“朝廷一面要立法，一面也该严防底下起事儿……确然也是这么个理儿。想来……养些巡按、监察，朝廷一年到底不过多出三四千两银子的开支，至多再匀些漕粮到地方罢了，与那盐业失管的数百万两损耗比起来，实为九牛一毛。若如裴大人所言，能以数千两之出，省百万两之耗，那老臣想，这于朝廷，于家国，也是笔划算的买卖罢。”

如此，便是以太师之位给裴钧的谏言添了两抹妙笔，引内阁座中几位老臣换过眼色，底下官员也各自相议点头。

在蔡延尚算平静的目色中，裴钧回敬般远远朝他一笑，似是道谢。这引蔡延面色愈发沉邃了些，虽不露喜怒，却亦不移开眼去。

裴钧放低笏板，袖手立回原位，这时再瞥眼望向亲王座中的姜越，见姜越手中的茶盏已放在右手条桌上了，此时看向他的神容也见肃穆，是乌眉深锁、俊目含疑，片刻之后，摇头移开了目光。

朝会继续着，张岭接着说起新政条款。蔡延一旁的蔡飏急急低问老父道：“父亲，咱家中早早议下的缉盐司，怎会叫这裴钧先说了？竟连字眼儿都一样！”

蔡延淡淡轻吟一声，示意听见了，又听了会儿张岭的话，才再度垂了眼道：“官中事务，跑慢一步就是慢了，怨不得人家比咱们快。”

他自然不知裴钧是再世为人，此时想了想，便只得一种确然的猜想：“大约是家里有裴氏的眼睛罢，他这是警告咱们别动他姐姐呢。”说着，轻轻问了句：“之前从唐家出去的那学生，不是去他府上了么？”

蔡飏一凛：“……父亲是说，那学生竟是知道此事的，这才告给了他？”

蔡延不置可否，依然半阖着双目，只徐徐道：“一条狗养了三年，在家亦能常闻见主人身上的酒肉味儿，可它嗅到什么，做主人的又哪能知道？就算那学生知道的不是此事，难保他就不知道别的，而若此事真是被那学生告给了姓裴的，那又有何事，是他不能告的？”

此时堂上政事议得差不多了，姜湛便因缉盐司一案，召内阁九人散朝后即刻随驾入内朝票拟。官员齐呼万岁的伏地跪安中，司礼监高呼一声“退朝散事”，殿中便响起一阵官员起身的窸窣布料声，与三两结伴的混乱脚步声。

在这样的嘈杂中，蔡延眼睁一缝，看向对面与六部一众伙同出殿的裴钧，向蔡飏低沉说道：“斩草需除根，拂尘去其痕——这学生是，那裴妍也是。为父时常教你们，若在朝中犯了错事，弥补是绝无用处的，你们须得把这错处牵连的人都拔干净，这才能不引火烧身……咳咳，看看，眼下那裴妍不除，她弟弟就咬上来了，唐家那学生不除，往后啊……”

“那儿子即刻先去打理那学生。”蔡飏连忙道。

蔡延这时起了咳嗽，便也懒怠同他多讲，只先微微点头，便起了身。

他随着前来请人入宫的太监往中庆殿方向走去，拐过游廊转角时，再望向清和殿南门，遥遥向着门外裴钧与人说笑的背影一叹：

“裴炳养了个好儿子呀，只可惜，是生错时候了……”

说完他啧声摇了头，由蔡飏上前扶着，便继续往宫内慢慢走去了。

裴钧别过六部诸人，等在清和殿外的石阶下，直到看见姜越的身影杂在一列亲王中缓慢出得殿门，他才浅浅勾起个薄笑来。

官员三三两两经过他，与他告辞，他一一招呼过，便见姜越已别过众皇亲，这时三步并作两步负手走到他身侧，果真劈头就问他：