花醒言握住她的手，转头看向东明帝，叹息道：“你病着，还是好生歇息罢。”

东明帝摇头：“我只怕我合上双眼，便再也睁不开。”花醒言身子狠狠一抖：“休要胡说！”东明帝见他恼怒，才笑道：“我若死了，也是好事，好叫哥哥你不生我气了。”一声“哥哥”，让花醒言几乎坠下泪来。

“行了，”花醒言只觉得这话极为刺心，将头转开，道：“你若再如此说，我便带淑儿走了。”东明帝伸手，将他手腕握住。

花醒言觉得他的手腕冰冷，心中也凉了，就看他。东明帝道：“别走，我知道你始终怪我，你恨我对淑儿起意，可是……我只是想有个人在我身边，陪着我，我知道这样自私，可是……”他望着季淑，说道：“淑儿，你恨三叔么？”季淑眨了眨眼，轻轻摇摇头。

东明帝他轻轻叹息，表情颓废而哀伤，“我是个极为自私的人，起初，也没想当太子，当皇帝，可是有一天，有个人跑来同我说，我一定会成为好皇帝的 ，我觉得，我这一辈子，终于能有一件事去做了，咳……不过，为了这个皇位，我们失去的，实在太多了。”

花醒言凝视东明帝片刻，重又将头转开，暗自隐忍。

东明帝道：“我是被人所误，服了药，就做出那禽兽行径来，可，到底是我不好……小时候相士就说我一生孤苦少爱，还会不利亲近我之人，果然。”

花醒言面色沉重之极，东明帝道：“所幸，这一辈子，有个能叫我信任之人出现，其实，我都已做好被辜负的准备，谁知……上天竟如此厚待我这罪人。”

花醒言轻声说道：“凌时，别说了。”

大抵是药石得当，小半个时辰过后，东明帝恢复了几分精神，外头朝臣趁机进来见了一番，剩下事宜，自要花醒言出马，花醒言暂且忍了先前打定的主意，出外安抚百官。

花醒言离开之时，皇后同诸位公主皇子也都在，乌泱泱地挤在皇帝寝宫，花醒言去后不久，东明帝道：“皇后，你也累了，带着太子跟大家伙儿回去安歇罢，朕也想清静歇会儿。”

皇后答应，于是带着众人浩浩荡荡出外。花醒言先前去见群臣，也带了季淑出来，她闲着无事，就在外殿坐着发呆，眼睁睁看皇后带着太子行经身边，那太子辰熙忽地道：“母后，儿臣等会再回去好么？”皇后点头，目不斜视离开，辰熙恭送罢了，撒腿跑到季淑“藏”身之处。

季淑先前见皇后带人经过，便向后一退，站在柱子后头，无人察觉，一低头发现太子辰熙站在跟前，亮晶晶地眼睛眨巴眨巴看着自己，又是意外又是不安。

“太子……”季淑唤，刚想撵他走，太子辰熙却道：“花季淑，你在此作甚？”季淑道：“呃，我等我爹爹回来。”辰熙道：“丞相此刻忙，怕要一个时辰才回来，不过，我方才出来时候，父皇悄悄跟我说，叫我找你去见他。”

季淑吓了一跳，本能地有些忌惮东明帝，却又不愿给这小鬼看出，便道：“皇上该好生歇息养病才是，我就不打扰了。”却不妨辰熙攥紧她的袖口，道：“父皇说，我若连这点儿小事也办不了，太子就不用当了。”拉着季淑便走了出来。

季淑啼笑皆非，又是身不由己，只好说道：“去就是了，不要拉拉扯扯的。”辰熙斜眼看她，道：“你别指望跑了，周遭都是侍卫呢。”季淑见他果真人小鬼大，便低头揪住他鼻子，用力一扭，道：“遵命，太子殿下。”

辰熙用力推开她的手，才放开她，昂首挺胸入内，季淑跟在后头，也不抬头，只听辰熙小声道：“父皇，儿臣把人带来了。”

东明帝说了什么，太小声，季淑听不到，只听辰熙恭顺道：“儿臣知道了，父皇好好歇息，儿臣就等在外头，父皇有什么吩咐就叫儿臣。”说完，便一步一步后退回来，经过季淑身边之时，冲她使了个眼神，季淑瞪他，道：“你去哪？”辰熙道：“我在外面等着。”悄无声息出去了。

季淑心下忐忑，周遭竟听不到其他人声，片刻，东明帝道：“淑儿，你来。”季淑头皮发麻，皱了皱眉，道：“皇上有何吩咐？”

东明帝道：“你心里恨我么？连……看我一眼都不愿意？”季淑说道：“皇上说哪里话，我怎么敢。”东明帝苦苦一笑，道：“你过来，我有些话要同你说。——你这回不听，这一辈子也都没有机会了。”

季淑闻言便抬头，见东明帝就在面前不远的龙床上，身子靠在床边儿半坐，灯影中，他的剪影带着一股憔悴消瘦，寂寞无言的味道。

季淑上前一步，看看东明帝，见他略带笑意，手指头轻轻勾了勾，季淑便又踏前，一直到了他床边上，东明帝才道：“好了，可见要叫你到我的身边儿来，是极难为的，……哈。”

季淑道：“皇上要说什么？”

东明帝轻咳了声，道：“嗯，闲话不说了，我想问你一句话。”

季淑道：“嗯？”

东明帝看着她，问道：“你究竟是谁？”声音轻轻，带一丝冷意，那双长睫掩映下的眸子，沉静如水，深不可测地。

季淑心头悸动，却道：“皇上这是什么意思？”东明帝道：“你不是淑儿，你是何人？”季淑不动声色，道：“我名唤花季淑。”东明帝沉沉看她，季淑只觉得在他双眸的注视之下，似身负重担，简直喘不过气来，便缓缓垂了眼皮不看他。

