皇帝面色也自然了些，笑纳了周瑛的奉承，倒也没忽略掉她的功劳，“此番还是有赖于你心细机敏，才能发现个中关节。不过，此事具体如何处置，还要等回了京城之后再议。”

周瑛当然不会相逼，体谅道：“我知道，不管怎样，总要听听二皇兄如何说。”

一提起二皇子周琰，皇帝又叹了口气，摇头道：“罢了，不提这些。蔡三英等人，朕会下令择日处死。至于你，前几天受了许多苦，又在事后查明真相时立了大功……”

皇帝想了想该怎么封赏这个女儿，绫罗绸缎、珍玩贵器……日常里功课做得出众，孝心献得趁他心意，赏下来把玩倒还罢了。今日这一桩功劳，再赏这些玩物，似乎嫌轻了些。

皇帝想了半天未果，索性笑问道：“我儿此番立了大功，想要什么，尽管跟朕说。”

周瑛被这个馅饼砸到，先是一阵惊喜，但只转念一想，就又冷静下来。

这个馅饼看似极大，但周瑛真正能提的却有限。

这一次周瑛被绑架，实在是被殃及了池鱼。尽管周瑛被困地牢诸般折辱时，曾经恨透了那帮丧尽天良的人贩子，也恨透了这起事件的幕后之人，恨不得即刻手刃仇人，但事实上在她费尽心机逃出来之后，就只能乖乖待在后院，等待别人去调查，就算知道了真凶，也只能仰仗别人惩罚幕后真凶。

这让周瑛无比清晰地意识到，她所谓公主之尊，不过是个空架子，一点护住自己的能力都没有。

可尽管周瑛起了争权的心思，但这个年代让她注定不能像她的诸位皇兄一样，提出入朝听政的要求，到各部轮转，从而一步步手握重权。就算她提出了，适才许诺尽管提的皇帝，也只会笑她胡闹。

周瑛心中一哂，也罢，既然没法明着来，那就暗着来吧。

周瑛抬起头，一脸犹豫道：“父皇，我也知道这回是因为我和六弟上了街，离了南巡大军，才被人觑空下了手，但这次南巡机会难得，要是以后一路都龟缩不出，那我这辈子都要后悔死了。”

皇帝原也有些被吓到，不敢再让周瑛两个随便上街，但看周瑛可怜巴巴的样子，不由心软了，笑道：“罢了，你难得能出来玩一回，要这么一直约束着你，朕也看着心疼。”

周瑛眼中一亮，“那父皇是同意我以后还能出去玩了？”

皇帝见周瑛高兴的样子，也不由露出一点笑，又忙憋住了，警告道：“以后可不许再去那些乱哄哄，人多眼杂的地方了。”周瑛忙不迭点头，皇帝又道，“还要随时带着御林军，绝对不能落单。”

周瑛连连应是，“吃了这么大亏，就算父皇不说，我也不敢不带御林军。”

皇帝看周瑛如此乖巧，笑道：“总归你知道厉害就好。”

周瑛又慢慢道：“其实我这次也吓得够呛，还正想求父皇，赐给我几个贴身侍卫呢。”

皇帝听了周瑛这个请求，倒是一愣。

其实周瑛这个请求也不算出格，公主们在及笄开府之时，皇帝也会配以卫队百人。当然，这百人卫队也有区别。有将将够一百的，也有一百七八十的，有个个是军中好手的，也有老弱病残凑数的。

按说周瑛拿皇帝这个许诺，换一个上等的百人卫队更划算，但夜长梦多，谁知道四年后她在皇帝跟前混成个什么光景，还不如早早兑现了，握在手里的才算真实在。

而且，哪怕是公主的贴身侍卫，也进不得宫。皇帝若同意了她的请求，就要想办法安置这些侍卫的去处。既然成了公主的私卫，那么不管是京盘大营，还是御林军卫所，都不再是这些人的合适去处，公主府才是安置这些人的正确所在。

