五国之中，以邱、虢两国最为贫瘠。

邱、虢两国都位于中原西北，其中虢国有七成的国土都是贫瘠的荒山，剩下三成肥沃的土地就是洨河沿岸的这一小片平原了。

比起虢国，邱国更加贫瘠一些，邱国的国土几乎全都是荒原，唯有国都所在之地拥有一小片耕田，但是这些耕田是远远无法供养邱国国民的。

邱国的国度名为丰城，位于洨河上游的分流之处，在洨河河水长期冲击下，这里形成了一小片富饶的平原。

传闻当初邱国国民原本是西北荒原之中的戎人，他们世世代代牧羊牵马，逐水草而居，当他们来到这片丰饶的平原的时候，邱国的第一任国君决定率领族人在这里定居，并且向东方学习稼穑之术，定鼎立国。

一开始，邱国的国民很少，丰城周围这些耕地足以养活他们，但是到了后来，随着人口越来越多，邱国的耕地很快就不够了。

那些没有耕地的国民只能学着先祖那样在邱国西北的荒原上过着游牧的生活，他们没法积攒过冬的粮食，也没有能够抵御风雪的住所，所以每到冬天，都会有成千上万的老弱被冻死、饿死。

深夜，丰城，邱国王宫。

邱国无法像越国那样用百年的木材修建宫殿，也不能如同冯国那样召集十万农民开山采石，所以邱国的王宫仅仅是用黄泥和砂石砌成围墙，然后用绳索和干草搭建顶棚而已。

“满寿，刚刚恶庆派人来传信，华丘被虢国人俘虏了，如今虢国已经派出了使臣，想要用华丘换取我们从虢国夺取的土地，国祭怎么看？”

油灯下，邱国的国君华渎坐在铺着羊皮的干草上，用低沉的语气对大臣满寿问道。

“不是前两日还说我们的马卒把梁国的军队打得出不了营吗？为什么这次却突然传信说华丘被俘虏了？”

满寿终于明白为什么国君会连夜把他召集到王宫里了，出了这么大的事情，如果处理不好，很可能整个邱国都要陷入动乱之中。

就像恶庆与华丘的关系一样，满寿也是国君华渎的舅舅，如今的满寿已经快要七十岁了，这种年纪的大臣在其他四国几乎没有，天下人都尊重年长的智者，所以像满寿这样的老臣会担任国之祭祀，除了国君之外，没有人敢对他不敬。

“听报信的士卒说……”华渎顿了一下，深深吸了口气说道，“听士卒说虢国的王子出现在了战场上，他骑着白虎，一骑当千，从数万马卒之中俘虏了华丘……”

“荒谬！”华渎的话还没说完，就被满寿打断了。

“我确实听说过越国的伶人能与蛇相舞，西北的戎人能够驯服草原上的野狼，但是从来没有听说过有人能驯服山林里的君王。”

“即便是如此，虢国人真的驯服了一只白虎，但是区区一只白虎，又怎么能对抗数万人的大军呢？”

“我担任国祭的时候，听闻越国的勇士只需要二三十人就能进入山林之中狩猎虎豹熊豺，难道我们邱国的数万大军难道连越国二三十勇士都不如吗？”

面对满寿一连串的质问，华渎的面色变得为难起来。

“可是……恶庆他不是说谎的人。”华渎辩解道。