低下头，再无一人说话。

“微臣愿意为皇上分忧。”就在气氛紧张之时，终于有人愿意站出来了。

众大臣回头一看，原来是新科状元邵柳峰。

“微臣也愿意为皇上分忧。”袁彦召站出来。

“微臣愿意为皇上分忧。”这一次站出来的是武状元武杰。

太子微微皱起了眉头，上一届和本届的文武状元倒是出来三个，他怎么觉得有些不妙呢？

“皇上，微臣也愿意为皇上分忧。”翰林院大学士梅大学士最终也站出来。

“父皇，送往北地的官员怎可太多，儿臣觉得送去一人即可。”太子站出来反对，梅汉卿是翰林院的大学士，在学子中间影响很大，如果他去了北地，必然会影响到后来的年轻学子。

“皇上。”梅汉卿拱手，“微臣觉得，北地地广，陵王管辖的地域太广，如果只去一两位官员，又怎么能管用。只有过去几个皇上身边的人，相互扶持，才能对陵王构成胁迫。”梅汉卿说。“微臣愿意携家带口过去扎根在北地，为皇上分忧。”

皇上虽然有些昏庸，但他也知道梅汉卿的个性。这个臣子为人十分刚正不阿，在朝中得罪不少官员，在年轻的学子中间却影响巨大。

这样的人用着倒是放心，再看看下面的袁彦召和邵柳峰两个人，加上武状元三个人，正你瞪着我，我瞪着你一言，三个人似乎谁也不服谁。想到自己手下的密探禀报过，这三位好似谁也不服气谁。皇上的心中立刻有了主意。

“梅爱卿赤胆忠心，朕准了你们。”

“微臣谢过皇上，微臣到北地以后，一定不会辜负皇上的重托。”梅汉卿跪下谢恩。

袁彦召三个跟着也磕头谢恩。

“退朝。”皇上打了一个哈欠发话，昨夜在萧美人那儿卖力耕耘了一夜，他也累坏了。

大臣们三三两两散去了，太师大步追上太子，“太子殿下怎么看待今日之事？”

“北地气候寒冷，地广又能如何，楚随风能折腾就让他折腾好了。现在要防备的是楚王，不过，楚随风排除异己，也不得不防，对梅汉卿几个，找机会好好拉拢一下。”

在太子看来，整个大秦将来都是他的囊中之物，皇上不着调，他不能任由着别的人坏了他的天下。所以，对于楚随风，他的态度既是防备，又是拉拢，底下的朝臣，更是。

梅汉卿几个回去后，根本没有交集，各自忙着让家眷收拾家里的东西，能卖的则卖，能带走的则都带走。

让皇上和太子比较放心的是，听说梅汉卿的夫人带着孩子闹了一场，好似并不愿意跟着他到北地去受苦，可是梅汉卿坚持不松口，闹了一场以后，经过多方人说话，最后他的夫人才答应下来。

倒是袁彦召几个，都是寒门出来的，家世比较简单，最后都是轻装上阵走了。

朝廷了少了几个不入流的小官员，对于皇上来说，无关痛痒。太子很会做人情，那几家走时，不但亲自过去送别，还特意送了不少礼物过去。

袁彦召和邵柳峰对太子感激涕零，再三道谢过后才带着家眷走了。至于武杰是个大老粗，太子和他根本说不上话。梅汉卿则清高很多，太子送来的礼物要不是梅夫人抱着不放，根本就不会收下，就更别提要让他对太子感激了。

太子看到梅汉卿还是一副臭脾气，心里顿时松了一口气。

太子心里怕啊，北地重武，楚随风这个封地的霸主本身就是战神，他的身边更是聚集着不少江湖能人，还有罗家、司家、吴家这样的武将追随，要是楚随风身边再多了梅汉卿、袁彦召这样的文臣辅佐，太子想想就不寒而栗。

那么，将来，北地的陵王将是他太子最难对付的人。

太子带着侍从看着梅汉卿几人的马车离去，心里一阵忧愁。

楚随风做事雷厉风行，丰城里凡是犯事的人，全都被处于了极刑，不分男女老幼。凡是在现场看过的人，传说即使回去也都好几日不能吃喝，那是被恶心的。据说，丰城集市口用来杀人的土地都染成了暗红色，用血流成河来形容也不过分。

“喜报、喜报。”十里村村民正在作坊里忙碌着，忽然听到外面锣鼓喧天般响起来。

“出啥事情呢？”白嫂子问。

“不知道。”

“咋有锣鼓的声音？”

……

报信的人到了村子里，敲了半天的锣鼓，竟然没有发现人涌出来，这个村子也太古怪了一些。报喜的人拿着锣站在村头摸着脑袋，不知道怎么办才好了。

“是不是我家志才中了秀才？”严氏喜滋滋地跑出来迎接，一大早，马志才就到集市去打听消息了，因为今日放榜。

六月，乡试时，村子里竟然出了好几个童生，林家的林长亭是最小的一位童生，同时里正家的孙子吴鑫和周家的孩子也中了童生。

为此严氏气得好几日没有吃好饭，本来，她的儿子马志才是村里唯一的童生，不知道让多少人羡慕了，她这个童生母亲走出去也备有面子。