“我也用不着状元。”段岭笑道，“当个榜眼就行了。”

牧磬和段岭相对而笑，正笑着，段岭忽见又来了一人，却是郎俊侠。

郎俊侠手里握着未出鞘的青锋，走进殿试场内，两人都是一静。却见郎俊侠走到其中一根柱后，沉默站着，朝段岭投来一瞥，目光移到段岭的左手上。

段岭拉了下衣袖，挡住自己戴着的，武独给他的红豆手串。

郎俊侠的表情丝毫未变，只是安静地看着段岭，继而转过目光，不再看他。

就在那一刻，段岭几乎可以感觉到郎俊侠正在想的事。

他在寻找给他的那串佛珠，但段岭自从拿到它以后，就几乎没有戴过了。

“昌流君呢？”郑彦问。

“方才经过御书房。”郎俊侠答道，“见他还在里头，应当赶不到了。”

殿后敲了第二次钟，通知监考到场，一阵风唰地进了殿内，正是一身黑且蒙面的昌流君。

武独道：“居然来齐了，不容易。”

“陪考。”昌流君答道，“好好考吧。”

四名刺客各站在一根柱前，从四个角落里监督考场，段岭才知道他们居然就是今天的监考官。

第三次钟敲过，殿门打开，贡生们才鱼贯而入，各自找到自己的案几坐下，郑彦、昌流君盯着考生们的一举一动，以防有人舞弊。郎俊侠却仿佛心不在焉，一直盯着段岭看。

武独也看着段岭，间或看一眼郎俊侠，两人站在两个角落，遥遥对视，郎俊侠只得转开目光。

不片刻，正门打开，清晨阳光万道，照了进来。

背后有人唱道：“天子驾到——！礼！”

考生们忙纷纷起身，跪伏在地，齐声道：“陛下万岁！”

李衍秋皇袍飘扬，从当中走过，带起一阵风，上了殿中龙位，云淡风轻地说：“平身。”

“谢陛下——”

考生们这才各自起身，坐在案几后。

李衍秋目光扫过考场，最后落在段岭脸上，漫不经心道：“开试。”

内阁大学士展开一张纸，当众诵道：

“朕曾闻，天下大治渊于道，治于德……”

殿内鸦雀无声，众考生屏息听着。

“……然则，堂有危梁，野有饿殍，疆有刀荒……”

段岭瞬间一颗心提到了嗓子眼，突然明白了李衍秋的心情，他的悲哀正在这道殿试题中，呼之欲出。

“……闻是，俱陈之，勿应讳，钦此。”

殿中落针可闻，太监又唱道：“恭送天子——”

考生们再次起身，跪拜，口称万岁，李衍秋便就此离去，内阁大学士方让人平身，众生开始答题。

李衍秋的题目意思是，如今内忧外患，自己已倾尽全力，却不知问题出在何处，大陈风雨飘摇，庙堂将倾，世间百姓面有菜色，北方又有胡虏频繁进犯，谁能救朕？谁能救大陈？须得尽力作答，不可讳言。

大学士离开后，仿佛有人想说话，殿内突然有人开口，却是郑彦。

“各位我大陈未来的中流砥柱。”郑彦诚恳道，“答卷时请莫要议论，否则殿试当场血溅五步，我们也不好朝陛下交代。”

段岭“噗”的一声笑了出来，取过一张纸，提笔蘸墨，开始作答，写下第一行字——普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。

大陈的问题，归根结底，一是国土的问题，二是土地的问题。上梓之盟辱难多年，北方胡族频繁进犯，几乎已将大陈掏空。南方积弊已旧，百姓失去土地，颠沛流离，阶级分化，贫富悬殊，田产须得重新分配，攘外安内乃是当务之急……

时间飞速过去，段岭起初想将会试时自己的第一份答卷再复述一次，后来认真想过，反而从两年前的上京之战开始说起。

父亲为什么会死？是谁杀了他？

如果先帝还在，今天又是如何一番局面？

在这两年中，段岭学到了太多，甚至连父亲的反对者的论调，也可以平常心视之，打了这么多年仗，军队源源不绝地送去北方与外族交战，旷日持久，打了辽，又来了元，他看到了父亲的丰功伟业，且对他的崇拜之情未有丝毫改变。

但他也看到了一路上中原百姓的饥荒、西川的国力亏空，与江州的士族态度。

大陈需要像父亲那样的人，也需要另一个人，来维系这架日久失修的马车，令它不要再在任何冲击之下散架。

段岭开始懂了当年李渐鸿对自己寄予的期望，他叫自己为“陛下”，不是一句玩笑话，他是他黑暗里的一盏灯，是他渡过茫茫长河的那艘船。父亲此生只能打仗，那是他的职责他的宿命，至死方休。

而自己的职责，就在这里，在纸上。

“你总是看着他做什么？”武独的声音突然从西北角响起。

考生全部一顿，段岭一怔，没有人应答，也不知道武独说的是谁。

“再看他一眼。”武独的声音在寂静的殿内回荡，“莫要怪我拔剑了。”

所有人心脏狂跳，不知道会不会真的出现郑彦口中的“血溅五步”，等了一会儿，武独不再说话，众人方继续答卷。