流珠步入其间后，虽觉得有几分微妙的熟悉，却到底没认得出来。她在店内等了一会儿后，忽地听得厢房门扇被人拉开，伴随而来则是一声带着哭腔的“二娘”。流珠心上一喜，回过身来，便见徐瑞安一把撞了过来，伏在她膝上，扬着肉嘟嘟的脸蛋，又哭又笑道：“可算见着二娘了！二娘，你不是说你就是串个门儿，过段日子便会回来么？厨娘做的饭不比你做的那般好吃，可馋死我了！”

徐如意并不是个感情外露的小娘子，此时见徐瑞安又哭又笑，只蹙眉看着他。待到小二端了菜上来，徐瑞安便又狼吞虎咽地吃了起来，徐如意这时才凑到忙着给瑞安夹菜的流珠身边，扯了扯她的袖口，低声道：“儿有话要和二娘说。”

流珠一愣，微微一笑，伸手将她搂得近了些，温声道：“小娘子有甚悄悄话儿，只管说便是。”

她却是没想到，徐如意的话反倒令她眉头骤然蹙起。那小娘子皱着眉，低低说道：“大哥从边关之后，便说，儿这散馆，最多只能念到八岁，儿一过完年，可不就八岁了么。大哥说，男女八岁不同席，到了八岁，便需懂得男女之别，非得退学不可，然后再请人来教习女红四艺，好生学习内宅妇道。”

先前徐子期自边关回来时，流珠特意跟他提过如意进学的事儿，徐子期也是言之凿凿地应承了下来，不曾想这一转脸，就跟徐如意这样遵嘱。

徐如意却还有话要说，小娘子颇为不高兴地道：“自打大哥回来后，往常儿和瑞安给二娘写信，都必须先承给大哥看。儿连体己话儿都不能和二娘讲了。大哥说，因现下二娘已和徐家没有半点牵扯，写信已然是官家的恩典，信中的话便更得注意了。”

流珠默然半晌，摸了摸徐如意的脑袋，又挑眉问道：“大哥儿怎么没来？不是令弄扇去接你们了么？”

徐如意摇了摇头，道：“大哥近来同燕懿王颇为亲近，似是去他府上参加宴会了。”

所谓燕懿王，即是傅从嘉成亲后傅辛赐下的封号。流珠一听，又想到自己也交待过徐子期，劝他两头都莫要亲近，独善其身，以免惹得官家忌惮，不曾想徐子期却是阳奉阴违，只面上应一句，私底下有自己的主意却也不跟她透个风声。这是怎么个说法？是觉得她的话无关轻重？还是觉得这等事没必要同她讲？抑或是怕她知晓后告诉傅辛？

流珠暗暗垂眸，冷静下来，再琢磨起与徐子期的几番相会，却是越想越不是滋味。两人暗通曲款之时，只想着时间短暂，且尽欢乐，说到底不过是*上的欢娱，哪里有半分话是直直抵到心上的。这般想来，当初决定与这位徐小将军欢好，还不是因为天花闹得满城人心惶惶，外加这男人即将远征，生死未卜，这个决定，确乎是有些草率了。

最初的时候，她只是想全他个心念，加上对他有几分喜欢，可是徐子期却是颇为认真的，她不该给他这样一个误会——从前感情占了上风，情到浓时也幻想过没有傅辛的话，两人怕也算得上是神仙眷侣，可是眼下再冷静下来细想，便是没有傅辛这样一座大山横亘于前，他们两个，也是断然过不到一块儿去的。单从对她的了解来说，徐子期甚至比不上傅辛了解得多。

这般想着，与徐家人再会的高兴便少了许多。流珠叹了口气，只陪着两个小家伙吃饭，幸而有徐瑞安这个小活宝在，气氛也不至于太冷。三人在包间里待了近乎一天，还命小二拿了不少助兴的小玩意来，只是天下没有不散的筵席，待到日落时分，层云渐染，流珠也到了告别的时候，心下虽怅然，却也不得不令弄扇先将两个小家伙送走。

分别之时，徐瑞安哭得满脸都是鼻涕，几乎是被弄扇和香蕊两个人合力强行拖走的，而徐如意却平静许多，只定定地望了流珠一眼，便转了身。两人走后，流珠正打算起身，却听得门扇又被人推了开来，抬头一看，却是徐子期身披黑亮大氅，足蹬军靴，缓缓抬步入内。

到底是上位之人，再不是从前的无名小卒，这位小将军身上的威压，远比从前更盛。流珠往日急着相会，不曾过多留心，如今这一看，却是感受得十分明显。她强自笑了一下，温声道：“将军倒还穿着儿寄过去的这衣裳呢。你这般姗姗来迟，该要罚酒才对。”

徐子期掩上门扇，面上的表情柔和了些，跨坐到席间之后，一把将流珠拉到怀里，逼得她坐到自己大腿上，先饮尽杯中浊酒，这才眯眸笑道：“见过如意和瑞安了？他们同你说了甚话儿？”

