沈安侯对君再来的创收能力是十分满意的。不过想到再过几个月入了夏便是火锅淡季，他又有些不爽了, 跑过来问自家最聪明的媳妇儿：“你觉得到时候我让他们改卖冷饮怎么样？”

林菁觉得可行：“然而你要先找到个硝石矿, 然后想法子做提纯，否则光靠购买人家冬天窖藏的冰块儿，成本能高到你想哭。”

沈安侯却是突然想到一个事儿：“我记得以前在大点的小说里看到过有主角直接去药店里买芒硝用的, 那玩意儿不就是硝石？”

林菁听了愣了一下, 问他：“你说的是芒硝还是硭硝？”她在纸上写下两个不同的字, 解释道“芒硝又叫皮硝, 可用于实热积滞，腹满胀痛，大便燥结，肠痈肿痛等病症，其主要成分是硫酸钠。而硭硝才是硝石，也叫火硝，《本草纲目》中认为其性辛、苦、大温、无毒，是硝酸钾结晶, 也就是咱们说的硝石。不过大燮朝的药铺里只有皮硝, 可没有火硝。”

其实在林菁他们那个世界的历史中，火硝最早是在炼丹术中被发现和提纯的, 而燮朝在这方面显然没什么研究，至少林菁没听说过有哪个道长是以炼丹著称，更没见过火硝的存在。

沈安侯无奈的摊手：“那怎么办，我又得出门找？”硝石的用处确实很多，不仅仅是夏天制冰, 沈安侯心心念念的做玻璃也离不开它。然而在大燮朝找矿藏全靠砰运气，毕竟换了个地图，谁知道哪种矿会藏在哪里？

学霸林菁便开始了科普小课堂：“天然硝石主要存在于碱土地区的干燥土壤中，有些富含硝酸钾的矿泉常年浸润，也会在洞穴壁上生成硝石结晶。另外含氮有机物质在细菌作用下氧化成硝酸后也会与土壤中的钾素化合形成硝酸钾，呈皮壳状或盐花状析出来，覆盖在地面、墙脚，一般见于猪圈、马厩、厕所附近的墙角。”

说到这儿她自己也笑了：“其实咱们那个时空的古代就有一种专门采集这种硝石的硝民，他们会在秋天的时候扫取这种含硝的土块，放置在马桶内加水浸泡过滤。这种滤液熬煮或晒干后，也能得到硝石结晶。”

沈安侯听的一头黑线：“除非我真到了万不得已要做火器了，否则绝不用这法子。”想想都觉得很不友好啊，自己的冷饮店可是要拿硝石做出来的冰块儿实用的。虽然从理论上讲硝石并不会和冰接触，但感性上就是接受不了啊。

制冰所需的硝石并不多，但沈安侯还想玻璃的事儿呢：“我可是答应过给你做镜子的，没硝石可怎么办？我倒觉得吧，既然我是大点里的命运之子，那大气运肯定是跑不掉的。要不过段时间我亲自出门去找找看，说不定能碰上个矿呢？”

林菁知道他去年没找着机会往外跑，如今这是心痒痒了，也没有阻拦他的意思。沈安侯高高兴兴的和各方打了招呼，在火锅店的生意稳定后就收拾了包袱带着人潇洒的出门采风。

宫中圣人听说了直摇头，问林内侍：“你说他是不是故意的？生怕朕再让他干活儿？”

林内侍陪着笑脸揣摩：“沈侯爷年年出去呢，奴婢看他就是喜欢寄情于山水。再者狂生名士有几个没些怪癖的？去年他操持皇庄也算有功，您就当纵容他呗。”

因羊毛和棉花两样利国利民的事物，并拍卖行大大丰富了圣人的私库，穆荇对沈安侯是越来越看重。沈大老爷又无心涉足仕途，更别说争权夺势给自家谋好处，唯两样爱好就是开铺子和出门采风。所谓人无完人金无足赤，这点儿小癖好在穆荇看来完全是容忍范围之内，便是有人上折子说沈侯爷坏话，圣人也直接视而不见给挡回去了。

于是在外人看来，这局面就越发扑朔迷离。沈大老爷可是妥妥的前太子的拥趸，被当今忌惮的很，圣人这般对他处处维护算什么事儿？难道不应该看他跳的厉害有破绽可寻，趁机找茬儿把人发落了吗？

但要说圣人念他能力卓越想要重用，似乎又有些说不过去。以沈安侯的学识文章品行世家，随便都能得个三品四品的官衔好吗？可穆荇就是不封他个实职，宁愿加恩他庶弟都不给他做官的机会。没看见沈大老爷又往外跑了吗？要是陛下真有意重用，他哪里还需要刷狂士的人设去“寄情山水”？

京中诸位就全没想到，对沈安侯来说经营外头比在朝中当官可有趣多了。而圣人对沈大老爷的认知也依旧有些纠结，相信他的才能却又耿耿于怀他站的位置，两人正好达成了这样的默契。要说唯一看的明白的，可能也就是楚怀了，或许还有如今渐渐察觉出几分味道来的林内侍——否则他也不会故意在圣人面前给沈安侯说好话，并不害怕会因此惹来穆荇的厌弃。

