“放心，我自有后招。”陈大自信道。

吴桂香心一沉，连她都瞒着，信她几分？她心中难受，语气却仍轻柔柔的，“我这里还有个法子，若是闹到宗族都不行，你不如就造出赔了几万两的假象，然后以不忍家中兄弟分担债务为由，提出分家产。”

陈大沉吟道：“也不是个坏主意，若是这样分了，我倒能得好名声，只是若要赔多了，总要几年才能挣回来，便要委屈阿宝过许多年苦日子了。若是实在分不了家，也只能用这个了。”

陈大跟父母兄弟们离了心，自然也不相信父母兄弟们肯跟他同甘共苦了。

正房里，陈秀才和陈大娘两也未歇了灯。

陈大娘对陈秀才道，“老大媳妇今日说，老大在外面赔了些银两，都是从她那里拿了补上的。我当时没将心思放在上面，现在一想，这可不是件小事。你说，老大这是不信了我们还是怎的，怎么赔了银子还要找媳妇补贴？”

陈秀才还以为陈大娘要跟她说打金人的事，原是打算不搭理的，可是听到说陈大的事，却上了心，“老大小小年纪就在外面闯荡，如今我也看不懂了。他到底如何想的，更是猜不到。”

陈大娘立刻气愤道：“看不懂，猜不到，你这爹当的可真是称职。你眼里头哪里还有自己孩子，还不都是学堂里那些个学生。”

被训了，陈秀才气得胡子直抖，“你这老婆子，三更半夜又要寻是非？家里头孩子都大了，我是能教他读书写字呢，还是能打他戒尺？他自己赔了银子不说，我如何能知道？”

陈大娘也知道自己这是迁怒，叹口气道：“这孩子，真是的，还跟父母有两条心了，你说我们何时因他赔了银子就责怪？”

自己家里孩子，总是不忍责怪的，陈大娘伤心了一会儿，突然道：“莫不是桂香在说谎？她不想拿嫁妆钱出来，所以说了谎话哄骗我？”

陈秀才却道：“胡说什么？这样的话，如何能哄骗，你一问老大，不会拆穿了？”

“若是她哄好了老大，跟他一串通好，谁知道她说的真话假话？老大总在外头跑，钱多钱少的，我们心中也没个谱，还不随那吴桂香说？”陈大娘越说越觉得自己找到了真相，气得直骂人，“真个小气人，阿宝难道不是她儿子，居然连点嫁妆银子都舍不得，还说瞎话哄骗我呢，要该天打雷劈。老大也是个不孝的，娶了媳妇忘了娘，跟着她媳妇一起哄我这老婆子。”

看陈大娘就要飙泪了，陈秀才无奈地摆手，“这事实到底如何，还不知晓呢，你胡思乱想什么？老大媳妇这些年一直恭恭敬敬的，哪里懈怠了一分，你可别寒了她的心。”

“我不寒她的心，她可寒了我的心。我算是看透了，这媳妇啊，你对她再好，她可终究是外人，跟你不是一条心呢。这么多年，她没生孩子，我可说过一句闲话，想她如今这样对我呢，叫人怎么不伤心？”陈大娘哭诉道。

陈秀才被陈大娘的脑补打败了，无奈道：“没影儿的事儿，你就别在这里瞎想了。”

“怎么就没影儿的事，这老大好生生的，赔了银子不跟父母说，偏跟她说？这不是她骗了我，就是她哄得老大跟父母心不齐了。好容易养大儿子，倒跟父母外道了，我这是造了什么孽，怎么命这么苦了？”陈大娘哭得更厉害了。

陈大娘哭得气势磅礴，陈秀才不知道怎么安慰，干瞪着眼，张了嘴又不知道说什么，最后只能道：“老大那个不孝的，明儿我打他一顿，你别哭，让胖妹看了笑话。”

“她整日哭个不停我都不说，我好容易哭一回她有什么可笑话的？”陈大娘没好气道。等过了一会儿，陈大娘反应过来，自己居然跟了个奶娃娃比哭，气得要捶人，都被这死老头带到沟里去了。哭一哭，骂骂人，陈大娘总算好了许多，自己擦了泪，躺被窝里睡了。今晚上被死老头看了笑话，指不定以后怎么笑话她呢。

陈秀才嘴上不说，心里头对陈大娘可是疼惜得很，见她真伤心，劝慰道：“老大那里，总是长大了，哪里还跟小时候一样，把心事跟父母说明？他既然瞒了，便随他去吧。你若是实在想要给孙儿打金人，便打吧，我也不拦着。这银两一时凑不齐，我舍了脸面去找人借些。”

听了这话，陈大娘倒是高兴，死老头也不是没良心的，总算还是跟她一条心。陈大娘心里头得意，嘴里却不说软话：“你那老脸值当什么？家里头省着点便是，只要在阿宝一岁前打好就是了，他到明年三月才满周岁，还差好几个月。年底收了租子，他们兄弟都交上些，平日又多节省，怕也够了。若是不够，只能卖几亩地了。下半年，你可再不许不收人束脩。总共没几个铜板，还免了这个免了那个的，一整年忙上忙下也没个益处。”

看陈大娘有了精神，陈秀才也不惹她，吹熄了灯躺下睡了。睡前，他听得陈大娘说一句“明日起，就要省银子了，你的笔墨要用得精细点。”心里头很是后悔，同事打什么金人，这不是折腾自己吗？

