慕梓兮眸光一亮，心头窃喜，抬眸感激地看向章氏，低声轻唤道，“娘，这世上只有您最疼女儿了。”

“再等等，过些时日你哥哥便会回来了。”章氏低声说道。

慕梓兮一听，心下一沉，她当然知晓，在章氏的心中，她那兄长才是章氏的心头爱，而她不过是被章氏随意摆弄的棋子，否则，她也不会落得如今这般田地。

慕梓兮自祠堂出来，这几日一直守在章氏身旁，许久未见太阳，如今乍一瞧着，显然有些刺目，她微微眯着眸子，面色依旧惨白，只是那嘴角勾起的笑意，却透着一股阴冷。

慕梓烟这几日一直都在精心准备寿礼，慕凌轩自那日回来，便也一直待在侯府，一时间大房内热闹了许多。

慕梓兮自是能够听到远处院子里头的欢声笑语，比起自己院中的冷清，她低头握紧手中的绣帕，双眸溢满了嫉妒的怒火。

凭什么她慕梓烟便是侯府嫡女，有爹娘兄嫂疼爱，而她却爹不疼娘不爱，成为利用的工具？她比慕梓烟差到了哪里？

采莲与春雨立在一旁，不敢出声，二人从未见过慕梓兮这等骇人的神情，故而吓得大气不敢出。

慕梓兮压下心头的妒意，顺着心口的气，猛地咳嗽了起来。

春雨吓得上前，“二小姐。”

慕梓兮摆手道，“无妨，还死不了。”

她可不能死，她要亲手将慕梓烟送入地狱，否则，她死不甘心。

正在此时，屋外传来丫头的禀报声，“二小姐，从嬷嬷来了。”

慕梓兮微微一愣，想起适才祠堂内章氏的话，眉眼间的怒色尽数消散，换成了素日那楚楚可怜的病态模样儿，缓缓起身，便亲自出了里间，行至从嬷嬷跟前，在采莲的搀扶低声道，“从嬷嬷。”

“二小姐，老夫人唤您前去一趟。”从嬷嬷看向慕梓兮那病入三分的娇弱模样，心头也闪过一抹不忍。

慕梓兮轻声应道，便随着从嬷嬷去了长松院。

老夫人老态龙钟地坐与软榻上，见慕梓兮前来，也不过是淡淡地抬起眸子，自从章氏被责罚关进祠堂之后，老夫人对慕梓兮的态度也冷淡了不少，尤其是章怡容的事情发生之后，更甚。

慕梓兮知晓章怡容之事是自己失策，可是，她却心有不甘，倘若侯府的嫡小姐是她，她便不会仰人鼻息，巴结讨好慕梓烟，可恨，她只差一步。

慕梓兮垂眸低眉顺眼地行至老夫人跟前，盈盈一拜，“兮儿给祖母请安。”

“起来吧。”老夫人冷声道，不见素日的和善。

慕梓兮只觉得浑身一颤，却也不敢表现出来，轻声应道，“是。”

老夫人见慕梓兮如此低声细语，柔软的模样，幽幽地叹了口气，“你这孩子，往日见你是个机灵的，怎得关键时刻便糊涂了呢？”

慕梓兮听着老夫人的责备声，忍不住地落泪，“是兮儿的错。”

老夫人摆手道，“烟丫头恼你是应当的，想来过些时日气散了也便好了。”

“兮儿记下了。”慕梓兮低声应道。

老夫人继续道，“过些时日，齐国公老夫人寿辰，你且准备一番，莫要失了礼数。”

“是。”慕梓兮压下心底的喜悦，梨花带雨地应道。

老夫人也见不得她如此哭哭啼啼的，便挥手让她去了。

慕梓兮随即便去了祠堂，章氏双眉微挑，自是算准老夫人不会错过这个机会，即便再厌恶她，但慕梓兮却是慕擎然唯一的嫡女，老夫人自是不会放弃的。

章氏看向慕梓兮那眼眶红肿，整个人清瘦了不少，她眸光闪过一抹心疼，抬手抚过她巴掌大的脸庞，“兮儿啊，娘的将来可指望你了。”

“娘，您说什么，女儿都会照办。”慕梓兮早已经习惯了章氏这番作态，一旦章氏有所图谋，便会对她表露出这般慈爱的举动，往日，她自会欣喜若狂，可是如今，她却再也体会不到那种被母亲疼惜的欢喜来，留下的不过是满心的嘲讽。

章氏见慕梓兮这般顺从，眉眼间划过一抹笑意，满意地看向她，随即附耳说道。

待说罢之后，慕梓兮双眸闪过一抹惊讶，显然有些不确定，“娘，此举可行？”

“众目睽睽之下，哪有她退缩的理。”章氏是笃定了慕梓烟会照办，双眸闪过一抹幽光，得意地一笑。

慕梓兮沉吟片刻，随即低声应道，“娘，女儿听您的。”

“这才是娘的乖女儿。”章氏搂着慕梓兮，掌心轻抚着她的发丝，嘴角勾起一抹算计的冷笑。

慕梓兮靠在章氏的怀中，只觉得浑身冰冷，感觉不到半分地暖意。

翌日，慕梓烟前去霁月院向齐氏请安，便见齐氏面色凝重，她见崔嬷嬷给她递了个眼色，大抵猜到了什么，而后嘴角挂着笑意，盈盈上前，“娘。”

齐氏看着眼前的女儿，犹自叹了口气，“烟儿，你外祖母寿辰，老夫人走动不了，便让兮丫头代为前去，适才传来话，让她随你一同前去。”

慕梓烟并未表露出丝毫地惊讶，这等子热闹，老夫人怎会错过？必定会让慕梓兮前去的，在老夫人的眼中，这侯府真正的嫡女并非是她，而是慕梓兮。

“娘放心，我自会照顾好二妹妹的。”慕梓烟并不气恼，反而是笑吟吟地应了。

“果然是我的烟儿最懂事。”齐氏欣慰不已，适才紧蹙的眉头此刻也舒展了不少。

*

大焱国建元七年，仲春。

正是天地俱生，万物以荣，春意盎然，一派欣欣向荣之象。

今夜的齐国公府显得极为热闹，长廊内彩灯高挂，灯火璀璨。

院内佳木成荫，奇花异草遍地，象征玉堂、富贵、长寿、吉祥的玉兰、海棠、银杏、紫荆等珍奇花木比比皆是。

室内红木透雕落地花罩典雅气派，金色的琉璃盏精美华贵，欢声笑语更是不断，偶尔传来几声悦耳清脆的笑声，更为这热闹的院内凭添了几分春色。

远处的碧玉亭台内，端坐着数位衣着华丽的如花少女，年岁相仿，时而窃窃私语，时而眺望远处，如今却都将目光落在了亭子中央的苏沁柔身上。