而他显然是赌对了，穆荇闻言只是一笑，心情却好了不少，还吩咐道：“我知道你和安侯的关系不错，既然沈家的当家人不在，你便多盯着些，要是有人趁机找麻烦的，只管代替安侯教训教训，别让他们把手伸得太长了。”

林内侍大喜过望，立时给穆荇行了个大礼：“奴婢多谢陛下恩典！”

他这般直白的表现出与外臣的交好，圣人也不忌讳，反而觉得林内侍在他面前真实不遮掩，对林内侍的喜爱又多了几分。因两人这番对白并没有瞒着谁，宫外很快就得了消息，楚怀自是笑一笑作罢，大长公主却又纠结了几分，不知该不该继续拉拢沈家。

除她之外另有一人也是颇有些心中不得劲，便是娶了沈清漪当侧妃的蜀王殿下。他当初不也是冲着沈安侯在士林中的名声去的么？谁曾想沈家大房二房感情根本不好，他好几次想要套近乎都被沈大老爷不动声色的给躲了。如今眼见着沈安侯圣眷正隆，说不定什么时候就能一飞冲天，自己却拿着张废牌用也不是不用也不是——靠沈清漪和沈家交好根本没用，可真苛待了人家亲侄女儿，他还想不想好了？

好在沈清漪虽然没多大用处，相貌还是不错的，人也温顺乖巧从不惹事儿，蜀王多少对她有几分怜惜，日子过的并不算差。她也是个随遇而安随波逐流的性子，只谨守本分小心翼翼，连蜀王妃都不禁感慨她一点儿不像高门大户里出来的贵女，没一点儿张扬之气。

无论各家如何心思浮动，沈安侯一路溜溜达达的往西北方向去。虽然他自认为是大点的命运之子，但也不是随便掉个溶洞就能找到目标的。按照他媳妇儿的说法，硝石矿主要分布在沙漠土壤的硝石层，而西北正好有大片的沙漠戈壁地区，去那里碰运气显然更合理些。

这次跟着他出来的依旧是捧剑和侍剑。两人这些年也奔波习惯了，一路上打点伺候的极周全，倒把跟着出来拉练的狼牙团给比下去了。只他还没走出多远，便有秀川郡里柳湘的手下跑来找人，一路将他追了回来：“我们管事的说请您无论如何都先过去一趟，秀川郡那边儿有大事情发生。”

柳湘不是个咋咋呼呼小题大做的，问传话的人又说不出个所以然来，沈安侯只当秀川郡有异变，赶紧调转马头往南行。他心里还在琢磨着，秀川郡的太守陈大人虽然有些迂腐，却不是个心思狡黠的，而冉越更是拿他当兄弟，不会坏了他的事情。除非是有另一股势力或者别的世家看中了那里的利益，或者扒拉出了他的底细，否则不应该有什么大事儿发生。

仔细想了想，他在秀川郡最重要的还是那几片山头的各色药材，以冉越的实力怎么着都会替他保全了。至于柳湘负责的甘蔗和制糖的生意反而不那么重要，要是真有其他世家打主意，敲一笔好处送出去也就罢了，最多回头联合楚家再给人来点儿阴招让他们将好处吐出来。

打定了主意，沈大老爷也不慌了，一路该歇歇该吃吃，完全不管柳湘急的头发够快白了。等他到了秀川郡，还没来得及去拜访陈郡守，就被柳大管事逮住人给拉走了：“您在这边那位山大王好兄弟到底是个什么来头啊？”柳湘擦着脸上的汗小声跟他咬耳朵：“他是不是想造反割据西南自立为王？”

沈侯爷一听也愣了，难道是冉越那头出事儿了？可以他的观察，冉大头领没这么大野心啊。他赶紧问：“是不是发生什么事情了？难道汉民和山民发生了冲突？还是郡中对山民施压欺辱？不然冉越在山上待的好好的，和下头井水不犯河水，没理由想造反啊。”

柳湘就更加疑惑了：“那他们见天儿的练兵是干什么呢？那些山民原本就体格健壮，还不知道练了个什么拳法，打起架来下手极狠。最要紧的是他们在炼兵器啊，您是不知道，他们自己锻造了许多百炼钢刀，比咱们庄子上的出的还锋利，而且不是一把两把偶然所得，都是成套成套的。这要说只是为了自保，咱们也不信啊。”

一水儿的精兵，一水儿的制式武器，要说不是有什么心思那可真没人相信。可沈大老爷却忍不住捂了脸：“咳咳，这事儿吧，大概和我有些关系。”

柳湘一听就有一种不好的预感，怀着万分之一的侥幸心理问：“您可别说这练兵和锻造是您让他们这么干的。”

沈大老爷越发赧然：“练兵嘛，算是我让他们这么做的吧。锻造好像也是我教的法子——那我不是觉得他们就为了自保么？山里头多危险啊，人家也是为了保障自己的安全吧。”

