皇后冷笑，“是，陛下是天子，怎会为一桩人命小事后悔。”

她在反讽自己，饶是皇帝再肯折腰哄她宠她，也不禁染了愠色，“扪心自问，朕是对不住冯婕妤。可她害你在先，朕封了他的儿子为太子，朕也未曾对不住你！”

皇后瞥过清冷的眼，刺着大朵大朵雍容娇红牡丹的凤凰琵琶袖一扬，卷起一波细碎的青叶，落于莹光浮华之间，滚入泥里，她微微冷笑，她有怒，有恨，不是为着文帝杀婕妤，不是为着他掉包孩子，而是这二十年来，他眼睁睁看着他们母子一步步走向陌路，却从不肯提携一句，拉她一把。

仿佛一切尽在他掌握之中，他主宰一切为所欲为，可这一切的悲哀，又有哪一桩哪一件与他无关！

一股凉风灌入鼻腔，皇后忽蹙着柳眉，捂胸咳嗽了一声，文帝心惊地要上前，皇后让他止步，一个人冷着脸下了台阶去了。

太子之于他，不论是否有血缘之亲，付出了二十年的爱是收不回的，她只是恨文帝的欺瞒和戏弄，恨他冷血无情，她挥袖出了亭阁，星光熠熠，筛下一截清冷如霜的姽婳倩影。

曾魂牵梦绕的身影，头也不回地走远了。

文帝的指头冒出了青筋，他咬牙，一拳砸在木柱上。

成婚二十多年，他们始终琴瑟和鸣，即便皇后有旁的心事，在他面前也从不甩脸色，温柔如水，善解人意，他始终以娶此妻为豪，又何曾想过今日。

可这烂摊子一大堆，到底是要留给自己收拾的，文帝暗了脸色，待将那兔崽子召回银陵，非折了他一双腿不可！

文帝连夜起草了诏书，信使仓皇出城。

新婚第二日，霍蘩祁被搓圆搓扁地又摁在床褥子里欺负了一顿，才混混沌沌睡着了，枕着他的手臂，憨甜地翘起了红唇，姣柔的两瓣红似嫣果诱惑，他的一只手揽着她，缓慢地曳开笑意。

方才她又哭又闹求得厉害，他才没下狠手折腾她，却也将她累着了，一睡便睡得死沉死沉的。

夜风拂过窗棂，带起檐角下轻灵的一串铃声，隐隐约约，跌跌宕宕。

他心里明白，有一封圣旨正以八百里加急的态势奔入芙蓉镇，只需四五日的功夫便能到。他问她怕不怕，她说不怕，他便已心安。

也许银陵已是疾风骤雨，等他一叶孤舟赴入四面楚歌之绝境，但他也无悔。

顾翊均曾经问他，倘若江山与美人让他二择其一他选什么，他选前者，但前提是，谁也不能逼着他放弃这个美人。倘若有人非要他选这江山不可，最后定然是适得其反。

“阿行。”

她嘴里咕哝了一声，说话含混不清，他就着棉被往下靠了过来，她灼热的呼吸一起一伏地扑在鼻翼之间，温柔可人，他看了看，在她的眉间印下一个浅尝辄止的吻。

步微行将她放在被子外头的手握住，拿回棉被底下，焐热了才松开，一宿无眠。

初一是他的生辰，这件事霍蘩祁在梦里也记得的，大早上醒得极早，一醒来穿戴好，伸了个懒腰，便进了厨房与夏槐帮着忙活。

晌午时分，那个一清早便消失不见的人才回来，他今日换了一身胡服，墨发以北方胡人的毡帽束住，分下二绺垂额，紧身的玄青骑射装束，腰间是牛皮革系的结，绑上一柄短匕，紫蟒狐腋箭袖，脚下蹬一双狐绒长靴，加之五官冷峻如镌，更衬得身姿卓然挺拔，傲然如皎树。

他似裹挟了一层寒风而来，将手里的猎物分给下属，自己拎了一只雪白皮毛的小狐狸给霍蘩祁，霍蘩祁早按捺不住要扑过来了，一抬起头，才惊觉今日外头又下了一场雪，皑皑而绵密。

