自那以后，三皇子就开始遇到无数意外，有几次都险些丢了性命。那位柔弱而美丽的端妃，这时才终于明白，帝王施予的宠爱一旦收回，只会换来更大的噩运。她没法靠自己保住儿子，除非这个皇子能彻底失去威胁。

于是李儋元在六岁时大病了一场，此后卧床足足半年，许多太医来看后都只是摇头，称这是胎毒之症，终生难愈。后来他的身体越来越差，连出门都显得困难，皇后亲自来看望过几次，也懒得再关注这个不知还能活几年的病秧子。

后来，人们开始遗忘这个深居寡言的病弱皇子，甚至没人记得，他满月时，成帝是如何大宴群臣替他庆贺；五岁做出第一句诗时，曾受到过怎样的夸赞与艳羡。

当房内那股苦涩的药味终于散尽，李儋元盯着身边始终在流泪的安岚道：“你现在明白了吧，帝王的宠爱其实就像一种诅咒，而冷落更是致命之毒，不幸生于帝王家，唯一能做的，就是努力活的比别人更长一些。只有熬过艰险，爬上九五至尊之位，才能做真正的胜者。”

“可你这样糟蹋自己的身体，万一……”安岚陡然想起前世的事，心疼地脱口劝道，后面的话却卡在喉间，不敢再说下去。

李儋元闭上眼，脸上现出抹悲凉道：“那也是我的命，怨不得别人。”

他突然弓起腰，似是在咬牙忍耐着些什么，哑声催促道：“你快走吧，待会可能我会毒发，那场面可不好看。”

安岚用手背揉了揉哭肿的眼，抬起头坚定道：“我不会走，我陪着你。”

她想起自己带来的盒子，连忙从里面拿出一个香球递过去，用浓重的鼻音道：“这香球是我特地为你做的，用了许多药材，应该能缓解你的病症，你记得带在身上时常闻一闻，可能……”她喉间一阵哽咽，轻声道：“可能待会就没那么痛。”

李儋元抬眸看着她，然后伸手接过了那香球放在鼻下，笑了笑道：“很香，谢谢你。”他捏着香球的手指突然一抖，皱眉道：“你走吧，我不想你看见我毒发的样子。”

安岚背过身，攥着手腕倔强道：“我不会看，也不会走，我陪着你。”

然后，她用力闭上眼，听着背后明显隐忍的□□，以及压抑地砸东西的声音，直到一切都平静下来，才连忙转身，扶着他无力的身体躺好，再用帕子替他擦拭满脸的汗珠。

李儋元似乎已经失去所有力气，用疲倦至极的眸子看着她问：“你害怕吗？”

安岚摇了摇头，见手帕已经湿透，干脆用袖子替他继续擦汗，可她不想再哭了，因为她突然明白，哭泣没有任何作用，熬下去，才有希望。

李儋元察觉出她的转变，艰难地笑了笑，阖上眼道：“你记住，无论遇上多么绝望的境地，都不要害怕，只管去拼去反抗，置之死地，才能博出条生路。”

安岚在那一刻突然想起母亲，她前世想博的，是不是也是这样一条路。

她蹲在那里想了很久，直到听见他的鼻息越来越轻，起身替他盖好被褥，面对一直彷徨的来路，内心不知为何燃起勇气，轻声道：“阿元哥哥，我会记住的。”

那日之后，夏天就这么悄无声息地走完，而那些藏在冰层下的危机，终于还是如她所预料般的爆发。安岚一直记得，后来发生的一切，全是因为王姨娘带了一个人来庄子里而起。

那是个装束打扮看起来十分普通的婆子，如果不是被王姨娘带进庄子，安岚根本就不会多瞧她一眼。可当她看见母亲见到这人时的表情，便明白了这婆子的身份必定不会简单。

甄夫人站在她们面前，对着王佩娥得意洋洋的笑容，只是淡淡挑了下眉。这时站在王佩娥旁边的婆子热情地上前去握甄夫人的手道：“二小姐，您还记得我吗？”

甄夫人不着痕迹地往后退了一步，轻声道：“王乳母，好久不见了。”

“可不是吗？这都十好几年了……”那姓王的乳母作势去擦泪，可偷眼看见甄夫人脸上的表情，又把那快挤出的眼泪给憋了回去。

王佩娥抱着胸，一副看好戏地姿态道：“哎哟，要不说就是巧呢，我有个丫鬟恰好与这位王婆子是同乡，姐姐应该也没想到我能找到她吧。要说，这甄大人虽然离开了京城，可有些事，到底还是藏不住。”

安岚垂着眸子，心中疑惑更甚，她知道外公前几年就辞官还乡去了，这些年母亲与娘家素无往来，王姨娘为何会突然带了这么位奶娘上门。她说藏不住的事，又究竟是什么？

甄夫人抬起下巴冷笑一声，依旧是那副气定神闲地态度道：“有什么事进房里再说，王姨娘在侯府呆了这么多年，总不会不知道当街乱喊可是泼妇之举。”

王佩娥气得一跺脚，但想着这毕竟关乎侯府声誉，硬是给忍下去，边往里走边想着：看你还能装到几时。

甄夫人转身前瞥了安岚一眼，轻声道：“你也一起来吧，有些事，你迟早要知道。”

