阿泰也不生气，不好意思地摸摸头。对三枝憨厚地笑了笑。

刘小花却十分谨慎，问：“还有去了之后师父会不肯收的吗？”

阿泰点头说：“这些从族学出去的弟子，都是自已看中了哪个宗派，便去投奔。人家当然也有不要的时候。可既然是四叔公让你去，自然就一定会收你。”

刘小花这才松了口气。她虽然再相信刘南生不过，可还是有些紧张，觉得发生的一切都像做梦似的，怕会节外生枝。

三枝好奇地问：“上路明志又是怎么回事的？”

“要说起来，每个氏族的弟子都是先入族学，学个几年略有所成，再转投宗派。所以，每年各个族学都‘明志式’的典仪。族学在每年三月十七会在登天台上开祭，祭奠各路神明苍生万物，祭奠完了之后，自族学学成的弟子们，便从登天台出发下山，各自向各个宗派去。”

“可现在离三月十七还有好久呢。阿花要怎么去！！”三枝急道。

阿泰耐心解释：“并不是非要族学开祭，也并不是非要三月十七。这些只是我们氏族里自已定的。各个氏族的时间都不同，全都是自已订。宗派一年四季都在开门收纳弟子，并没有特定的时间。阿花既然并不是族学的学生，也就不必守族学的规矩。她想什么时候去，便可以什么时候去。不过上路之前，我们得自已买点钱纸，祭拜满天神佛，这一道却是非要做的。不禀告苍生万物她的志向以及此去的意图与决心，便也就不能称为‘明志’了。去了也不能拜师。”

刘小花说：“原来是这样”

三枝笑问阿泰道：“你怎么知道这么多？”十分钦佩的样子。

阿泰很不好意思，说：“以前我也想去族学，所以四处打听过。还去看了几场祭祀大典的。”问刘小花：“四叔公的三清殿现在滨洲西南，你要去走也要走好几个月。你这就打算上路去吗？”

“我想先找人送信回家，把这里的事告诉给阿娘知道。再看看要怎么安置她。”刘小花说“等这些事都弄好了，再上路去。”

阿泰很赞同：“你这一去，不知道要多少年呢。一般不学成是不能下山的。那也不知道什么时候能回得来。一定得安顿好了家里人才行。”

“我还想在这里做一段时间的工。尽量多赚一些钱留给阿娘。”刘小花说。

三枝急道：“这怎么行呢！四叔公等得不耐烦不要你怎么办！你上路都要走好几个月，若还在这里耽误，恐怕去到三清殿都已经是一年之后了。”

“可我一走阿娘就没有了依靠，如果不能给她留一点钱，也不安顿好她，我怎么能安心？如今刘二也不在了。她能依靠的只有我这个女儿。”刘小花说着想到刘有容，脸上就不由自主地流露出依赖的笑容来：“师父知道我是为这件事才耽搁的，一定不会怪我。反而会说我做得好呢。更何况师父也说，凡事不能图快。不能走捷径。我觉得师父说得有道理，不论是什么事，该做的就得一步步地做好。不能因为急于达成目地，便什么也不顾。想必，修道也是这个道理。”

三枝若有所思说：“这到也是。修道也不是一朝一夕的事。你急于一时也没什么用。”

说着，感叹地说道：“人活着可真是不容易的。总有许多牵绊。以前小时候，我们在山里，想到什么就去做，想说什么就说。现在却是不行了。要想着别人。”这段时间的经历，让她实在感慨万千。说完，她又安慰刘小花：“你不要担心，你阿娘就是我阿娘一样的。你不在这里，我还在这里呢。”说完立刻对阿泰说：“这句话也是说给你听的。从小我阿娘不在，都是伯娘照应我和石头姐弟两个。我不会做没有良心的人。现在我再没有亲人了，那阿花就跟我亲姐妹一样的，伯娘就是我的亲阿娘。她们就是我的娘家。你要是不愿意，现在就说。你要是现在不说，以后就不得报怨了。”

阿泰只是，说：“我省得。我有什么报怨的呢，你又有了家是好事。”

刘小花心里一阵阵发暖。

平常刘小花的假话说得一套一套的现在反到不知道怎么表达，就好像有什么或者堵住了她的喉咙，令得她心里发胀鼻头发酸却讲不出话来。前路虽然坎坷，但是她却好像并不怎么害怕了。