从前的徐子期很少眯眼看人，眼神向来都是如箭一般凌厉，直直抵上人的要害之处，而如今的他，眯眼而笑的样子，竟和傅辛惯常的神情颇为类似。流珠垂下眼儿，柔声道：“见过了，倒也不曾说些甚话儿，只陪着他们边吃边玩儿。”

徐子期点了点头，又凑得近了些，作势便要亲她，流珠乍然闻见他颈间的酒气，蹙了蹙眉，稍稍一避，道：“子期这是去哪儿了？”

男人吮着她耳垂，有些漫不经心地含混道：“在汴京做官，少不得应酬。若是知道你不在宫中，我定然推辞不去。”

她问到这份儿上了，徐子期还是避而不答，只一心想着亲热，口中凝声道：“楼梯上有人守着，必能将你那婢子拦住。昨夜在城门底下，遥遥望了一眼二娘，瞧见二娘对着官家笑，可是令我妒火中烧，二娘需得好好安抚我才是。”说着，又伸手去解裙裳。

流珠冷下脸来，一把按住男人冰凉的大手，随即挑起眉来，坦然道：“儿早从旁人那儿听了，阿郎分明是去燕懿王府上赴宴去了。儿虽劝过你莫要同他亲近，但既然子期这般行事，必然是有你的道理。只是将军或欺瞒，或敷衍，就是不肯给儿透个风声，每番相会只缠着要……要做那档子事儿，儿这心里，自然不会好受。”

她这话讲得明明白白，只以为徐子期必能了解，却不想自己是完完全全的现代思维，而徐子期自诩男子汉大丈夫，作为古代土著，自然不会向女人交待自己在朝堂上的谋划及打算。听得流珠所言，徐子期墨眉微蹙，停了手上动作，只以为她是怨自己太过急色，便将她环得更紧了些，勾唇沉声道：

“二娘于我而言，可不止是温柔乡，还是解语花。若是能日日夜夜都和二娘待在一起，定然不会这般急色，还会如往常在徐府一样，吃饭时坐在一起，说说话儿，好不亲热。实在是几个月才得着一次机会，不争分夺秒，我这心里，更不会好受。”

他此言一出，流珠到底还是有些心软，再望着徐子期那俊秀面容，凛凛身躯，手摸着那结结实实的田字腹肌，心里面那些许念头复又被压了下去，只暗自叹了一声，姑且作罢，由他亲近，坐在他腿上弄了起来。阮氏一脚勾在椅子腿儿上，一足锁住徐将军狗公腰，一起一伏间，分花拂柳，麈柄入了生门，好不爽利。

二人相会罢了，各自整好衣衫，一前一后，出了厢房。徐子期命人结了账，回头看流珠步子走得甚慢，腿儿还兀自发软，不由得勾唇一笑，却也不好上前扶她，幸而香蕊知晓内情，忙上去搀扶。徐子期望着她这副少见的娇弱模样，暗自得意，再思及座上君王也见了她这副样子，面色微沉，复又盘算起来。

几日过后，罗瞻未曾出现感染等迹象，也不再腹痛，小脸儿虽还有些苍白，但整个人也确乎是又生龙活虎了起来，流珠每天都能看见他和疲惫归来的萧奈斗嘴，跟说相声似的，端的好玩儿。这两个，虽是父子，却又仿佛兄弟一般。

这日大雪初霁，天气放晴，加菲尔德便立起了画板，拿出油画器具，并依照流珠所言，拿了两身笔挺西装出来。鲁元应邀而来，见了之后，很是喜欢，流珠也颇为期待，拉着她往屋里走去，便要与她一同换衣。可不知怎地，鲁元好似有些不好意思，遮挡得颇为严实，流珠自打入宫之后，因最喜欢见着她，与她亲近了不少，便玩笑道：“公主向来性子豪爽，竟也有羞怯的时候。遮甚遮，儿又不是没从自己身上见过。”

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后宫美人棺葬此（三）

鲁元却颇有些羞赧，只蹙了蹙眉，低声道：“这洋装，着实不好穿。”

见鲁元遮遮掩掩，流珠只一笑，也不再为难她，但转开了视线。这衣裳对于来自现代的她来说，再好穿不过，而鲁元因对此陌生，速度便稍慢了一些。待到流珠穿戴整齐，手执黑色礼帽，不经意地回头看来时，鲁元刚穿好了笔挺西裤，至于上面，则才褪了亵衣。流珠无意冒犯，但还是瞧见她竟并未穿着肚兜儿，只在胸间裹了几层白布，虽勒得死死，却也依然隐隐见得那美好的曲线。

鲁元见她转身，忙套好衬衣，匆匆系起扣子来，往日那举止颇有仪度的鲁元公主，此刻竟颇有些手忙脚乱之意。流珠翘了翘唇角，便帮她扣起扣子来，口中又温声道：“总勒得那般紧，总是要勒出毛病来的。”顿了顿，她扑哧一乐，又道：“往常衣裳宽大，倒是瞧不出公主那般丰满，实是令儿自愧弗如。”

鲁元急急套上西装，颇为无奈地笑望她一眼，又揶揄她道：“二娘实在谦逊。京中贵女命妇凑在一起，只二娘最当得起‘胸有丘壑’四字。”

