姜管事正翻着手上的账册，动了动有些僵硬的手指，再次细致核对，夫人不是好哄的，稍有差池他这管事的位置怕是就要换了人。

却听得车外有人唤他“是姜管事吗？”

姜管事在账上画了一笔标记，才撩开帘子探头去看，只见一富态的中年男人站在外头，五短身材，大腹便便，脸上的肥肉嘟噜着，面带笑意，眼睛细小成了一条缝，瞧着便觉喜庆，与精瘦的姜管事对比鲜明。

他身上裹了厚重的裘衣，手里捧着黄铜香炉，在深秋寒冷的清晨里冒着热气，热情的与姜管事打着招呼。

姜管事拢了拢袖子，与他还礼“可是李管事，许久不见，瞧着还是如此的富态啊！”呼吸带起了一片雾气。

李管事缩了缩袖子，面上笑意更浓，眼睛已经被挤到肉.缝里瞧不见，腾出一只手拍了拍隆起的肚皮笑道“姜管事客气了，我这笨重的身子，走一步都要喘三喘，比不上姜管事灵巧。”

他话锋一转，凑了肥硕的头过去，有些神秘的与姜管事问“姜管事，你那铺子里进账如何？”

姜管事讳莫如深“尚可。”

李管事眯了眯原本就小的眼睛，耸肩又继续神秘道“听闻这遭有些铺子可是亏了不少钱，不知是经营不善，还是……”李管事给了他一个眼神。

姜管事自然心领神会，比了比唇“有些话当讲不当讲，在下是相信李管事清楚的。都是替主子卖命的，安分守己就是了。”

李管事爽朗一笑，拍了拍肚皮“自然，自然。”

两人客套过，李管事便以天气过冷回了自己等我马车上，搓了搓有些冻红发僵的脸，心里暗暗腹诽，姜富海真是个老狐狸，半分消息都不肯透露。

这夫人许是真的动怒了，平日里都是管铺子的管事与府中的嬷嬷分两日召见，此番竟是一遭。怕是要杀鸡儆猴他只等着看好戏就是了。

寅时三刻，众人随着小厮去了正院的前厅，只见不少管事嬷嬷已规规矩矩的等在那儿了，都是相熟的，互相见过礼一番周旋客气后都依次按顺序落座。

丫鬟上来与他们添茶递水。

不久，便听外头有些嘈杂声，隐约在有人压低了声音喊“夫人来了。”

众人连忙噤了声，仔细理过身上的衣裳，起身准备迎接。

不一会儿，就见丫鬟婆子簇拥了萧氏进来。

“夫人大安。”一众人低头行礼。

萧氏今日光彩照人，刻意起早收拾了一番，发髻高挽，金钗玉饰，环佩叮当，一身大红色的繁复衣裙，层层叠叠，行走间恍若红浪翻涌，中里透出点点金光。

朱唇如丹，粉面桃腮，眉间牡丹花钿添了几分艳丽，目里却带着凌厉，看着极为不好相与。

众人不禁联想到所得的小道消息，有些瑟缩的低下头，听闻……有个管事吞了些东西，夫人已经震怒。

只见角落里有个身量矮瘦，身着酱色衣衫的管事，身子像是被钉住一样，一动不敢动，明是有些冷的天气，却生了汗，那一缕缕的汗珠顺着鬓角滴进衣领，面色惨白。方才请安时连嘴都未动一下。

他身旁的的管事淡然瞥了他一眼，不动声色的站的离他更远些，急忙撇清关系，他可是生怕被这牛管事拖累的，他家里还有老老小小要养活呢。

萧氏任由宋嬷嬷扶了她至上首坐定，目光扫视了四周，才与众人道了声免礼。

那牛管事当即腿一软就跌在身后的凳上，手脚发抖，不能自已。

萧氏禅了禅衣袖，挑眉与宋嬷嬷问“阿迟呢？今日如何不见她来？”说到女儿，倒是语气有些缓和。

正问着，便听外头小厮通报，说是姑娘来了。

萧氏眉眼柔和的去看厅门。

唐玉晚今早还是为穿戴耽搁了些时候，只等的一切妥当了才出门，急忙去了正院。

甫一进门，便见熙熙攘攘的人头，萧氏手下的大小铺子加起来就百十间，再加上府里的管事嬷嬷，坐满了厅里。

唐玉晚是个没胆子的，见人多，当即心间就有些打鼓，上前与萧氏见礼“给母亲请安。”

底下的管事与嬷嬷起身与唐玉晚行礼。

萧氏眸光一扫，伸手招了唐玉晚“阿迟，来娘这儿。”

唐玉晚应了一声，坐在萧氏身侧下手的椅上，双手交叠放于膝上。

“好生看着些。”萧氏掩了面悄声嘱咐唐玉晚。

管家是门大学问，说简单也简单，不过是支使下人，说困难也是真困难，其中细处还要自己去琢磨。

例如人心。

萧氏抬了抬手，示意宋嬷嬷将管事带的账本子送到后头去。

“往日里许是我管家太松，竟养出了偷儿，一次又一次动了不该动的东西，当本夫人是傻的不是！”萧氏语速缓缓，里头却似含了冰碴子，让底下的人身子一瑟缩。

那牛管事双股站站，上牙碰了下牙咔咔作响，一副马上要晕厥色模样。手死死扒住椅子上的扶手，才勉强定住身子，不让自己从椅上滑下去。

底下的婆子扭送上来一个丫鬟，那丫鬟还在不断挣扎叫着冤屈，其中一婆子照着她的小腿弯处重重踢了一脚，丫鬟便噗通一声跪了地上。

“夫人，夫人，为何要抓了奴婢，奴婢并无错处啊！”丫鬟不断扭动着身躯，哭喊着向上首的萧氏道。

那丫鬟名唤花容，样貌俏丽，身段儿凹凸有致，面上擦了些脂粉，看着不像个伺候人的奴婢，倒像是哪家养的小妾。

她原本是个小官儿的庶女，那官犯了事儿，全家充军为婢，花容则是被国公府买了下来。她素来自傲自己曾是官家女子，瞧不上府中的下人。

萧氏冷哼，拍桌厉声道“为何带了你来，你心中不清楚吗？”

花容眼珠子四下转了转，还是死不承认，一口咬定自己没犯事儿“夫人，奴婢什么都没做啊！奴婢冤枉啊！就算您是主子，也不能就这么折辱奴婢啊！”

底下的人都垂首，眼观鼻，鼻观心，这奴婢心气儿倒是高，不知死活的与夫人顶嘴。他们可是见过夫人的雷霆手段。