“还是没找着。”贺夫人恨声道，“别让我找着她，否则我非得杀了她和那奸夫。”

儿子有暗病的事已经传遍整个贺氏家族，夫妻两人被非议得已经抬不起头来。儿媳又跟别的男人跑了，更让两人颜面无存。上回中秋祭祖，族里只是派个丫鬟来请了一回，就不再来了。

分明是瞧不起他们。

贺老爷有一半的缘故，就是不想出去丢人现眼。

想到贺家变成今日地步，贺夫人又哭红了鼻子，“老爷，这口气当真没有办法出了吗？那贱蹄子找不到了，那帮凶不还在县里？”

贺老爷闭眼沉思，许久才想起一个人来。那个一起为友三十载，却因谢家人被迫离开太平县的人，“跟谢崇华有仇的，并非只有我们贺家。”他强撑起身，“拿纸笔来。”

贺夫人忙去拿了纸笔递给他，“老爷这是要给谁写信？”

“温洞主。”

九月桂花飘香，齐妙等午后日头将花上的晨露晒去，这才命人摘下，准备赶新鲜做点桂花糕。

陆芷也拿了个小篮子摘低矮的，奈何矮的太少，摘了一会就没了。谢崇意见她垫脚，失笑，“小矮子。”

“嫂子说我会长高的。”她干脆将篮子顶在头上，跟在一旁好让他放。

齐妙时而看看那边，一不留神，让枝杈刮了一下隆起的腹部，自己还没急，旁边的刑嬷嬷就差点跳了起来，急忙将她拉住，“小姐别摘了，您去歇着吧。”

她笑笑，有孕六个月，全家都跟着紧张，惟独她不慌。架不住左一句右一句的劝，这才去凉亭那坐着。将刚摘的桂花就着冰糖，冲了一杯茶。茶有幽香，就是花入水中，失了颜色，不好瞧。她拿着汤匙将花挑去，茶水已经呈现浅淡褐色，尝了一口，有糖提味，倒也甘甜。

酒婆伺候沈秀过来帮着摘花，瞧她坐在凉亭里，上去问安。

齐妙问道，“娘她这是睡下了么？”

“拉着老奴说了一晌午的话，跟老奴说着在娘家的事，做的活有多累，饭也吃不饱。还说当初嫁给大人的父亲，是因为爹娘说嫁了他能吃饱饭，就欢天喜地嫁过去了。可没想到，却还是吃不饱，生了孩子后丈夫病逝，丢下他们孤儿寡母，她差点就死了。”

齐妙叹道，“娘她的确是受过很多苦。”她刚嫁到谢家时，总觉婆婆太过计较钱财的事，可经历过穷到连日子都过不下去的日子，有点钱在手里，总是更安心的，“酒婆好好照顾好老夫人，多陪她说说话，她如今已经不认得我了。”

或许对婆婆来说，自己这个儿媳，始终是不入她心里的。就如这婆婆，她也永远没有办法将她当做亲娘看，在她面前撒娇耍懒。只是彼此保持距离，小辈敬着长辈罢了。

酒婆说道，“夫人放心吧，也不用担心，这病老奴见过很多，也不算什么病，而且忘一些事，家人能包容着，其实她心底是高兴的。”

齐妙也觉得这话并非没有道理，婆婆这几个月来，原本银白的发鬓，如今还长出黑发了，每日也是笑呵呵，十分精神。想来，也是想笑又觉伤情。

酒婆拿了篮子要出去摘桂花，又瞧见她高隆的肚子，笑道，“六个月的身孕，倒跟要临盆似的，可得小心身子。”

齐妙也觉肚子比上回怀着玉儿时大许多，不过这回没孕吐，也不嗜睡了，一点事都没，也没在意。这才休息一会，却见那桂花已经满了半框，全做饼都能吃上一年了。低眉微想，唤了谢崇意过来。

“趁着酒好，酿一些桂花酒吧。”

谢崇意说道，“家里没人喝酒的吧，这得酿多少？”

“来做客的总要喝点酒。”

“行，那我去打点白酒，三斤够不够？”

“够了够了。”

陆芷见他要出门，也抱着篮子跟去。齐妙见天气好，也没拦着，也难得她肯出门，嘱咐谢崇意，“看好阿芷。”

谢崇意晃晃她的小辫子，“跟好三哥，不要到处跑。”

“嗯。”

齐妙又觉不放心，让酒婆也跟了去。

正是赶集的日子，街上人来人往，摊子也多了不少。陆芷的牙已经全都长齐，因少外出，吃糖人的机会也不多，谢崇意便先去那给她买一支。

陆芷一如既往指了指那猪妖糖人，味道都一样，就是喜欢这个。付了钱还没接过手，旁边就伸来一只手，将那糖人拿走。她抬头看去，身体一僵。谢崇意已经将她护在后面，紧盯那人，“把糖人还给我妹妹。”

庞林轻笑一声，张口一咬，就咬掉了整个猪脑袋，弯身递给藏在他后面的陆芷，“小丫头还要不要？”

陆芷紧抓谢崇意衣角，只露了一双眼睛盯看他。庞林讨厌她这个嫌恶人的眼神，作势要揍她，手腕已被谢崇意捉住。他这才直起身，笑笑说道，“你这是要光天化日之下打我？随便你好了，虽然不知道你们是用了什么法子捉弄我们家，可是一定是你们谢家做的。”

庞家这个月来又接连失去了几位主顾，若说以往能月入万两，如今却连百两都不到，甚至可能再过一个月，连十两银子都没了。

可最诡异的是，竟然根本就找不到那幕后指使的人，每个主顾和货主都好像商定好了，谁也不开声。

唯有一个世交弃他们而去时，像是良心发现般提了一句——“你们惹了不该惹的人”。

安然做生意这么久的庞家，怎会一朝被折磨到这种地步。甚至做知州的伯父，也遭人弹劾，地位不保，真被巡抚审问查探中。庞林认定是谢家做的，不是说谢崇华的靠山是京城的宋尚书吗？

堂堂掌管官员升迁的宋尚书，要扳倒知州，甚至断庞家财路，一点也不难。

谢崇意见他又咄咄逼人，瞬间气涌心头，紧捉他的手腕。挑衅的话还在不断刺入耳中，越听，却越觉庞林是有意为之。

他在激怒自己。

如果他真动手，那就中了他的计。

想罢，他缓缓松开手，不再理会他，牵了陆芷便走。庞林很是意外他竟没出手，立刻上前拦他，“你一个农户出身的人，再怎么爬，也是做不了我这样的人，更别想跟我比较。你我站在一起，葛灵连看都不会看你一眼。”

提及葛灵谢崇意还是顿了顿，不愿多理。

酒婆瞧那庞林不依不饶，冷笑一声，“庞公子，如今不是我们三爷光天化日之下打人，而是你光天化日之下强行阻拦，这也是要被抓去衙门打板子的，庞公子想试试？”

庞林知道家中已经失势，本想报复在谢崇意身上，可他的反应却完全不在意料之中，好不奇怪。见酒婆又来阻挠，啐她一口，“老妖婆。”