柳湘已经完全听不下去了，亏他还以为大老爷对此毫不知情，生怕沈家牵扯上反贼暴民，没想到人家何其无辜，都是他家主子给出的馊主意。他小暴脾气上来也不想搭理自家主子了：“那没事儿了，都是小的不知情，劳您跑一趟，您该干啥干啥去吧。”

沈大老爷看自家心腹一脸的沧桑心累也是十分不好意思，许诺了不少好处给他，还答应给他放个假，让他回京城歇两个月。柳湘总算是心满意足的退下了，沈安侯听了他的话对山上的情况也有几分好奇，准备巡视完庄子便去看看究竟。

第81章 铁矿煤矿大砍刀（二更）

沈大老爷在自家庄子上休整了一日，第二天便收拾了些礼物去拜访陈太守。经过前年的一桩案子, 两人也算有了交情, 何况沈家要在这里置办产业，有个本地的官员罩着总能方便的多。陈太守这几年也没少听沈侯爷的大名，听说他来访喜不自胜, 亲自到了大门将人迎进来。

两人寒暄了一阵子便说到了山民的问题, 陈大人也听说了冉越那边挺热闹, 想派人上去打探, 可惜被人发现，不仅没得到什么确切的消息，还差点造成了两边的冲突。沈安侯听的心里直冒汗，赶紧拍胸脯道：“在下不才，前年那一遭却是让山民头领欠下了份人情，说过要有所回报，不如就让我去一趟十万大山，看看他们究竟闹的什么？”

陈太守大喜过望, 反而有几分不好意思：“沈侯爷本是来秀川郡游玩, 下官非但没做好地主之谊，反而劳您几番奔波, 实在是惭愧之极。”

沈大老爷大义凛然：“我等同朝为官，都是为圣人办事儿，为百姓谋利益，大人又何须介怀？您身为父母官，心系秀川稳固才会对山民的情况如此上心, 我又怎能视而不见呢？”

两人一番你来我往的吹捧，陈太守直把他引为知己，恨不得两人挑个黄道吉日斩鸡头烧黄纸拜个把子。沈大老爷笑的脸都僵了，总算摆脱了陈大人的热情，在他欢送之下带着人施施然往山里去。

他这次可没再打突袭，提前让人给山里送了信，出来迎接他的依旧是冉启。这个高大汉子看见他就来了个五体投地的大礼，沈安侯赶紧把人拉起来：“你这又是发什么疯？”

冉启自然是高兴的啊：“您之前让两位少主教我们拳法，我们可都学会啦，之前还有几个鬼鬼祟祟的家伙混进来，才进山口就被我们发现了，好家伙，直接一顿揍扔出去，可痛快了。”

沈安侯一听就知道这大概是陈太守的探子，忍不住捂住自己的眼睛，冉启那没眼色的还在继续叨咕：“您教我们打造兵器的法子也厉害，我们找到了铁矿和煤矿之后试了几回就整明白了。那银灰色泛着冷光可好看了，刀刃也厉害，我们还和您庄子上的勇士打过一场，论拳脚各有输赢，但拿大刀对砍，我们就没输过。”

沈安侯便忍不住在心里吐槽，用煤炭燃烧的高温炼出来的砍刀当然比单纯木炭做出来的更好。不过这一下他倒是回过味儿来了：“你刚刚说什么？你们找到铁矿和煤矿了？”

冉启傻愣愣的点头：“不是您让我们头人派人出去找的嘛？连样子都说的清清楚楚，我们当然能找到了。”

这到底是什么狗屎运，各种药材也就罢了，还有不错的铁矿煤矿，说找就给找到了，难道秀川郡真是个龙兴之地吗？那边冉启还在唠叨呢：“不过您庄子上的人也真是输不起，被斩了几把破刀就再也不来和我们练手了，我们都说了赔他们几把上好的环首大刀，偏他们也不要。您回头和他们说一说，咱们都是一家人，别弄的这么分生。我们头人都说了，这些东西都是您教我们的，也就是您的，拿给您的人用那都是理所应当的。”

沈安侯听的牙疼，他当初可真的只是随口一说，哪里想到这群山民正能开了挂一样的做出东西来，讲道理这不应该是汉人民族的天赋技能吗？可这时候他能怎么样，告诉冉启他们不是小家子气，而是被你们给吓坏了吗？

向来都是扎别人心的沈大老爷这次是真被冉启这个直爽汉子一路扎心了，那酸爽简直无语言表，全程哼哼唧唧没说两句话出来。偏这山民汉子不知道是兴奋过头还是单纯过头，一点儿没有察觉出异样来，就这么絮絮叨叨的说了一路。

总算摆脱了这个看似凶悍其实是个话唠的家伙，沈安侯看到冉越时差点没给自己鞠一把同情泪。两人见礼问候寒暄，冉越也说起兵刃的事情，不过他显然有几分见识，说话时还有些不安：“我们之前并不知道自己的兵器十分不错，这才贸贸然显摆了出来，不知可会给先生带来麻烦？”