三枝用力地握握她的手促狭地说：“你比我胆子大，心思也周密。将来一定能闯出名堂来。到时候我和伯娘要买大房子，买漂亮衣服首饰，你可不能小气。”

刘小花被三枝逗得笑起来，也用力地握了握三枝的手“若真有那个时候，把整条街也买给你总行了吧。”

可她们虽然都在笑闹，眼底深处却是有着深深的担忧，毕竟这并不是一条好走的路。三枝好几次想对刘小花说什么，犹豫不决之后最终都没有开口。而是问阿泰：“你们那个药店现在我们能进去做事了吧？”

阿泰面露难色说：“管事的说，这几天已经不要人了。”

这个消息简直是晴天霹雳。

三枝生气地质问他：“你给我去信不是说，来了就可以去做工的吗？现在我人都来了，你又说不行？”

阿泰讷讷说：“那时候确实是在雇人。可这二天却突然不要了。我有什么办法呢？”又说：“你们放心，这里做不成，还能做别处。我们刘家本业就是靠做丹药，也是因为这个起家的，许多外边的人都会过来买。还有些是商户倒卖生意做得大。田城这边，做丹药的店有很多，你们是女子又年轻，想要找工并不是很难。”

三枝的表情这才好看了一点。

但刘小花和她两个人，心里却也不得不开始为赚钱生活的事忧虑起来。刘小花身上几个钱，无数如何也是没办法支撑她走到滨洲去的，更何况还要为陈氏做打算。她虽然嘴上说不着急，事情得一步步来，心里却是忍不住的焦虑。希望快点能找到赚钱的事做。快点去到三清殿。心里也到是默默地思考，自已在现代的那些生活经验和在学校学到的知识，有没有能帮助她赚钱的。可是想来想去，也想不出什么来。她大部份的时间，都用来看闲书、读小说了。因为家里书柜里多半都是些奇幻故事，以至于她神鬼故事到是能讲不少，能有用的是半点也没有。

阿泰并没有休息多久。只是小睡了一会儿之后，就匆匆地爬起来跟那个女孩一起去做事了。说要第二天早上才能回来。因为他们做事的药店有一百来盒清心丸要连夜熬好。

刘小花和三枝两个缩在被窝里，各怀心思，想着想着就睡着了。

第二天一大早，刘小花做的第一件事就是去找货郎。

这些四处跑的货郎，都住在叫行馆的地方。寻常要是有人想请人帮忙带东西、带信的差事，都是直接去那里找他们。

请他们送信，要三十个碎钱。买纸要五个碎钱。早上吃饼又花了几个碎钱。刘小花捏着越来越少的钱，心情燥郁。伙计拿了她的钱，却不急着把纸给她，回头问站在柜台里的中年人：“代写书信，读信的那个跛子来了没有？这个小娘子要送信。”

中年人摇头“没有。恐怕是不会来了。”

伙计便把刘小花的钱退给她“你买了纸也写不成。全城就这里有一个行馆，我们行馆懂得写信的人走了。”

刘小花连忙说“不妨事，我自已能写。只要借你们的笔用用就行了”行馆的伙计将信将疑把笔借给她“你识字的？”

村里出来的人哪有识字的！

刘小花点点头，拿了笔，站在柜台旁边细细斟酌着事情要怎么说。

柜台里的中年人双手拢在袖子里，一开始是百无聊赖站在一边，后来被她写的字吸引了，站在一边看了半天，哈着白气问她：“你这笔字写得不错，是跟什么人学的？”

刘小花停下笔细细吹干“跟我阿娘学的。”

柜台里的中年人好奇地问：“你阿娘是哪里的人竟然识字的？怎么会嫁到南四支村里去？”

刘小花含糊地说：“就是附近的人。”

同姓是不能通婚的。刘氏的人娶的差不多都是附近的人。她这句话答了，跟没有回答一样。

所谓附近，就是指散居在刘氏一族地界的其它姓氏的人。毕竟氏族地界不是那么分明。

虽然氏族们都是逐群而居，但也并非完全没有其它姓氏的人在这块地方居住生活。刘氏附近以陈姓和李姓居多。这两个氏族所盘踞的城镇就在田城附近。

中年人也没有再追问这个，而是问：“你这是临帖写的？”

刘小花也不太清楚“跟阿娘学的。”