她伸出食指拂去他眉间的雪花，“怎么了去了这么久？我给你煮了面，来尝尝手艺！”

江月笑着接过太子殿下手里的小狐狸，拎着奄奄一息的小可怜儿下去包扎，顺带着替它找笼子饲养起来。

霍蘩祁拉着他的手，许是碰了雪，此时一片滚烫，霍蘩祁也不回头，谈笑特自然，“你穿这一身好看多了。”

他噙了笑，不答这话，只道：“每逢初一我都会去城郊打猎，以往是在银陵，不过去得多了，难免山里的动物见了我便散得干净，芙蓉镇山里的猎物品种也多，侥幸的话，能猎到不少。”

从成婚之后，他明显变得温柔起来，话也多了，不说好坏，反正只要他说话，霍蘩祁就爱听。

霍蘩祁“嗯”一声，替他布菜，将一双洗净的木箸递给他，眼睛晶灿，“尝尝看！”

霍蘩祁别的手艺不敢自夸，煮面确实还是拿得出手的，尽管是金枝玉叶如太子殿下，也不由多用了一碗，霍蘩祁不用问便知道他吃得满足，因着上回的羊肉汤他不喜欢，吃了一碗便不用了，这次可是足足吃了个饱。

这是长寿面，母亲身子不好，以往她在的时候，她们母女的生辰，都是到了那一日霍蘩祁自个儿在灶台前琢磨，变着花儿下面。今日本来也踌躇了会不知该给他做什么面，但想来他吃惯了山珍海味，便拣了最平淡的阳春面来做。

这是步微行不曾吃过的，有着返璞归真的质朴和喷香。他也知晓她忙了大早，拉住她的挨着自己坐过来，“以后便不用麻烦了，我不过生辰。”

霍蘩祁摇头，“我就要给你过，就算再简单再粗陋也好，能有人记着，便是一份心意。”

他没说什么，霍蘩祁拉住他的手，食指在他的手背上画了个圈，“我们……是不是要回银陵了？”

她丢下一大帮子生意，在芙蓉镇已过了一个多月了，即便步微行不想回银陵，她也有几分不放心。

他缓慢地将下颌往下点了点，“已让江月去打点了，待圣旨下来，我们与护送的卫军一同走。”

霍蘩祁抱住他的胳膊枕下来，满桌狼藉，看着却甚是温馨，她餍足地笑道：“其实我还不想走呢，要是我们只是一对平凡小夫妻，你每天都能打猎，我每天都能煮面、照看家里，也不错啊。”

步微行淡淡一哂，“自己的野心瞒不住人，狐狸尾巴藏不住了。”

“啊？哪里哪里？”霍蘩祁夸张地要找尾巴，但是被他这么一闹，又娇俏地冲他扮鬼脸，“其实我是真这么想过啊。你知不知道我什么时候开始喜欢你的？”

步微行道：“你说。”

霍蘩祁仰着脑袋，望着灰色的檐瓦，叹了一口气道：“就是那天，阿娘过世时候，你把我从地上抱起来，我就……觉得，其实有个男人靠着也不错的，至少他的肩膀可以为我遮风挡雨，可以为我撑起一个家，这样也好。”

巧了，他也是那日开始将她放在心上。她滂沱的泪雨，不屈的坚韧，从此之后，被镌刻心头，那日起，他便有了此生独娶他的心思。

其实如今正是他求仁得仁，捡了大便宜。

步微行敛唇，故作嘲弄，“孤怎么没看出，你有这种想法？”

霍蘩祁将脑袋揪起来，一瞬不瞬地看着他，“因为我觉着，你也不是理所当然就应该来保护我啊，在某些地方，你比我还需要保护。我就护着你好了，我就护着你一生一世风雨不摧，百毒不侵。”

步微行：“……”

送信使加疾而来，所有人都预料不到，信差竟是言诤！

阿大登即抽了一口凉气，陛下这意思是说：倘若言诤办差不利，太子不归，便宰了他杀鸡儆猴罢。