流珠红了脸，两人笑语一番，一前一后，出了屋子，入了敞亮院子内。加菲尔德持着画笔，抬起碧色的眸子，便见红焰出墙头，雪光映楼角，松竹相衬之下，两个西装美人英姿飒爽，一个长眉如墨，英艳绝俗，生来便带着无可比拟的贵气，另一位眉眼清丽，眼儿柔中带媚，此刻着了黑亮西装，带着礼帽，蹬着高靴，那几分妩媚与风情，俱都化作了凛然英气。

加菲尔德心上高兴，抚掌而赞，这就摆正画板，先行勾线，复又添色，徐徐画了起来。这一画，直画了几个时辰，画已然初具模样，但依照加菲尔德所言，还要用上刮刀等器物，再行修改。此时天色已晚，流珠欲要留鲁元用膳，可惜鲁元却有宴请要去赴，不得不婉拒了下来。

待到鲁元走后，流珠立在加菲尔德身侧，端详着那副油画，没来由地有些伤感，暗想道：若是前世，画一幅油画像也不是多稀罕的事，而在这里，却真是稀罕到不行了。再想到今日已是在宫外的最后一日，傅辛已着人催了几次，隔日便非得重回牢笼不可，流珠心中愈发不适。

加菲尔德瞧在眼中，只无奈地叹了口气，见四下无人，便低低说道：“现如今，我参与编写的那些小册子，已经流传相当之广泛了。而听我的朋友说，不止在宋国，在那北蛮及南夷，更是已经洋化的相当厉害。我想我和你提过，葡桃国的大使曾经偷偷贩卖过火器给北蛮，而他们开出的条件，就是允许传教士进入北蛮，传播海外思想，贩卖海外书籍。这些少数民族国家的政治制度与宋国很是不同，接受起海外思想竟还快上许多。”

他稍稍一顿，见流珠眼中微亮，又压低声音，道：“我之前和你提过一位叫代西平的人，也参与了编写翻译的工作。听说他最近去了北方，成立了一个叫民学会的团体，影响不小，打得是交流知识的旗号，可私底下，还和葡桃国的大使谈起了生意来。而北方的那些城池，离北蛮很近，据说有很多年轻人，都对代西平十分拥护。”

北面那十几城，向来令傅辛头痛。先前薛微之的土改政策失败，也是在北面闹得最厉害。流珠听加菲尔德说罢之后，也不由得十分好奇——这所谓民学会，到底会是近代化进程中的昙花一现，还是说，当真会在这腐朽的封建王朝内搅起一场泼天风浪？

黑云涌起星月暗，急雨欲来天地凉。及至回宫之后，傅辛状似漫不经心地，命流珠交待一番在宫外都做了甚事，流珠随意敷衍，傅辛倒也不曾多问。流珠暗想道：想来该是已经从香蕊口中听过一遍了，见无甚出入，便也懒得追究了。

连年战争结束后，大宋看似步入了海晏河清的承平盛世内，而傅辛也以为功绩已成，几乎可以说是养起了老来，每日里看着两个儿子使尽本事，争来夺去，可以说是他最大的乐子。这男人虽依然每日上朝，批阅奏章也依旧勤勉，只是理政的风格，却愈发往中庸之道上靠拢了，讲究的是顺其自然，无为而治。

及至这年三月开春儿，十余载未曾办过的采选便成了汴京这群拢袖之民最大的乐子。此次采选，依照傅辛所言，只在京畿一带开展，然而这京畿却不止是汴京一城，满打满算，共有十城。因而这博戏摊子便又设了新赌局，赌得是最终官家选定的美人儿里，除了汴京之外，哪个城出身的最多。

而宫闱之中，傅辛倚在软榻上，笑望着身旁伏案忙碌的阮太仪，自水晶盘中摘了两枚玛瑙宝石般的樱桃，强行塞入阮太仪的红唇之中，随即温声道：“珠儿倒也有用心的时候。”

此时的流珠，之所以用心，着实是别有目的。毕竟最后被选上的人儿，和她以后的日子可息息相关。

她手里头，足足积了有两百余份画像，而画像下方，亦有楷体小字，写明画像中的美人儿的生辰八字、名姓出身、性格如何、擅长甚才艺。流珠却愈看愈是蹙眉，实在是这些小娘子的画像大同小异，出身都算不得低，饶是平头百姓也是颇有家底，性情依照描述俱是贤良淑德，才艺除了琴棋书画便是女红诗赋。

官家只笑望着她那皱起的黛色细眉，那还是他清晨起来，在上朝之前忽地来了兴致，给她亲手画的眉，在傅辛看来，实在是怎么看怎么合适。见流珠为难兼不耐，官家笑道：“不必看了，空耗时间罢了。依朕来看……”

他坐起身来，眉头微蹙，沉声道：“清源蔡氏、洛河姚氏、若德袁氏，这是最为显赫的三支。蔡家娘子已经嫁了从嘉，姚袁两族自是心有不甘，故而这姚宝瑟及袁佛迷，是非纳不可。待到此二人入宫之后，俱都封做正三品的婕妤。”