天儿好的时候，沈寰也会在院子里走动走动，捎带手帮着含香，给徐氏煎煮汤药。厨房是祝妈妈的天下，除却煎药，平日她不喜欢旁人踏足。

今日祝妈妈出了趟远门，跑到隔了五条街远的地方，只为买两捆新下的冬笋，是早起顾承念叨了一句，她听见了。她没听见的，是昨儿晚上，沈寰和顾承聊起春笋做的腌笃鲜。从前沈家的厨子是南边人，沈寰从小吃惯了吴中味道。

祝妈回来，像是受了老大惊吓，按着胸脯抱怨，“现今的人真不讲究，青天白日，又才过了年，穿街过市拉人出城掩埋。哎，出行不利，真是晦气。”

沈寰淡笑，“您先坐着歇会儿，喘口气儿，一会给菩萨上柱香，全当什么都没看见。”

祝妈妈兴叹，“罪过啊，哪儿能那么轻巧，我可是瞧得真真儿的，被单子底下露出一张脸，是青色的。一条胳膊垂在外头，连打弯都不会。定然不是好死的，咳，这是废话，北镇抚司拉出来的人，能有几个全须全尾的。”

沈寰皱下眉，“北镇抚司？那不是三哥待的地界？衙门口做事也这么不讲究？”

祝妈妈一面找刀要削冬笋，随口应她，“这世道不讲究得多了，何况死的是罪人。瞧那模样也有五十开外了，一把胡子留得挺得意……不提了，早死早超生罢。”

沈徽今年五十六岁，平日里好留长须，军中有人戏称他为美髯公。沈寰手脚一阵发凉，认真蹙了眉，“胡子？您瞧得真仔细，那人生得什么模样，瞧清楚了没？”

祝妈妈干起活来专注，有点不满意她老问起这个，敷衍道，“脸都青了，看一眼吓死人，谁还盯着仔细瞅。”

话没说完，药汁子扑了出来，沈寰连忙起身，挪开罐子。喊着含香进来，自己不言声，一闪身出了厨房。

晚上顾承回来，发觉沈寰脸上现出拒人千里的神色。兴许是他心虚，总觉得她一双眼睛又有了初见时的寒气。她脖颈挺拔，坐在椅子上翻着书。

鬼使神差的，他冒出一句不相干的话，“在家闷么？等开春，我请个西席先生，教你读书。”

她从书上挪开眼，清清亮亮的看他，“四书都读完了，还学什么？”

膝上摊的是尚书，撂下搁在一旁，又笑着问他，“三哥是两榜进士，自己就能教我。有句话请问，洪范里头的惟辟作福、惟辟作威，是什么意思？”

这是鼓吹帝王可以为所欲为的，虽然后世另有解释，好像于当世却并不起作用。

顾承不解，她怎么忽然问起这个，心里有些乱，答得也有些乱，“东坡学士曾释义，这话确是说为君之道。可是君主要做到这两句话，应当舍己从众，不持己见；公议赞成的，君主就推行，公议反对的，君主就放弃。这样君权才不会为个别权臣侵夺。”

沈寰扬起下颌，一笑，“那得有好皇帝，好臣僚。世道都容不下这话，还读这样的书，有什么用？三哥你说是不是？”

顾承反驳不出，心里更发虚。

沈寰笑笑，“我爹的事，有信儿了没？”

他急忙摆首，又起了夺门而逃的念头。可他不知道，眼睛是会出卖人的，一个不会撒谎的人，根本就掩盖不住眼底的仓惶。

沈寰全明白了，不想再逼一个老实人，“不说这个，三哥要给我请西席，干脆找个会武的师傅，如何？”

顾承愣了愣，想起那些五颜六色的琉璃珠子，也觉得好奇，“你的功夫，是跟谁学的？”

“就是我爹请的西席先生，姓高。”沈寰解释道，“他是蜀中世家子弟，家业败了，从此上青城山入了道。道门没修成，练了一身功夫，下了山想投军，机缘巧合遇见我爹。我爹见他文武都在行，就让他做了我师父。”