沉默之中，季淑慢慢只觉周身渐渐发冷，她心中一沉，抬眼看向东明帝，道：“皇上你想如何？”

东明帝波澜不惊：“你到底是何人？”季淑面色冷冷，说道：“我是我爹爹最疼爱的女儿。”东明帝双目如刀，猛地一探手将季淑的手腕握住，厉声道：“你是……可你又不是，你不是昔日的那个淑儿，她不似你这般……你知道她若是听到真相之后会如何？她会大哭，会不知所措，甚至会跟她爹决裂，她会恨我憎我，却更怕我，但是……你没有……还有，花王神会，你说的那些故事、你待你那相好的戏子，上官家……”

原来那天躲在屏风后的，竟真是他……原来她一路行来所有事，他了若指掌。

季淑忍着骨子里泛出的那股阴冷，将所有杂乱无章按下，只说道：“那么，——我若恨你怕你，有用么？”东明帝仍旧一眼不眨地看着她，季淑沉静说道：“三叔，你弄疼我了。留神，别再我的手上留下痕迹，给爹爹看到了，不知会如何。”

东明帝的手狠狠地抖了两下，终于松开季淑。季淑用尽浑身力气才控制住自己，没让自己后退一步，逃出这宫去，她面上平静，颈间的汗却湿了衣襟。

东明帝冷冷地笑了：“你告诉朕，你到底是谁……你若不说……”

季淑将袖子遮了手腕，道：“三叔，我已经不是那个习惯听话，被吓一吓就什么都忘了的小女孩，你有心将我爹爹调走，就是想问我是谁？我的答案已经给了，我是我爹最疼的人，这个答案三叔你满意也好，不满意也罢，生生世世，都是如此。——或许，我面对你的时候不哭不叫，反让你失望了，但我知道，我那样做无用对么？若是给我爹见了我那样，他还会伤心，可是，——你当我真的不记得昔日的痛了？我只是明白，我若总是记得，我身上痛一分，我爹就痛十分。”

她语气平静，不带波澜，像是叙说家常：“三叔，你错过一次了，不打紧，你看你的苦肉计多么有效，我爹眼见就原谅你了，但若是你对我下手，我爹会恨你到骨子里……你想天下做赌，他绝对不会再心软，这天下当真会翻个个儿的。——唔，或许这正是你想要的，对么？”

东明帝死死地盯着季淑，双眼之中逐渐地亮起疯狂地光，就宛如炙热的火焰在跳动，他沉默半晌，忽地哈哈大笑，笑的绝艳炽烈。

“淑儿，我小看了你？或者……你长大了？不……分明不是同一个人。”他笑完了，眼角还带着泪，有些喘息不定，笑着斜睨季淑，样子半正半邪，“你竟比你爹爹还了解我？”

季淑瞧着他绝艳外露之态，不知为何却有些可怜，默默地道：“三叔，你忍了半生，为什么不能继续忍下去？”

东明帝面上的笑渐渐地收敛，最后一丝儿笑影都无，瞬间，宛如从盛夏转入寒冬，他若有所思，而后靠在床头，仰头道：“是啊……我为何不能继续忍下去？”

他伸手捂住胸口，重转头看向季淑，面色几度变化，终于道：“或许我可以的……”莞尔一笑。

季淑望着他，东明帝道：“或许我可以继续忍下去，但淑儿你愿意么？”季淑道：“关我何事。”东明帝摇头，说道：“淑儿，别装傻。我头一回发现你竟如此出乎我意料，很好，这很好……”他含笑看她，问道，“同样还是那一句话，我想淑儿你……入宫来，好么？”

季淑咬了咬唇，道：“不行。”东明帝问道：“为何？”季淑道：“我不愿意，我爹也不会愿意。”东明帝柔声说道：“你知道你爹爹最听你的话了。”眼波竟也温柔起来。

季淑后退一步：“三叔！”神色极为严肃。

东明帝面色一僵。季淑说道：“三叔，若这就是你的权宜之计，我不能从。”东明帝说道：“是因为你心中另有人么？”他的笑忽地有几分狰狞。

季淑面对这喜怒无常城府极深的帝王，生怕一句话说错，因此步步小心，听到此，只以为他不忿，便道：“那不重要，重要的是，我这一生，不愿意当谁人的替身，或者谁人的棋子。——我只愿一辈子平平安安地守在我爹身边，其他的什么都不想。”

她的声音很平静，平静如水，然，抽刀断水水更流。东明帝望着她，眸色闪闪烁烁，终于说道：“你……爱你爹爹？”季淑低着头：“他是我唯一的亲人。”东明帝道：“你当真愿意一辈子都在他身边？”季淑点头：“亲情无价。”东明帝冷笑说道：“来历不明之人，难道要朕相信？”季淑抬头，目光之中带几分傲然：“信不信由你。”

东明帝狐疑看着季淑，举棋不定。

季淑不去看他，只盯着床边上那垂落的明黄被子，那张牙舞爪的龙花纹，一旦发怒，伏尸百万，流血五步……吸一口气，把心一横，季淑道：“三叔，你的话说完了么？那么我也有几句话想同你说。”

东明帝道：“嗯？”

季淑说道：“你说你这辈子只能信一个人，那就是我爹，而事实证明，你并没有信错他，就算我爹对你有恨，在那生死关头，他却仍旧选择你这一边，在佩县，他为了守你这江山，明明是文官，却效武将上阵欲生死相搏，他已经将生死置之度外，把这条命也给了你，给了东明。他先前明明曾答应我，要好端端地陪着我，但最后的关头，他还是选择了你的江山。”