☆、第98章 杏儿的作用

阿宝晚上乖，只醒来两次喝个奶，并不哭闹，只是早上醒得早，哇哇大哭着。他的哭闹声将陈大和吴桂香两个吵醒了，两人连忙穿衣起床，陈大去抱了他哄着，只是阿宝怕是饿了，怎么都哄不住，陈大看的哭得可怜，心中不忍，问吴桂香，“杏儿可起了？”

吴桂香连忙道：“怕是在灶上热奶，我去看一眼。”她刚出了门，就见杏儿端了奶进来，吴桂香连忙从她手中接过奶，“快给我，阿宝都哭了好大一会儿。”

杏儿看陈大夫妻两个脸色都不好，吓得吐了吐舌头，连忙解释道：“今儿个三嫂一大早便在灶上煮东西，我等了会儿才热奶，可是迟了些，大哥大嫂原谅则个。”

陈大仍冷着脸不说话，倒是吴桂香笑笑，“不怪你。三嫂在做什么？”

“蒸馒头，我去时正在烧水，见我要热奶，便先停了。听三嫂说，要将馒头做成兔子和猪的样子，哄莲藕多吃些。”杏儿说道。

吴桂香笑道：“她一贯主意多。好了，你先去将尿布洗了，阿宝我先看着。”

“好，我这就去。”杏儿麻利拿起屋子里的尿布走了。

她走后，陈大皱着眉头道：“什么大哥大嫂，看叫的什么？主人没个主人样，下人没下人样。”

吴桂香也觉得这称呼不好，只是老一辈从前过的也一般，没请过下人，摆不出主人的款，他们小辈自然也顺着长辈。吴桂香不好说陈大娘等的不是，笑了下并不回答。

陈大兀自皱了会眉头，又道：“这丫鬟是我特意挑的，用处也不只是照顾阿宝，你用好了，事半功倍。”

“知道了，你自去忙吧。”吴桂香回道。她现在对着陈大，都有些难受了。似乎整个陈家，都容不下这个男人了。他的心那么大，到底想要多少才满足呢？

杏儿晾晒好尿布，又过来抱阿宝，吴桂香才抽出时间梳洗，她一边梳着头，一边苦恼对杏儿道：“阿宝奶被庙里的尼姑哄骗了，非要给他打金人，我怎么都劝不住，可如何是好呢？”

“大嫂可别糊涂，给阿宝打个金人还不是好事？以后阿宝长大了，这金子可用在别处不是？”杏儿回道，眼睛瞧着吴桂香梳妆盒里的诸多首饰，心热得直流口水，那些个簪子钗子，好些个都是金银的呢，陈家可真有钱。

“金子当然好，只是陈家又不是顶富贵，如何能将银钱都花在他一个小人儿头上，不是惹人非议？阿宝奶说，便是别个不吃不喝，也要将金人打出去，听的我心惊胆战的，这话若是让二房三房的听到了，要闹多大的事啊。”吴桂香叹气。

杏儿却道：“怕什么？大嫂是长房，长子长孙本来就该继承家产，就算提前给了阿宝少爷，也是应该。”

吴桂香看了杏儿笑道：“说什么呢？陈家可没分家呢。其实，若是因为别的原因，给阿宝打个金人，我也算了，只是阿宝奶听他是文殊菩萨转世才动了心思，孩子是我生的，也没觉得他那里有神通的地方，我就怕道姑哄骗阿宝奶呢。那些个三姑六婆的，没有正经营生，说两句好话哄得人开心，自然不吝啬银两。听说，阿宝奶足足给了那王道姑的三两银子呢。这道姑哄骗银子倒容易，可是坑了阿宝，等他长大了，没什么出息，可是要闹笑话了。”

杏儿连忙奉承道：“阿宝少爷这样聪明，以后读书一定灵秀。陈家里头已经有两个秀才，阿宝少爷少说不得也是个举人，怎么就会没出息？举人老爷，打个金人，可算不得什么。”

吴桂香叹口气，“你倒是跟阿宝奶一样的心思，只是这家到底没分呢，银钱都是公中的，怎么就能花在他一个人身上？而且，公中的银两不够，只怕要卖了地才能凑齐。若真这样，以后分家，二房三房除了几间房，可是什么都不能得了，叫我们如何过意得去？”说完，吴桂香戴了一只赤金松鹤长簪，戴了副赤金缠珍珠耳坠，端的是贵气，让杏儿看了，眼都瞪大了，这个打扮，怕是连县令夫人都做得吧。

吴桂香在杏儿面前又是得了便宜还卖乖的抱怨又是炫富，她又是个憋不住话，看到听到的，都想要跟人说了，石榴不耐烦她的闲话，这些话又不好跟陈大娘说，杏儿便抱了阿宝，试探地去了西厢。杨花儿虽然说话呛人，但是一看便是能聊是非的。

杨花儿一见了阿宝就没个好心情，也不管他听是听不懂，开口就讽刺道：“哟，这不是家里头的少爷吗？怎么到我这破屋寒舍来了？”

阿宝仍然吐着馋水，只杏儿讪笑道：“阿宝在外头望见屋里花花绿绿的，用手指了这，偏要进来呢。”

杨花儿针线上能耐，也做了些摆放在屋里，看着也算别致，平日也得意，如今听得杏儿这样说，消了些火气，随意道：“既然进来了，就坐下吧。不过我可没茶水招待。”

杏儿连忙道：“我个下人，可不敢劳烦二嫂。”

杨花儿嗤笑道：“什么下不下人的，签的活契，到了期就能放回家，一个月又得三两银子，这样的好事，我还想找呢。”