说完又问他，“你说学过拳，哪一路的？”

顾承道，“形意，有拳有枪。”

她眼眸一亮，“原来岳武穆是你祖师爷。”忽然站起身来，直直走到他面前，“要不搭个手？”

顾承下意识退了退，摇着头，“我见过你的功夫，不是你对手。我只练过招数，没练过内劲。”

沈寰笑起来，“怕什么？不过是搭手，又不是真比试，我还能伤了你？”

她脸上有股执拗，目光淡而不移，像是悠悠远山。顾承心里一万个不愿意，搭上手肌肤难免碰触，他没别的想法，只是觉得这样对她不好。

“你是我哥！”她像是会读心术，轻而易举识破了他，点得清楚。

不过是摆个架子，俩人双臂轻轻一碰，才挨在一处，他便被弹了开去，倒着退了两步。

“好内力！”他情不自禁的赞叹。

沈寰笑笑，反身走回座位，“这不是内力，纯粹是借力，不算什么真功夫。你瞧，我师傅尽教我些花活儿，真要遇上高人，我就没辙了。”

顾承听得好笑，“习武是为强身，不是为打架。你一个姑娘家，又不混江湖，上哪儿遇高人。”

她端正坐着，素白的裙子里头，隐约能透出修长的双腿轮廓。他想起从前听人说过，什么样的骨架身形适合习武。她天生比例好，身子灵活，正是这类人。

可这念头不能动，他是要照料好她的，不能像从前那样锦衣玉食，也不能差太多，规规矩矩养到十五，再擦亮了眼睛为她寻一门好亲事。

正想再劝她两句，外头祝妈妈已喊他用晚饭，那便只有来日方长了。顾承笑着转身，阖上门的一刹，恍惚看见床边帐子外，露出了青色衣衫的一角。

入了夜，天冷得依然能滴水成冰。一连几个晚上了，黑峻峻的天上不出月亮。

北镇抚司诏狱的屋顶，层层的瓦片，摸上去有些像将军身上的铠甲，躺上去就像是回到了父亲的怀抱。沈寰四肢平展，静静的仰望幽深漆黑的夜空。

这是第四个晚上了，她终于听见了想听的话，看到了想看的人。

值夜狱卒出来放风解手，听脚步像是中了酒，踉踉跄跄。没过多久，屋里有人喊，“胡大郎，你尿起来没完了，一泡尿能赶上别人屙屎，懒驴上磨！小心外头有鬼，姓沈的头七可还没过，回来找你要酒。”

接下去骂骂咧咧的话，她没再听。放松的五指捏紧在一起，又渐渐放开，她默默的念着胡大郎这个名字，心里生出一股肃穆感，这会是她杀的第一个人，她应该记住这人的名字。

五更鼓敲过，天色全然没亮，接手的人替上来，守了一晚上的人下职，拖着困倦疲乏的步子，哼着不成调的曲儿，往小巷中走去。

静谧狭窄的巷子深处，一个身量不高的人，黑衣黑裤头戴斗笠，微微垂着头，下巴上露出一缕胡须。

胡大郎随意看一眼，继续往前走。那人像是中了邪，忽然贴近他的身子，他往左那人也往左，他往右那人也往右。

胡大郎不耐烦起来，“他奶奶的，没他妈长眼睛，好好走路不会……”

他没说完，喉咙猛地一紧，剧烈的痛和突如其来的恐惧感，让他瞬间失声，等他想喊时，脑后忽然一酸，舌头就此失去出声的力度，瘫软成泥。

胡大郎的瞳孔倏尔收紧，里面摇漾着一张蜡黄的没有生气的面孔，他怎么也想不起自己何时何地见过这个人，又何时何地得罪过这个人。

在他惊恐的思索时，他看到那人抬起了右手，指间夹着一把锋利的尖刀，寒光蓦地下沉，剧烈的疼痛感迫使他张大了嘴，扭曲了面容，在鲜血还没有呈现喷涌之前，那人飞快的推开了他的身体，轻轻向后跃去。