所以这一请求，也会间接促成公主府的及早建成，也算一箭双雕了。

而建成公主府，也是周瑛正式摆脱后宫束缚，进入朝野政治舞台的第一步，至于再往后如何培植人手，如何扩大自己的势力，就是后话了。

至于周瑛如何作想，皇帝当然不知，只当周瑛女儿家胆子小，一时被吓到，想要几个人保护也是正常的。故而皇帝沉吟片刻，就笑道：“这算什么，朕回头就给你找自己好手当贴身侍卫，以后进进出出都让他们跟着，肯定护得你周周全全，再不会发生那种恼人的事。”

周瑛高兴道：“多谢父皇，我就知道父皇对我最好了。”

皇帝拍了拍周瑛的脑袋，笑问道：“朕给你的赏，你就准备要这个了吗？不准备再要点别的？”

周瑛一脸满足，“我本来也没做什么，拢共也就说了两句话，这些就够了。”

皇帝虽然让周瑛只管张口要，但见周瑛如此乖巧不争功，一点点就满足，也不由欣慰于自家女儿懂事大方，又赏了周瑛好一通金银珠宝，奇珍异玩，倒是让周瑛发了一笔意外之财。

周瑛又在后院养了几天“病”，才渐渐痊愈起来。

而当周瑛正式病好，大皇子周琏也奉命回京都，行监国之责。临走前，周琏悄悄见了周瑛，倒也没说什么漂亮话，只慎而重之向周瑛道了谢，并许诺以后有事无有不应。

短短几天功夫，周琏整个人的气质都沉淀下来。

以前周琏虽然也温和儒雅，一身皇家气度不俗，但身上总有种青涩的真诚，可现在再去看周琏，那股子涉世未深的稚嫩已经荡然无存，反而多了几分看不够的沉静漠然。

虽然成长的代价让人惋惜，但盟友有这个变化，周瑛自然不会不高兴。

对此不高兴的，也只有徐贵妃了。

皇帝私下里对徐贵妃如何解释，周瑛当然不知道，但徐贵妃心情肯定不会好，从正屋里这些天扫出来的碎花瓶瓷碗，就可见一斑。周瑛自然躲得远远的，就连皇帝踏足这间院子的次数也减少了。不过徐贵妃还算没彻底失了理智，在南巡队伍再次启程前，就放下身段再次把皇帝哄了回去。

这一日春光正好，白柳一边晒书，一边絮叨，“大皇子回去的时候可风光了，陛下亲自送行，又让百官送到十里亭外，就连御林军就带了两路回去。倒是二皇子这次，可真是赔了夫人又折兵。”

周瑛一手执白子，一手执黑子，跟自己下棋，听到这话，不由心中一动，停下落子的手。

确如白柳所言。此番二皇子周琰落马，灰溜溜交出了监国之权，六皇子周珏若非周瑛侥幸带他逃出来，最好也是个失踪的下场。大皇子周琏虽然前面受了一番冤枉，被人栽赃嫁祸，甚至差点被皇帝圈禁下罪，但归根到底，还是他得了最大的好处，成了这次事件最大的赢家。

周瑛不由暗自心惊。

看周琏的样子，先前被皇帝问罪的时候，确实是被冤枉得心如死灰。后来事情有了转机，周琏沉冤昭雪，那一番成长后的转变也真切无比，谁见了都会心生触动惋惜。

如果说一切都是周琏自导自演，那此人心机也未免太可怕了。周瑛落下棋子，希望是她多心了。

☆、第58章 泰安州

蔡三英等人已经被皇帝下令处死，其余相关人员，也都死的死，押送回京的押送回京。也因此周瑛再无从得知周琏是忠是奸，总归周琏已离了南巡队伍，安全无虞，也便罢了。

皇帝很快履行了承诺，给周瑛分配了十名贴身侍卫。为首的是个熟人，正是当日随同周瑛和周珏出行保护，不小心把她姐弟弄丢，结果被下狱的黄副统领黄谦。

当然，现在黄谦已经不再是御林军右卫副统领了，皇帝能留他一条性命，已经是法外开恩。后来丁唐在此案也算立了功，却未要封赏而替黄谦求情，而黄谦也确实武艺高强，有一身好本事，皇帝也觉得荒废了可惜，又正好周瑛求几个身手好的侍卫，才把黄谦指给了周瑛，容他戴罪立功。

周瑛私下观察了一番，见黄谦并未因属下的死，或者自己被降职而心生怨怼，才接纳了黄谦。