进了花厅，几个人各怀心思，谁也没先开口。最后还是王佩娥最先沉不住气，冲那位王乳母使了个眼色，道：“我与这王婆子聊了几日，心中有些事总不太明白。今天特地带她和姐姐叙个旧，顺便也想解一解我心中之惑。”

甄夫人闲闲端起杯茶，吹拂着上面的雾气道：“你想说什么就说，不必绕圈子。”

王佩娥暗自咬了咬牙，腾地站起道：“那姐姐可别怪我直接了，我想问一问，为何甄家嫡亲全对杜鹃花不适，遇上杜鹃花粉就会全身发红发痒，可姐姐在侯府的房外就种着杜鹃花，却从未听说有如此症状。”

甄夫人低头磕着茶杯盖，抿唇不答。安岚却猛地抬头，立即意识到母亲身上的秘密到底是什么。

她边在脑中飞快想着应对之法，边听王姨娘冷笑着继续问道：“姐姐答不出吗？那就再答我一个问题，甄家夫人共生了两个女儿，其中二女儿在十岁前就病死，可为何到姐姐出嫁时，还是用着甄家二小姐的身份呢？”

安岚听得浑身发抖，想着不能再由她说下去，一拍桌案道：“王姨娘说出如此诛心之言，可有任何证据？”

王佩娥把已经怯怯缩起脖子的王婆子扯过来，冷冷笑道：“岚姐儿一时接受不了也是正常。可你们甄家的奶娘，伺候过两位二小姐的她就是证人。”

那王婆子收了王佩娥不少钱，这时把心一横正要开口，突然收到安岚投过来的警告目光：“王婆婆还是想好再说话，恶意诋毁候夫人，甚至诋宣武侯府可是重罪，好好想想你这副身子骨，到底受不受得起！”

王婆子被吓得一哆嗦，这时才突然想到：这件事侯爷想必也是知情的，自己如果贸然抖出来，岂不是得罪了整个侯府。那王佩娥再得宠也不过是个姨娘，眼前坐着的可是侯爷嫡亲的夫人和女儿，但该收的钱已经收了，全给了自家那个不肖子，也绝不可能再吐回去……正在左右为难间，王佩娥斜眼瞥过去，开口道：“岚姐儿不用吓唬她，就算你把她吓得不敢说话，也改变不了甄家二小姐早已只剩尸体的事实。”

王婆子心中叫苦，这证据已经供出来，左右是躲不过了，干脆把心一横，双膝跪地哭着道：“没错，真正的甄月小姐，已经被埋进了甄家祖坟。夫人你千万可别怪我，我也是无心之过，是酒醉后被套出话来，奶妈对不起你啊……”

王佩娥见这人两边都想讨着好，心中顿生厌恶，一脚踹过去道：“说完了吗，说完了就滚。回马车里呆着去。”

于是王婆子连滚带爬出了门，花厅里少了做作的哭嚎，顿时又是一番微妙的沉默。安岚攥着已经冰冷的手，偷偷瞥见甄夫人始终冷静的脸，实在猜不透她要如何应对这件事。这时王姨娘又开口道：“要说这件事如果捅出去，也算是牵连整个侯府的丑事，我就算不顾着侯爷的脸面，也要顾着我的一对女儿。所以今天来找姐姐，不过是想求个折中之法。”

甄夫人把茶杯放下，讥讽地扯起唇角道：“你想怎么折中？”

“很简单，姐姐让出候夫人之位，答应和侯爷和离，我一定会把这件事捂着严严实实，保证不传出分毫。”她瞥了眼安岚，又道：“这样岚姐儿的出身也不会受什么质疑，至于是嫡小姐还是庶小姐，又有什么紧要呢？”

甄夫人突然笑了一声，边低头抚平膝上的裙裾边道：“如果真的没什么紧要，王姨娘你这些年耗费心力，又是为了什么呢？”

王佩娥被激得瞪起眼，她以为自己搬出这样的杀手锏，甄月必定会吓得慌张求饶，谁知她不仅毫无所动，还对自己处处嘲讽，于是腾地站起喊道：“你真的一点都不怕？”

甄夫人依旧带着笑，看向她的目光却多了些怜悯：“你急着来我这里逼宫，为何不先去问一问侯爷，他到底知不知道这件事？如果他知道，会不会允许他的枕边人背着他去查侯府的秘辛，再传得人尽皆知呢？”

王佩娥被问得哑口无言，额上立即沁出汗来。她发现这个秘密后，只当侯爷也是一并被蒙骗，所以才胸有成竹地来质问，却从未想过，侯爷可能是在知道真相的情况下娶回的甄月。

可为什么，他为何心甘情愿去娶一个冒牌货？

甄夫人似是觉得有些无趣，按了按眉心道：“好了，你该问的也问了，我该答的也答了。傅嬷嬷，送客吧。”

傅嬷嬷朝她躬了躬身，然后半拖着，把已经彻底呆住的王佩娥带了出去。

两人一出房门，安岚便起身走到甄夫人面前，颤声问道：“不会这样简单的是吧，这件事不会这么容易结束？”