小郑子也瞧见树下两人，暗暗叫声苦，大气不敢喘一声，默默地缩在马车的角落里。

严清怡丝毫没有注意到斜对面的马路上，有辆马车停了数息，很快就离开，她也完全没有想到会在这里遇到林栝。

她去荣盛车行找薛青昊，而林栝正好自荣盛车行出来，恰恰碰了个正着。

既然遇到了，严清怡不可能当作没看见，便从马车下来，略略问过他妻子的丧事和辽东的情况。

只不过寥寥数语，七爷掉头刚走，他两人也分手告别。

严清怡在路边等了少许时候，薛青昊气喘吁吁地跑出来，“林大哥明儿启程，秦师傅说跟我一道去送行，耽搁了会儿。”

“我知道，”严清怡笑笑，“刚才正好在门口见到他，聊了几句。你想吃什么？”

薛青昊无谓地说：“都行，要不买几个包子在车上吃，旁边有家包子店，做的青菜包子非常好吃。姐在这里等着，我去买。”说罢，撒丫子冲出去，很快地捧着个油纸包回来。

两人上了马车，将包子分着吃完，又喝了盏凉茶。

薛青昊抹抹嘴问道：“姐怎么想起去王府了？七爷隔天就过去溜达一趟，你怎么不跟他一道？”

严清怡笑道：“我本来是打算叫上七爷的，可他另有别的事情。我自己走摸不清方向，就想接上你，也免得大热天你还得往那边走。”

薛青昊“嘿嘿”地笑，“我对王府可熟悉，你想去哪里我带着你，不过我得先跟工头说一声。工头厉害得很，看见活儿干得不仔细或者偷懒，抬脚就踹。幸亏我学武反应快，不等他踢到就躲开了。”

严清怡道：“那你是偷懒了？”

薛青昊摸摸耳朵笑道：“天这么热，一直干活谁受得了？我就是偶尔歇一下，不过活计干得很仔细，我替你监着工呢，肯定没有偷工减料的地方。”

姐弟俩说说笑笑，没多大会儿就到了积水潭。

刘五将马车停下，月牙陪着严清怡跟薛青昊从平王府西路的侧门走了进去。

上次，严清怡是从角门进的，只跟在七爷身边走，稀里糊涂的没辨清方位，这次带了图纸，每走一处便对照着图纸看一看。

王府的西路和中路分别是大五进的院落，两路之间有条宽约七尺的夹道。院落后面是座后花园，其中建了七八处亭台楼阁。

而新圈进来的东路，除了那面镜湖之外，另有处小三进的院子，和两处正对着湖面的五开间轩室。据说，当年的三皇子最喜欢请了戏班子在湖边唱戏。

因为中路是正房，所以在原本的公主府门之外，又按照亲王府的规制建了座气派的宫门。从宫门进去，是府门，再进去穿过第一进院，是座五开间歇山顶的正殿，叫做中和堂。

中和堂平日应该不开，只有祭祀或者大典的时候才打开。

第三进是敞亮的穿堂，穿过穿堂就是原本叫做澹怀堂的畅合院。中间的明间是平常起居待客的厅堂，东边两间是卧室，西边两间布置成书房，摆着顶天立地四只大书架，另有书案书桌等物，最西头的梢间还安放了床榻以供歇息所用。

厨房原本有两处，西路和中路各有处大厨房，此次修整，七爷又单另在畅合院后罩房开了间小厨房。

这样饭菜做好了，就能够趁热吃，而且吩咐饭菜也方便。

在后花园的最北面，盖着两处排房，是府里丫鬟的住处。至于小厮以及成家的仆役，西路旁边另外有数排下人群房。

严清怡走了整整一下午，两条腿都快溜断了，终于将王府各处屋舍分辨了个清楚。

夜里吃过饭，稍微消了消食，一头栽到床上。

这一觉睡得香甜，直到日上三竿才醒，吃过饭又对照图纸把几处紧要地方记在心底。

再过一天，钱氏带着人牙子上门。

严清怡与钱氏并辛姑姑三个人齐掌眼，瘸子里面挑将军，终于选定十六人。

辛姑姑在宫里当差多年的经验有了用武之地，受命教导这十六人的规矩礼仪。

而严清怡的小日子如约而至。

许是因为连日劳累的缘故，这次竟然有些痛，而且拖得时间长，足足延续七天才完全利索。

癸水一走，严清怡便痛快地泡了个热水澡，等她神清气爽地从净房里出来，这才后知后觉地发现，再过一天就是过大礼的日子。

而她已经有许多时日不曾见到七爷，也不曾收到他送来的只言片语了。

这些天，七爷也没闲着。

平王府终于修缮完毕，瓦工跟木匠尽数撤了出来，他早就委托青松安排好的护院住了进去。

除去畅合院喜房里的家具留待发嫁妆那天抬过来之后，其它屋舍的家具尽都摆放妥当，又吩咐婆子们仔仔细细地擦过两遍。

各处假山怪石花木藤萝也都一一整理修剪过，一派繁盛。

严清怡忙得想不起七爷，七爷却时时惦记着她，想得狠了，便吩咐青松驾车到黄米胡同转一圈，也不进去，就停在门外静静地待上两刻钟。

小郑子想不明白，私下里跟青柏嘀咕，“七爷这是怎么了，都走到门口了，要是生气就进去训一顿，要是想念就进去看一眼，在外头瞎转悠有什么用？他来来回回好几趟，严姑娘根本不知道，岂不是白跑了？”

青柏笑道：“男女之间的事儿你不懂，以后你有了喜欢的姑娘就知道了。”

小郑子“切”一声，“我怎么不懂，针工局里的喜鹊就喜欢我，前两天送我一只香囊，她模样长得还行，就是太黑了。”

青柏忍不住笑：“她是想跟着去王府，前天还给李宝业送了只荷包。”

小郑子脸色涨得通红，甩着袖子气呼呼地走了。

***

下聘那天，严清怡跟钱氏带着两位婆子，对照着礼书单子将聘礼一一核对过。

聘礼大都是金银首饰，玉器瓷器、绸缎布匹以及茶叶药材等物，并无大件东西，只盛了八只箱笼。

核对完，严清怡又原样将箱笼封起来，打算发嫁妆的时候再抬回去。